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1Du Système des Développements. 1 1 *f ront peu disposés à l'admettre ; car rien n'est plus oppose à leurs pensées & à la manière dont ils ont envisagé la Nature jusqu'à présent; cependant je leur présente ces Vérités avec confiance , & dans la conviction où je suis qu'ils n'en peuvent mettre aucune autre à la place. Je ne sais pas même comment , en admettant la croissance de l'Etre corporel par le développement , ils ont pu s'arrêter un moment k l'idée que j'ai combattue plus haut, sur le passage & la réunion des parties différentes d'un corps dans un autre corps ; car , si le germe ne fait que se développer , il faut donc qu'il aie en lui toutes ses parties ; or , s'il a toutes ses parties , pourquoi auroit-il besoin des parties d'un autre corps pour se former ? Mais, qu'on ne craie pas pouvoir tourner l'argument contre moi , 6c dire que si je nie que toutes les parties dont la formation est nécessaire à la corporisation complette d'un Etre matériel , soient contenues dans son germe , c'est convenir qu'il doit recevoir du dehors les matériaux de son accroissement 5 ce qui seroit sans doute très-contraire aux Vérités que j'ai tâché d'exposer sur la Nature. Cette Nature est vivante par-tout , elle a en elle le mobile de tous ses faits , sans avoir besoin que les germes renferment en eux l'assemblage abrégé de toutes les parties qui doivent un jour leur servir d'enveH 3 l.oppe*
21 1 8 Du Système des Développements* loppe. Il ne leur faut que la faculté de les produire , & ils l'ont. Dès-lors , s'ils ont cette faculté , tous les autres expédients qu'on a inventés pour expliquer la croissance & la formation des Etres corporels , deviennent superflus ; car les Observateurs n'y avoient eu recours qu'après avoir méconnu dans la Matière, le Principe inné de sa vie & de son action , & qu'après avoir ainsi imaginé qu'elle étoit essentiellement morte & stérile. Un mot de plus achèvera de proscrire entièrement cette idée de développement des Etres corporels ; c'est que s'il avoit lieu , il n'y auroit point de monstres , puisque tout auroit été créé régulier ; & que s'il n'y avoit qu'un développement , l'Auteur des choses n'auroit plus rien à faire. Or nous sommes loin de croire qu'il puisse, ni lui , ni tout ce qu'il a produit , demeurer dans l'inaction. Je bornerai là mes observations sur la manière défectueuse dont les hommes ont considéré l'essence de la nature corporelle ; j'ose croire que s'ils veulent méditer ce que je leur ai annoncé , ils avoueront que c'est pour n'avoir pas distingué la Matière d'avec son Principe, qu'ils se sont si souvent égarés ; & d'après ce que je viens de dire sur la formation des Etres , la mutation continuelle des formes , la distinction des essences d'avec leur Principe inné , les propriétés & la , simplicité de ce Principe , tant dans le particulier Récapitulation. 1 1 $
3lier que dans l'universel , & sur l'unité de son action qui n'est ordonnée que pour un temps , ils conviendront que les Principes des différents Etres corporels ne se confondent point , ni ne se communiquent point , par la raison qu'ils sont indivisibles; qu'étant indivisibles, ils ne peuvent jamais se dissoudre; qu'ils sont distincts entr'eux , tant par la nature particulière de leur action , que par le terme de sa durée ; ce qui s'annonce par la destruction des éléments qui composent la Matière ; qu'il résulte de-là une inlînité de combinaisons corporelles successives, d'où les Observateurs ont trop légèrement conclu que les corps se succédant sans cesse, la matière qui leur sert de base est impérissable. Car , loin de la regarder comme éternelle, ils doivent convenir avec nous, qu'il n'y a pas un seul instant où elle ne se détruise , puisque dans elle une action fait toujours place à l'autre. Ils ne se flatteront plus alors , comme les Àlchymistes , d'une revivi/fication continuelle qui les mette eux & tous les corps à l'abri de la dissolution ; car, si l'existence àes corps n'a qu'une durée limitée , ce terme une fois arrivé, il seroît impossible de retarder leur destruction , sans y joindre un nouveau Principe , à celui qui est prêt à s'en séparer ; or nous avons vu que ceci ne pouvoit arriver dans l'ordre même naturel des choses ; les hommes croiroient-ils donc leurs- pouvoirs H 4 supérieurs
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1Of the System of Developments. 1 1 *f will be little disposed to admit it; for nothing is more opposed to their thoughts, and to the manner in which they have hitherto regarded Nature; nevertheless I present these Truths to them with confidence, and in the conviction I hold that they can put nothing else in their place. I do not even know how, in admitting the growth of the bodily Being through development, they could have paused for a moment upon the idea I combated above, concerning the passage and the reunion of the different parts of one body within another body; for, if the germ does nothing but develop itself, it must, then, already possess within itself all its parts; now, if it possesses all its parts, why would it need the parts of another body in order to form itself? But let it not be believed that the argument can be turned against me, 6c that it can be said that, if I deny that all the parts whose formation is necessary to the complete embodiment of a material Being are contained within its germ, this is to grant that it must receive from without the materials of its growth 5 which would doubtless be quite contrary to the Truths I have striven to set forth concerning Nature. This Nature is living everywhere; it possesses within itself the mover of all its facts, without needing the germs to contain within themselves the abridged combination of all the parts that must one day serve them as a cove-H 3 ring.
21 1 8 Of the System of Developments. ring. They need only the faculty to produce them, and they possess it. From then on, if they possess this faculty, every other expedient invented to explain the growth and the formation of bodily Beings becomes superfluous; for the Observers had recourse to them only after having failed to recognize, within Matter, the innate Principle of its life and of its action, and after having thus imagined that it was essentially dead and sterile. One further word will finish entirely proscribing this idea of the development of bodily Beings; it is that, were it to take place, there would be no monsters, since everything would have been created regular; and that, were there only development, the Author of things would have nothing more to do. Now we are far from believing that he, or anything he has produced, could remain within inaction. I shall confine my observations there upon the defective manner in which men have considered the essence of bodily nature; I dare believe that, should they wish to meditate upon what I have set before them, they will grant that it is for not having distinguished Matter from its Principle that they have so often gone astray; and, from what I have just said upon the formation of Beings, the continual mutation of forms, the distinction of essences from their innate Principle, the properties and the simplicity of this Principle, both within the particular Recapitulation. 1 1 $
3and within the universal, and upon the unity of its action, which is ordained only for a time, they will grant that the Principles of the various bodily Beings neither confound themselves, nor communicate themselves, one to another, for the reason that they are indivisible; that, being indivisible, they can never dissolve; that they are distinct from one another, as much by the particular nature of their action, as by the term of its duration; which is announced by the destruction of the elements composing Matter; that there results from this an infinity of successive bodily combinations, from which the Observers have too lightly concluded that, bodies succeeding one another without cease, the matter that serves them as base is imperishable. For, far from regarding it as eternal, they must grant with us that there is not a single instant in which it does not destroy itself, since within it one action always gives way to another. They will, then, no longer flatter themselves, like the Alchemists, with a continual revivification that would shelter them, and every body, from dissolution; for, if the existence of bodies has but a limited duration, that term once arrived, it would be impossible to delay their destruction, without joining a new Principle to the one ready to separate itself from it; now we have seen that this could not happen within the very natural order of things; would men, then, believe their own powers H 4 superior
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