Fetching
One moment.
Fetching
One moment.
11 1 De la différence des deux Principes. plus grands succès , eft toujours combattu & importuné par la présence du bien. Le mal n'a par lui-même aucune force, ni aucuns pouvoirs; le bien en a d'universels qui sont indépendants, & qui s'étendent jusques fur le mal même. Ainsi , il est évident qu'on ne peut admettre aucune égalité de puissance,ni d'ancienneté entre ces deux Principes; car un Etre ne peut en égaler un aurre en puissance, qu'il ne l'égale aussi en ancienneté , puisque ce seroit toujours une maroue de foiblesse & d'infériorité dans l'un des deux Etres de n'avoir pu exister aussi-tot que l'autre. Or, si antérieurement , & dans tous les temps, le bien avoit coexisté avec le mal, ils n'auroient jamais pu acquérir aucune supériorité ,. puisque, dans cette supposition, le mauvais Principe étant indépendant du bon, & ayant par conséquent le même pouvoir , ou ils n'aùroient eu aucune action l'un sur l'autre , ou ils se seroient mutuellement balancés & conrenus : ainsi , de cette égalité de puissance, il seroit résulté une inaction & une stérilité absolue dans ces deux Etres , parce que leurs forces réciproques se trouvant sans cesse égales & opposées , il leur eût été impossible à l'un & à l'autre de rien produire. On ne dira pas que pour faire cesser cette inaction , un Principe supérieur à tous les deux aura augmenté les forces du bon Principe , comme étant
2De la différence des deux Principes. î 3 étant plus analogue à sa nature ; car alors ce Principe supérieur seroit lui-même le Principe bon dont nous parlons. On fera donc forcé , par une -évidence frappante , de reconnoître dans le Principe bon, une supériorité sans mesure ., une unité , une indivisibilité , avec lesquelles il a existé nécessairement avant tout ; ce qui suffit pour démontrer pleinement que le mal ne peut être venu qu'après le bien. Fixer ainsi l'infériorité du mauvais principe, & faire voir son opposition au Principe bon, c'est prouver qu'il n'y a jamais eu , & qu'il n'y aura jamais entre eux la moindr-e alliance , ni la moindre affinité ; car pourroit-il entrer dans la pensée , que le mal eût jamais été compris dans l'essence & dans les facultés du bien , auquel il est si diamétralement opposé ? Mais cette conclusion nous conduit nécessairement à une autre, tout aussi importante , qui est d.e nous faire sentir que ce bien , quelque puissant qu'il soit, ne peut coopérer en rien à la naissance & aux eîïecs du mal ; puisqu'il faudroit , ou qu'avant l'origine du mal , il y eût eu dans le Principe bon quelque germe , ou faculté mauvaise ; & avancer cette opinion, ce seroit renouveller la confusion que les jugements & les imprudences des hommes ont répandu sur ces matières ; ou il faudroit que depuis la naissance du mal, le bien eût pu avoir avec lui quelque commerce 14 Le Mal, résultat de la Liberté.
3merce & quelque rapport, ce qui esc impossible & contradictoire. Quelle est donc l'inconséquence de ceux qui, craignant de borner les facultés du bon Principe , s'obstinent à enseigner une doctrine , si contraire à sa nature f que de lui attribuer généralement tout ce qui existe , même le mal & le désordre. 11 n'en faut pas davantage pour faire sentir la distance incommensurable qui se trouve entre les deux Principes , & pour connoître celui auquel nous devons donner notre confiance. Puisque les idées que je viens d'exposei\ne font que rappeller les hommes à des sentiments naturels , & à une science qui doit se trouver au fond de leur cœur ; c'est , en même temps , faire naître en eux l'espérance de découvrir de nouvelles lumières sur l'objet qui nous occupe ; car l'homme étant le miroir de la vérité ; il en doit voir réfléchir , dans lui-même , tous les rayons ; & en effet, si nous n'avions rien de plus à attendre que ce que nous promettent les systèmes des hommes , je n'aurois pas pris la plume pour les combattre. Mais reconnoître l'existence de ce mauvais Principe , considérer les effets de son pouvoir dans l'Univers & dans l'homme, ainsi que les fausses conséquences que les observateurs en ont tirées , ce n'est pas dévoiler son origine. Le mal existe , nous voyons tout autour de Origine du Mal. I f
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
11 1 Of the Difference between the two Principles. greatest successes, is always combated and troubled by the presence of good. Evil has, of itself, no force, nor any powers whatever; good has universal ones that are independent, and that extend even over evil itself. Thus it is evident that no equality of power, nor of antiquity, can be admitted between these two Principles; for a Being cannot equal another in power, without also equaling it in antiquity, since it would always be a mark of weakness and of inferiority in one of the two Beings not to have been able to exist as soon as the other. Now, had good coexisted with evil from before all time, and throughout every age, they could never have acquired any superiority over one another, since, upon this supposition, the evil Principle, being independent of the good, and consequently possessing the same power, either they would have had no action upon one another, or they would have mutually balanced and restrained one another: thus, from this equality of power, there would have resulted an inaction and an absolute sterility within these two Beings, because their reciprocal forces, finding themselves ceaselessly equal and opposed, it would have been impossible for either the one or the other to produce anything. It will not be said that, to put an end to this inaction, a Principle superior to both will have increased
2Of the Difference between the two Principles. î 3 increased the forces of the good Principle, as being more akin to its nature; for then that superior Principle would itself be the good Principle of which we speak. One will, then, be forced, by a striking evidence, to recognize within the good Principle a superiority beyond measure, a unity, an indivisibility, with which it has necessarily existed before all things; which suffices to demonstrate fully that evil can only have come after good. To fix thus the inferiority of the evil principle, and to show its opposition to the good Principle, is to prove that there has never been, and never shall be, between them the least alliance, nor the least affinity; for how could it enter into thought, that evil could ever have been comprised within the essence and within the faculties of good, to which it is so diametrically opposed? But this conclusion leads us necessarily to another, quite as important, which is to make us feel that this good, however powerful it may be, can in no way cooperate in the birth and in the effects of evil; since it would be necessary either that, before the origin of evil, there had existed within the good Principle some germ, or some evil faculty — and to advance this opinion would be to renew the very confusion that the judgments and the imprudences of men have spread upon these matters — or it would be necessary that, since the birth of evil, good could have had with it some commerce 14 Evil, the Result of Liberty.
3and some relation, which is impossible and contradictory. What, then, is the inconsistency of those who, fearing to limit the faculties of the good Principle, obstinately teach a doctrine so contrary to its nature as to attribute to it, generally, everything that exists, even evil and disorder. 11 need no more be said to make felt the immeasurable distance found between the two Principles, and to know which of them we ought to give our confidence. Since the ideas I have just set forth do nothing but recall men to natural feelings, and to a science that must be found at the bottom of their own heart; this is, at the same time, to give birth within them to the hope of discovering new lights upon the object that occupies us; for man being the mirror of truth, he must see reflected within himself all its rays; and indeed, had we nothing more to expect than what the systems of men promise us, I would not have taken up the pen to combat them. But to recognize the existence of this evil Principle, to consider the effects of its power within the Universe and within man, as well as the false conclusions that observers have drawn from it, is not to unveil its origin. Evil exists; we see all around of Origin of Evil. I f
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
No commentary for this page.