Des erreurs et de la vérité

13 O Incompatibilité du bien & du mal. même de son crime qu'il rencontre sa punition. Mais ajoutons encore quelques réflexions sur un sujet aussi important. Si le bon Principe est l'unité essentielle , s'il est la bonté,la pureté &la perfection même,il ne peut souffrir en lui ni division, ni contradiction, ni souillure; il est donc évident que l'Auteur du mal dût en être entièrement séparé & rejeté par le seul acte d'opposition de sa volonté à la volonté du bon Principe ; en sorte que dès-lors il ne pût lui rester qu'une puissance & une volonté mauvaise , sans communication ni participation du bien. Ennemi volontaire du bon Principe , & de la règle unique , éternelle & invariable, quel bien , quelle loi pouvoit-il y avoir en lui hors de cette règle , puisqu'il est impossible qu'un seul & même Etre soit à la fois bon & mauvais, qu'il produise en même temps l'ordre & le désordre , le pur & l'impur ? Il est donc aisé de se convaincre, que sa séparation entière d'avec le bon Principe , l'ayant nécessairement éloigné de tout bien , il ne fut plus en état de connoître & de produire rien de bon , & que désormais il ne put sortir de sa volonté que des actes sans règle & sans ordre , & une opposition absolue au bien & à la vérité. C'est ainsi qu'abymé dans ses propres ténèbres , il n'est susceptible d'aucune lumière & d'aucun retour au bon Principe; car, pour qu'il

2Des deux Etats de V Homme. 31 qu'il pût diriger ses désirs vers cette vraie lumière , il faudroit auparavant que la connoissance lui en fût rendue , il faudroit qu'il pût concevoir une bonne pensée ; & comment trouveroit - elle accès en lui , si sa volonté & toutes ses facultés sont tout-à-fait impures & corrompues ? En un mot , dès qu'il n'a par luimême aucune correspondance avec le bien , Se qu'il n'est en son pouvoir, ni de le connoîcre, ni de le sentir , la faculté & la liberté d'y revenir sont toujours sans effet pour lui, c'est ce qui rend si horrible la privation à laquelle il se trouve condamné. La loi de la Justice s'exécute également sur l'homme , quoique par des moyens différents ; ainsi , elle nous fournira de même, des lumières qui nous guideront dans les recherches que nous aurons à faire sur lui. Il n'y a personne de bonne foi > & dont la raison ne soit pas obscurcie ou prévenue, qui ne convienne que la vie corporelle de l'homme est une privation & une souffrance presque continuelles. Ainsi , d'après les idées que nous avons prises de la Justice , ce ne sera pas sans raison que nous regarderons la durée de cette vie corporelle comme un temps de châtiment & d'expiation ; mais nous ne pouvons la regarder comme telle , sans penser aussi - tôt qu'il doit y avoir eu pour l'homme un état antérieur & préférable

332 Des deux Etats de V Homme. rable à celui où il se trouve à présent , & nous pouvons dire, qu'autant son état actuel est borné, pénible , & semé de dégoûts, autant l'autre doit avoir été illimité & rempli de délices. Chacune de ses souffrances est un indice du bonheur qui lui manque ; chacune de ses privations prouve qu'il étoit fait pour la jouissance ; chacun de ses assujettissements lui annonce une ancienne autorité ; en un mot , sentir aujourd'hui qu'il n'a rien , c'est une preuve secrète qu'autrefois il avoit tout. Par le sentiment douloureux de l'affreuse situation où nous le voyons aujourd'hui , nous pouvons donc nous former l'idée de l'état heureux où il a été précédemment. Il n'est pas à présent le maître de ses pensées, & c'est un tourment pour lui que d'avoir à attendre celles qu'il désire, & à repousser celles qu'il craint ; de-là nous sentons qu'il étoit fait pour disposer de ces mêmes pensées , & qu'il pouvoir les produire à son gré , d'où il est aisé de présumer les avantages inappréciables , attachés à un pareil pouvoir. Il n'obtient actuellement quelque paix & quelque tranquillité que par des efforts infinis & des sacrifices pénibles , de - là nous concluons qu'il étoit fait pour jouir perpétuellement & sans travail , d'un état calme & heureux , & que le séjour de la paix a été sa véritable demeure. Ayant la faculté de tout voir & de tout connoître, il Des deux Etats de l'Homme. 3 j

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