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One moment.
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1est vrai qu'il soit heureux , lorsqu'il reconnoît & suit les Loix de son Principe , ses maux & ses souffrances sont une preuve évideryfe de ses Erreurs & des faux pas qui en ont été les suites. Voyons donc ce qui résultera de cet Etre ainsi défiguré , & s'il pourra se soutenir , étant privé de son principal appui ? Il nous sera facile de présumer les conséquences de cet examen , si nous nous rappelIons ce que nous avons dit de l'état où seroit la Nature , laissée à l'action passive des deux Etres inférieurs , qui sont nécessaires dans toute reproduction corporelle. Ces deux Etres , on le sait, n'étant que passifs , ne peuvent jamais rien produire par eux-mêmes , si la cause active & intelligente ne leur donne l'ordre & le pouvoir d'opérer ce qu'ils ont en eux* Or , s'il étoit possible de supposer dans ces agents inférieurs une volonté , en leur laissant toujours la même impuissance , il est évident que s'ils prétendoient mettre cette volonté en action, sans le concours de la Cause active dont ils dépendent nécessairement , leurs œuvres seroient informes , & n'annonceroient qu'une confusion choquante. Maintenant, ce que nous ne pourrions pas dire de ces agents inférieurs , qui sont dépourvus de volonté, appliquons - le à l'homme qui Danger des Erreurs sur V Homme. 1 99 qui en a une à lui, & apprenons à mieux découvrir encore les malheureux effets des erreurs que nous nous sommes proposés de combattre.
2L'homme est à présent composé de deux Etres, l'un sensible, l'autre intelligent. Nous avons laissé entendre que dans son origine il n'étoit pas sujet à cet assemblage , & que jouissant des prérogatives de l'Etre simple , , il avoit tout en lui , & n'avoit besoin de rien pour se soutenir, puisque tout étoit renfermé dans les dons précieux qu'il tenoit de son Principe. Nous avons fait voir ensuite quelles étoient les conditions sévères & irrévocables auxquelles la Justice avoit attaché la réhabilitation de l'homme criminel par le faux usage de sa volonté ; nous avons vu , dis - je , quels sont les écueils affreux & sans nombre, dont il est sans cesse menacé , en habitant la région sensible qui est si contraire à sa véritable nature. En même temps nous avons reconnu que le corps qu'il porte à présent , étant de la même classe que les choses sensibles , forme en effet autour de lui un voile ténébreux , qui cache à sa vue la vraie lumière , & qui est tout à la fois la source continuelle de ses illusions & l'instrument de ses nouveaux crimes. Dans son origine , l'homme avoit donc pour Loi de régner sur la région sensible , comme N4 il 200 Danger des Erreurs sur l'Homme. il le doit encore aujourd'hui ; mais , comme il étoit alors doué d'une force incomparable , & qu'il n'a voit aucune entrave , tous les obstacles disparoissoient devant lui.
3Aujourd'hui , il n'a plus à beaucoup près les mêmes forces , ni la même Liberté , & cependant il est infiniment plus près du danger , de façon que dans le combat qu'il a maintenant à soutenir , on ne peut exprimer le désavantage auquel il est exposé. Oui , telle est l'affreuse situation de l'homme actuel. Lorsque l'Arrêt foudroyant eut été prononcé contre lui , il ne lui resta de tous les dons qu'il avoit reçus , qu'une ombre de Liberté , c'est-à-dire , une volonté presque toujours sans force & sans empire. Tout autre pouvoir lui fut ôté , & sa réunion avec un Etre sensible le réduisit à n'être plus qu'un assemblage de deux causes inférieures, en similitude de celles qui régissent tous les corps. Je dis en similitude & non en égalité , parce que l'objet des deux natures de l'homme est plus noble , & leurs propriétés bien différentes ; mais, quant à l'acte & à l'exercice de leurs facultés , elles subissent l'une & l'autre absolument la même Loi , & les deux causes inférieures qui composent l'homme d'aujourd'hui , n'ont pas , pour ainsi dire , plus de force par elles-mêmes , que les deux causes inférieures corporelles. L'homme > Danger des Erreurs sur P Homme, loi
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1is true that he is happy when he recognizes and follows the Laws of his Principle, his ills and his sufferings are an evident proof of his Errors and of the false steps that have resulted from them. Let us see, then, what will result from this Being thus disfigured, and whether it can sustain itself, deprived of its principal support. It will be easy for us to presume the consequences of this examination, if we recall what we have said of the state in which Nature would be, left to the passive action of the two inferior Beings, which are necessary within every bodily reproduction. These two Beings, as is known, being only passive, can never of themselves produce anything, unless the active and intelligent cause gives them the order and the power to perform what they hold within them. Now, were it possible to suppose within these inferior agents a will, while leaving them always the same powerlessness, it is evident that, were they to claim to put this will into action without the concurrence of the active Cause upon which they necessarily depend, their works would be formless, and would announce nothing but a shocking confusion. Now, what we could not say of these inferior agents, which are devoid of will, let us apply to man, who Danger of Errors concerning Man. 1 99 who has one of his own, and let us learn to discover still better the unhappy effects of the errors we have proposed to combat.
2Man is at present composed of two Beings, the one sensible, the other intelligent. We have let it be understood that, in his origin, he was not subject to this assemblage, and that, enjoying the prerogatives of the simple Being, he had everything within himself, and needed nothing to sustain himself, since everything was enclosed within the precious gifts he held from his Principle. We have next shown what the severe and irrevocable conditions were, to which Justice had attached the rehabilitation of criminal man for the false use of his will; we have seen, I say, what the dreadful and numberless perils are, with which he is unceasingly threatened, in dwelling within the sensible region so contrary to his true nature. At the same time we have recognized that the body he now bears, being of the same class as sensible things, forms, in effect, around him a shadowy veil, which hides from his sight the true light, and which is at once the continual source of his illusions and the instrument of his new crimes. In his origin, then, man had for his Law to reign over the sensible region, as N4 he 200 Danger of Errors concerning Man. he must still today; but, since he was then endowed with an incomparable force, and had no restraint, every obstacle vanished before him.
3Today, he no longer has, by far, the same strength, nor the same Liberty, and yet he is infinitely nearer to danger, so that within the combat he now has to sustain, one cannot express the disadvantage to which he is exposed. Yes, such is the dreadful situation of present-day man. When the crushing Sentence had been pronounced against him, there remained to him, of all the gifts he had received, but a shadow of Liberty, that is to say, a will almost always without force and without empire. Every other power was taken from him, and his union with a sensible Being reduced him to being nothing more than an assemblage of two inferior causes, in likeness to those that govern all bodies. I say in likeness, and not in equality, because the object of the two natures of man is nobler, and their properties very different; but, as regards the act and the exercise of their faculties, both are subject, equally, to absolutely the same Law, and the two inferior causes that compose present-day man have, so to speak, no more force by themselves than the two bodily inferior causes. Man,
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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