Des erreurs et de la vérité

1Si de ces deux sortes de Gouvernements l'on suppose que Tune est conforme au Principe, il est bien à présumer que l'autre y est opposée ; car l'une & l'autre étant si différences , ne peuvent pas raisonnablement avoir la même base , ni la même origine. Je ne puis , par conséquent , admettre cette opinion généralement reçue , qui détermine la forme d'un Gouvernement d'après sa situation , son étendue & d'autres considérations de cette nature , par lesquelles on prétend fixer Tespece de Législation la plus convenable à chaque Peuple ou à chaque Contrée. Selon cette règle, ce seroit dans les Causes secondaires que se trouveroit absolument la raison constitutive d'un Etat , & c'est ce qui répugne entièrement à l'idée que j'ai déjà donnée de cette Cause ou de ce Principe constitutif. Car, comme Principe, il doit dominer par-tout, diriger tout. Etant lumineux , il peut , il est vrai , s'accommoder aux circonstances que je viens de citer, mais il ne doit jamais plier devant elles au point de se dénaturer , & de produire des effets contradictoires. En un mot , ce seroit renouveller l'erreur

2Du Gouvernement d'un seul. 3 07 reur que nous avons dévoilée en parlant de la Religion ; c'est-à-dire , que ce seroit chercher dans l'action & les Loix des choses sensibles , la source d'un Principe vrai , pendant que ce sont elles qui l'éloignent & qui le défigurent. Ainsi je persiste à soutenir que des deux formes de Gouvernements, dont je viens de parler, il y en a nécessairement une qui doit être vicieuse. Si l'on me pressoit absolument de me décider sur celle qui mérite la préférence , quoique mon plan soit plutôt de poser les Principes , que de donner mon avis , je ne pourrois me dispenser d'avouer que le Gouvernement d'un seul , est sans contredit , le plus naturel , le plus simple & le plus analogue aux véritables Loix , que j'ai exposées précédemment comme étant essentielles à l'homme. C'est en effet, dans lui-même & dans le flambeau qui l'accompagne > que l'homme doit puiser ses conseils & toutes ses lumières ; si cet homme est Roi , ses devoirs comme homme, ne changent pas , ils ne font que s'étendre. Ainsi , dans ce rang élevé , ayant toujours le même oeuvre à faire , il a aussi toujours les mêmes secours à espérer. Ce n'est donc point dans les autres Membres de son Etat , qu'il doit chercher ses guides , & s'il est homme , il saura se suffire à lui-même. Toutes les mains qui seront néV 2 cessairem^nt 508 Du Gouvernement d'un seul.

3cessairemenc employées dans l'Administration , quoiqu'étant l'image du Chef, chacune dans leur classe, n'auront pour objet que de le seconder, & nullement de l'instruire & de l'éclairer , puisque nous avons reconnu en lui la source des immenses pouvoirs qui se répandent dans tout son Empire* Donc , si nous concevons qu'un homme puisse réunir en lui ces privilèges , il seroit très-inutile qu'il y eût à la fois plusieurs hommes à la tête d'un Gouvernement , puisqu'un seul peut alors la même chose que tous les autres. Ainsi, quelques avantages qu'on voulût trouver dans le Gouvernement de plusieurs, je ne pourrois regarder cette forme comme la plus parfaite , parce qu'il y auroit un défaut qui seroit la superfluité , & que dans l'idée que nous portons en nous d'un Gouvernement vrai , il ne doit point s'y trouver de défauts. Cependant , quoique je donne la préférence au Gouvernement d'un seul , je ne décide point encore que tous ceux qui ont cette forme soient vrais , selon toute la régularité du principe. Car enfin , même parmi les Gouvernements d'un seul, il se trouve encore des différences infinies. Dans les uns , le Chef n'a presque aucune autorité; dans les autres, il en a une absolue; dans d'autres , il tient le milieu entre la dépendance

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