Des erreurs et de la vérité

1Alors , ainsi que nous l'avons vu , dès que la langue extérieure & sensible n'est que le produit de la langue intérieure & secrète ; si cette langue secrète étoit toujours conforme au Principe qui doit la diriger; qu'elle fût toujours une & toujours la même, elle produiroit universellement la même expression sensible & extérieure ; par conséquent, quoique nous soyions obligés d'employer aujourd'hui des organes matériels, nous aurions encore une langue commune , & qui seroit intelligible à tous les hommes. Quand De la Langue sensible. 457 Quand est-ce donc que les langues sensibles ont pu varier parmi eux? Quand est-ce qu'ils ont apperçu de la disparité dans la manière dont ils secommuniquoient leurs idées? N'est-ce pas lorsque cette expression secrète & intérieure a commencé à varier elle-même , n'est-ce pas lorsque le langage intellectuel de l'homme s'est obscurci, & n'a plus été l'ouvrage d'une main pure; alors n'ayant plus sa lumière près de lui , il a reçu sans examen la première idée qui s'est offerte à son Etre intellectuel, & n'a plus senti la liaison, ni la correspondance de ce qu'il recevoir, avec le Principe vrai dont il devoit tout obtenir. Alors enfin, remis à lui-même, sa volonté & son imagination ont été ses seules ressources ; & il a suivi par besoin comme par ignorance toutes les productions que ces faux guides lui ont présentées.

2C'est par-là que l'expression sensible a été totalement altérée, parce que l'homme ne voyant plus les choses dans leur nature , leur a donné des noms qui venoient de lui , & qui n'étant plus analogues à ces mêmes choses , ne pouvoient plus les désigner, comme leurs noms naturels le faisoient sans équivoque. Que quelques hommes seulement aient suivi cette route erronée , & si peu susceptible d'uniformité, alors chacun aura sûrement donné aux mêmes choses des noms différents , ce qui répété par 45 8 De la Langue sensible. par un grand nombre , & perpétué de plus en plus dans la succession des temps , doit, à la vérité, nous offrir le spectacle le plus variable & le plus bisarre. Ne doutons pas que ce ne soit là l'origine de la différence & de la division des langues, & d'après tout ce que j'en ai dit , qqand je n'en aurois pas d'autres preuves, ceci seroit plus que suffisant pour nous convaincre que les hommes sont prodigieusement éloignés de leur Principe. Car, je le répète , s'ils étoient tous guidés par ce Principe, leur langue intellectuelle seroit la même; & par conséquent, leurs langues sensibles & extérieures n'auroient que les mêmes signes & les mêmes idiomes.

3On ne me contestera pas, je l'espère, ce que je viens de dire, sur les noms naturels & significatifs des Etres : quoique dans les différentes langues en usage sur la terre , les noms ne nous offrent rien d'uniforme , cependant nous sommes obligés de croire qu'elles devroient n'employer que des noms qui indiquassent universellement oc clairement les choses ; par cette raison ces langues si différentes les unes des autres ne sauroient raisonnablement passer pour de véritables langues; & d'ailleurs chacune de ces langues considérée en elle-même , toute fausse qu'elle soit, nous offrira clairement la preuve de ce que j'avance. Les mors que chacune de ces langues emploie t De la Langue sensible. 459 ploie, quoiqu'étant conventionnels, ne seront-ils pas pour tous ceux qui seront instruits de cette convention, un signe certain des Etres qu'ils représentent? Ne voyons-nous pas même le penchant naturel que nous avons tous pour exprimer les choses par les signes ou les mots qui nous paroissent.le plus analogues ? Et ne goûtons-nous pas un plaisir secret mêlé d'admiration, quand on nous offre des signes, des expressions & des figures qui nous rapprochent le plus de la Nature des objets qu'on veut nous présenter, & qui nous les font le mieux concevoir ?

The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.