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1Aujourd'hui, il n'i plus que par étincelles cette vie première, & encore n'est-ce plus envers ses anciens sujets , mais envers ses semblables qu'il peut parvenir à en faire usage. Quant à ce droit de vie & de mort corporelle, qui fait l'objet de la question présente , nous pouvons assurer qu'il appartient encore moins à l'homme considér é en lui-même & pris dans son état actuel. Car, peut-il se dire jouissant & dispensateur de cette vie corporelle qui lui est donnée, & qu'il partage avec toute son espèce ? Ses semblables ont-ils besoin de son secours pour respirer & pour vivre corporellement ? Sa volonté, toutes ses forces même suffiront-elles pour leur conserver l'existence, & n'est-il pas obligé à tout moment, de voir la Loi de nature agir cruellement sur eux, sans qu'il puisse en arrêter le cours ? De même , a-t-il en lui un pouvoir & une force inhérente qui puissent généralement leur ôter la vie selon son gré ? Lorsque sa volonté corrompue le porte à y penser , quelle distance n'y a-t-il pas entre cette pensée & le crime qui la doit suivre? Quels obstacles, quels tremblements entre le projet & l'exécution ? Et ne voiton pas que les soins qu'il prend pour disposer ses attaques , ne répondent presque jamais pleinement à ses vues? Nous dirons donc avec vérité , que par les Loix
2Du Droit cT Execution. 343 Loix simples de son Etre corporel , l'homme doit trouver par-tout de la résistance; ce qui prouve que cet Etre corporel ne lui donne aucun droit.' Et en effet , n'avons-nous pas vu assez clairement que l'Etre corporel n'avoit qu'une vie secondaire, qui étoit dans la dépendance d'un autre Principe ; par conséquent , n'est-il pas évident que tout Etre qui n'auroit rien de plus, seroit également dépendant , & dès-lors auroit la même impuissance ? Ce ne seroit donc pas , je le répète , dans l'homme corporel , pris en lui-même > que nous pourrions reconnoître ce droit essentiel de vie Se de mort qui constate une véritable autorité , Se tout ceci ne servira qu'à confirmer ce qui a été établi sur la source , ou l'homme doit aujourd'hui puiser un pareil droit. Ce sera encore moins dans lui que nous trouverons le droit d'exécution ; puisque , s'il n'empîoyoit la violence & des forces étrangères, il seroit rare qu'il pût venir à bout de faire périr un malfaiteur 9 à moins d'avoir recours à la Trahison ou à la ruse , 5c ces moyens seroient bien éloignés d'annoncer un vrai pouvoir dans l'homme. Cependant l'exécution des Loix criminelles est absolument nécessaire pour que la Justice ne soit pas inutile ; bien plus > je prétends qu'elle Y 4 est 344 &u Droit d'Exécutioni
3est inévitable. Ainsi , puisque ce droit ne peut nous appartenir , il faudra encore le remettre , ainsi que le droit de juger , dans la main qui doit nous servir de guide. C'est elle qui donnera une vraie force à Y arme naturelle de l'homme , & qui le mettra daos le cas de faire exécuter les Décrets de la Justice , sans attirer sur lui des condamnations. Tels sont du moins les moyens que les vrais Législateurs ont mis en usage , quoiqu'ils ne nous les fassent connoître que par des Symboles & des Allégories. Peut-être même employèrentils la main de leurs semblables , pour opérer en apparence la punition des criminels , pour frapper par des figures sensibles les yeux grossiers des Peuples qu'ils gouvernoient , & pour couvrir d'un voile les ressorts secrets qui dirigeoient l'exécution. Je parle ainsi avec d'autant plus d'assurance , que l'on a vu ces Législateurs se servir du même voile, dans le simple exposé de leurs Loix civiles & sociales. Quoiqu'elles fussent l'Ouvrage d'une main sûre & supérieure , ils se sont attachés à ne parler qu'aux sens , pour ne point profaner leur Science, Mais , quant à leurs Loix criminelles , ils en ont peint le tableau sensible avec une extrême sévérité , pour faire sentir aux Peuples qui leur étoient soumis , toute la rigueur de la véritable Justice *
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1Today, this first life exists in him only by sparks, and it is no longer, moreover, toward his ancient subjects, but toward his fellows, that he can succeed in making use of it. As for this right of bodily life and death, which forms the object of the present question, we can assert that it belongs still less to man, considered in himself, and taken within his present state. For can he call himself the one enjoying and dispensing this bodily life given to him, and which he shares with his whole species? Do his fellows need his aid to breathe and to live bodily? Will his will, will even all his forces, suffice to preserve their existence for them, and is he not obliged, at every moment, to see the Law of nature act cruelly upon them, without being able to stop its course? Likewise, does he have within himself a power and an inherent force able generally to take life from them at his pleasure? When his corrupted will carries him to think of it, what a distance is there not between this thought and the crime that must follow it? What obstacles, what tremblings, between the design and the execution? And is it not seen that the care he takes to arrange his attacks scarcely ever answers fully to his views? We shall, then, say truly that, by the Laws
2Of the Right of Execution. 343 simple Laws of his bodily Being, man must find resistance everywhere; which proves that this bodily Being gives him no right. And, indeed, have we not seen clearly enough that the bodily Being had but a secondary life, which was within the dependence of another Principle; consequently, is it not evident that every Being that had nothing more would be equally dependent, and, from then on, would have the same powerlessness? It would not be, then, I repeat, within bodily man, taken in himself, that we could recognize this essential right of life and of death that establishes a true authority, and all this will serve only to confirm what has been established concerning the source whence man must today draw such a right. It will be still less within him that we shall find the right of execution; since, did he not employ violence and foreign forces, it would be rare that he could succeed in putting a malefactor to death 9, unless he had recourse to Treachery or to cunning, 5c and these means would be very far from announcing a true power within man. Yet the execution of criminal Laws is absolutely necessary, so that Justice not be useless; still more, I claim that it Y 4 is 344 Of the Right of Execution.
3is inevitable. Thus, since this right cannot belong to us, it will further need to be remitted, as well as the right to judge, into the hand that must serve us as guide. It is this hand that will give a true force to the natural weapon of man, and that will place him in a position to execute the Decrees of Justice, without drawing condemnations upon himself. Such, at least, are the means the true Legislators have put into use, though they let them be known to us only through Symbols and Allegories. Perhaps they even employed the hand of their fellows, to perform, in appearance, the punishment of criminals, to strike the coarse eyes of the Peoples they governed with sensible figures, and to cover with a veil the secret springs that directed the execution. I speak thus with all the more assurance, since these Legislators have been seen to make use of the same veil, within the simple exposition of their civil and social Laws. Though these were the Work of a sure and superior hand, they have been careful to speak only to the senses, so as not to profane their Science. But, as for their criminal Laws, they have painted the sensible picture of them with extreme severity, to make the Peoples subject to them feel all the rigor of true Justice.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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