Des erreurs et de la vérité

1Je bornerai là mes observations sur la défectuosité des Loix que l'imagination de l'homme a pu introduire dans la Musique; car tout ce que j'y pourrois ajouter tiendroit toujours à cette première erreur , & elle est assez sensible pour que je ne m'y attache pas davantage. J'avertirai seulement les Inventeurs, de bien réfléchir sur la nature de nos sens , & d'observer que celui de louie, comme tous les autres, est susceptible d'habitude; qu'ainsi ils ont pu y être trompés de bonne foi , & se faire des régies de choses hasardées, & de suppositions que le temps seul leur aura fait paroître vraies & régulières. Il me reste néanmoins à examiner l'emploi que l'homme a fait de cette Musique à laquelle il s'occupe presque universellement, & à observer s'il en a jamais soupçonné la véritable application. Indépendamment des beautés innombrables dont elle est susceptible , on lui connoît une Loi stricte, c'est cette mesure rigoureuse dont elle ne peut absolument s'écarter. Cela seul n'annonce-t-il pas qu'elle a un Principe vrai, & que la main qui la dirige est au dessus du pouvoir des sens , puisque ceux-ci n'ont rien de fixe ? Mais si elle tient à des principes de cette nature ,

2De la Musique artificielle. 5*3 ture, il est donc certain qu'elle ne devoit jamais avoir d'autre guide , & qu'elle éroit faite pour être toujours unie à sa source. Or, sa source étant , comme nous l'avons vu , cette langue première & universelle qui indique & représente les choses au naturel, on ne peut douter que la Musique n'eût été la vraie mesure des choses , comme l'Ecriture & la parole en exprimoienc la signification. C'étoit donc uniquement en s'attachant à ce principe fécond <5c invariable , que la Musique pouvoit conserver les droits de son origine , & remplir son véritable emploi; c'est- là qu'elle eût pu peindre des tableaux ressemblants, & que toutes les facultés de ceux à qui elle se fût fait entendre, eussent été pleinement satisfaites. En un mot, c'est par là que la Musique auroit opéré les prodiges dont elle est capable, & qui lui ont été attribués dans tous les temps. Par conséquent, en la séparant de sa source, en ne lui cherchant des sujets que dans des sentiments factices, ou dans des idées vagues, on l'a privée de son premier appui, & on lui a oté les moyens de se montrer dans tout son éclat. Aussi, quelles impressions, quels effets produit-elle entre les mains des hommes? Quelles idées, quels sens nous offre-t-elle? Excepté celui qui compose, est-il beaucoup d'oreilles qui puissent avoir l'intelligence de ce qu'elles entendent exprimer

3524 &e fa Musique artificielle. exprimera la Musique reçue ? Et encore le compositeur lui-même , après s'être livré à son imagination , ne perd-il jamais le sens de ce qu'il a peint, & de ce qu'il a voulu rendre ? Rien n'est donc plus informe, ni plus défectueux que l'usage que les hommes ont fait de cet Art , & cela uniquement parce que s'étant peu occupés de son Principe, ils n'ont pas cherché à les étayer l'un par l'autre, & qu'ils ont cru pouvoir faire des copies sans avoir leur modèle devant les yeux. Ce n'est point que je blâme mes semblables de chercher dans les ressources infinies de la Musique factice , les agréments & les délassements qu'elle peut offrir , ni que je veuille les priver des secours que malgré sa défectuosité , cet Art peut leur procurer tous les jours. Il peut, je le sais, aider quelquefois à faire revivre en eux, plusieurs de ces idées obscurcies, qui étant mieux épurées, devroient être leur unique aliment , & qui peuvent seules leur faire trouver un point d'appui. Mais pour cet effet, je les engagerai toujours à porter leur intelligence au dessus de ce que leurs sens entendent, parce que l'élément de l'homme n'est point dans les sens ; je les engagerai à croire que quelques parfaites que soient leurs productions musicales, il en est d'un autre ordre & de plus régulières-, que ce n'est même qu'en raison du plus ou moins de conformité De la Mesure. 51$

The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.