Fetching
One moment.
Fetching
One moment.
1chacune en particulier , on peut seulement dans chaque classe en considérer une principale & qui tienne le premier rang , telles que la Mathématique parmi les objets de raisonnement, & la Poésie parmi ceux qui sont relatifs à la faculté sensible de l'homme. Mais ayant traité précédemment de la partie Mathématique, j'y renverrai le Lecteur , afin qu'il s'y confirme de nouveau de la réalité & de l'universalité des principes que je lui expose. Ce sera donc sur la Poésie que j'arrêterai en ce moment ma vue , la regardant comme la plus sublime des productions des facultés de l'homme, celle qui le rapproche le plus de son Principe, & qui par les transports qu'elle lui fait sentir , lui prouve le mieux la dignité de son origine. Mais autant ce langage sacré s'ennoblit encore en s'élevant vers son véritable objet, autant il perd de sa dignité en se rabaissant à des sujets factices ou méprisables , auxquels il ne peut toucher sans se souiller comme par une prostitution. Ceux-mêmes qui s'y sont consacrés, nous l'ont toujours annoncé comme le langage des Héros & des Etres bienfaisants qu'ils ont peint veillants à la sûreté & à la conservation des hommes ? Ils en ont tellement senti la noblesse, qu'ils n'ont pas craint de l'attribuer même à celui qu'ils regardent comme l'Auteur de tout; & c'est le De la Poésie. 49 J le langage qu'ils ont choisi par préférence lorsqu'ils en ont annoncé les oracles , ou qu'ils onc voulu lui adresser des hommages.
2Ce langage , toutefois , dois-je avertir qu'il est indépendant de cette forme triviale dans laquelle les hommes sont convenus chez les différentes Nations , de renfermer leurs pensées ? Ne sait-on pas que c'est une suite de leur aveuglement d'avoir cru par-là multiplier les beautés , pendant qu'ils n'ont fait que surcharger leur travail , & que cette attention superflue à laquelle ils nous asservissent, ayant pour but d affecter notre faculté sensible corporelle, ne peut manquer de prendre d'autant sur notre vraie sensibilité. Mais ce langage est l'expression & la voix de ces hommes privilégiés , qui nourris par la présence continuelle de la Vérité , l'ont peinte avec le même feu qui lui sert de subscance , feu vivant par soi & dès-lors ennemi d'une froide uniformité, parce qu'il se commande dans tous ses actes , qu'il se crée lui-même sans cesse, & qu'il est par conséquent toujours neuf. C'est dans une telle Poésie que nous pouvons voir l'image la plus parfaite de cette langue universelle que nous essayons de faire connoître, puisque quand elle atteint vraiment son objet , il n'est rien qui ne doive plier devant elle ; puisqu'elle a , comme son Principe , un feu dévorant qui 45>4 De la Poésie. qui l'accompagne à tous ses pas, qui doit tout amollir, tout dissoudre, tout embraser, & que même c'est la première loi des Poètes de ne pas chanter quand ils n'en sentent pas la chaleur.
3Ce n'est pas que ce feu doive produire partout les mêmes effets : comme tous les genres sont de son ressort, il se plie à leur différente nature , mais il ne doit jamais paroître sans remplir son but , qui est d'entraîner tout après lui. Que l'on voie à présent si une telle Poésie auroit jamais pu prendre naissance dans une source frivole ou corrompue ; si la pensée qui l'enfante ne doit pas être au plus haut degré d'élévation , & s'il ne seroit pas vrai de dire que le premier des hommes a dû être le premier des Poètes ? Que l'on voie aussi , si la Poésie humaine peut elle-même être cette langue vraie & unique que nous savons appartenir à notre espèce ? Non , sans doute ; elle n'en est qu'une foible imitation; mais comme parmi les fruits des travaux de l'homme , c'est celui qui tient de plus près à son Principe , je l'ai choisi pour en donner l'idée qui lui convient le mieux. Aussi, peut-on dire que ces mesures conveiv tionnelles que les hommes emploient dans la Poésie qu'ils ont inventée f tout imparfaites qu'elles paroissent , ne doivent pas moins nous offrir De la Poésie. 495 offrir la preuve de la précision & de la justesse de la vraie langue dont le poids , le nombre & la mesure sont invariables.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1each in particular, one can only, within each class, consider a principal one that holds the first rank, such as Mathematics among the objects of reasoning, and Poetry among those relative to the sensible faculty of man. But, having treated previously of the Mathematical part, I shall refer the Reader to it, so that he may confirm himself anew of the reality and of the universality of the principles I set before him. It shall, then, be upon Poetry that I shall now fix my view, regarding it as the most sublime of the productions of the faculties of man, that which brings him closest to his Principle, and which, through the transports it makes him feel, best proves to him the dignity of his origin. But as much as this sacred language ennobles itself further, in rising toward its true object, so much does it lose of its dignity, in debasing itself to factitious or contemptible subjects, which it cannot touch without soiling itself, as by a prostitution. Those very persons who have consecrated themselves to it have always announced it to us as the language of Heroes and of beneficent Beings whom they have depicted as watching over the safety and the preservation of men. They have felt its nobility so strongly, that they have not feared to attribute it even to him whom they regard as the Author of everything; and it is the Of Poetry. 49 J the language they have chosen by preference, when they have announced its oracles, or when they have wished to address it homages.
2This language, however, I must warn, is independent of that trivial form within which men have agreed, among the different Nations, to enclose their thoughts. Is it not known that it is a consequence of their blindness to have believed, thereby, to multiply beauties, while they have done nothing but overburden their work, and that this superfluous attention to which they subject us, having for purpose to affect our bodily sensible faculty, cannot fail to take away, all the more, from our true sensibility? But this language is the expression and the voice of those privileged men who, nourished by the continual presence of Truth, have painted it with the same fire that serves it as substance, a fire living of itself, and, from then on, an enemy of a cold uniformity, because it commands itself within all its acts, because it creates itself unceasingly, and because it is, consequently, always new. It is within such Poetry that we can see the most perfect image of that universal language we are trying to make known, since, when it truly attains its object, there is nothing that must not bend before it; since it has, like its Principle, a devouring fire that 45>4 Of Poetry. that accompanies it within all its steps, which must soften everything, dissolve everything, set everything ablaze, and that it is even the first law of Poets never to sing when they do not feel its warmth.
3It is not that this fire must produce everywhere the same effects: as every kind falls within its province, it bends to their different nature, but it must never appear without fulfilling its purpose, which is to carry everything along after it. Let it, then, now be seen whether such Poetry could ever have taken birth within a frivolous or corrupted source; whether the thought that engenders it must not be at the highest degree of elevation, and whether it would not be true to say that the first of men must have been the first of Poets? Let it, too, be seen whether human Poetry can itself be that true and unique language we know to belong to our species? No, doubtless; it is but a feeble imitation of it; but, as, among the fruits of the labors of man, it is the one that holds closest to his Principle, I have chosen it to give the idea best suited to it. Thus, it can be said that these conventional measures men employ within the Poetry they have invented, however imperfect they may appear, must nevertheless offer us the Of Poetry. 495 the proof of the precision and of the correctness of the true language, whose weight, number, and measure are invariable.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
No commentary for this page.