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One moment.
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1Voilà donc pourquoi j'ai dit que tous les Peuples de la terre avoient reconnu nécessairement un Etre supérieur. Ils n'ont pas fait toutes les distinctions que je viens d'établir entre les différentes causes ; ils n'ont pas distingué cette Cause active &inteliigente,de la Cause première qui est absolument séparée du sensible & du temps ; souvent même ils l'ont confondue avec les causes inférieures de la Création, auxquelles ils ont quelquefois adressé leurs hommages ; aussi n'ont-ils pas reçu de leur culte les secours qu'ils auroient pu en attendre , si leur marche eût été plus éclairée. Mais ce sujet nous meneroit beaucoup trop loin. Bornons-nous donc à faire observer que l'action de cette Cause active & intelligente, ayant été universelle, l'homme a dû , par le sentiment & par la réflexion , parvenir à en reconnoître la nécessité; & de quelque manière qu'il Tait envisagée, il n'a pu se tromper que sur la véritable nature de "cette Cause , mais jamais sur son existence. L'homme s'étant fait cet aveu, n'a pu se dispenser de poursuivre sa marche ; son sentiment & ses propres réflexions l'ont dirigé dans le second pas , comme ils l'avoient fait dans le premier 1 quoique se conduisant encore O 3 pax 2i4 Vérités indépendantes de l'Homme. par lui-même dans ce nouveau sentier, il n'ait pas pu y trouver plus de certitude, ni des lumières plus évidentes.
2Mais enfin, quelles qu'aient été ses découvertes, après avoir reconnu une Cause supérieure dans la Nature, après avoir même reconnu qu'elle étoit supérieure à sa pensée, il n'a pu s'empêcher d'avouer qu'il devoit y avoir des Loix par lesquelles elle agissoit sur ce qui lui étoit soumis, & que si les Etres qui dévoient tout attendre d'elle ne remplissoient pas ces Loix, ils ne pouvoient espérer aucune lumière , aucune vie , aucun soutien. Il étoit entraîné à ces conséquences , par ses observations sur la marche de la Nature corporelle même , à laquelle il est attaché ; il voyoit, par exemple , que s'il en transgressoit les Loix , pour les temps & les procédés de la culture , la terre ne lui rendoit que des productions imparfaites & mal saines ; il voyoit que s'il n'observoit l'ordre des Saisons , & une précision exacte dans toutes ses combinaisons, les résultats en étoient sans fruit & sans succès. C'est là ce qui Tinstruisoit sensiblement que cette Nature corporelle étoit dirigée par des Loix, & que ces Loix tenoient essentiellement à la Cause active & intelligente , dont tous les hommes sentent la nécessité. Faisant ensuite la même réflexion par rapport a De ta diversité des Religions. 1 1 j
3à son Etre pensant , il a bien senti que ne pouvant rien sans la Cause première, il étoit de son intérêt, de mettre tous ses soins à se la rendre favorable ; il a conçu que puisque cette Cause pouvoit veiller mr lui & s'intéresser à son propre bien , elle devoit avoir établi des moyens pour le préserver du mal ; que par conséquent, les actes qui écoient avantageux aux hommes , dévoient plaire à cette Cause, & que ceux qui pouvoient leur nuire , n'étoicnt point conformes à sa Loi, qui est de rendre heureux tous les Etres, qu'ainsi ils ne pouvoient mieux faire que d'agir toujours selon son désir & sa volonté. Mais l'homme ne pouvant seul approfondir si le culte qu'il irnaginoit , a voit un rapport certain, tant avec lui-même , qu'avec l'Etre premier qu'il vouloit honorer, chacun acloptoit à son gré les moyens qu'il croyoit les plus propres à se le rendre favorable, & tous les Peuples , qui ne st sont conduits que par eux-mêmes danslarechcr che de cette institution , ont établi celle que leur imagination , ou quelque circonstance particulière avoient fiit naître dans leur pensée. Voilà la raison pour laquelle toutes les Nations de la terre ont été divisées , soit dans les cérémonies de leur culte, soir dans l'idée & l'image qu'elles se sont formée de celui qui doit être l'objet de ce culte. Voilà aussi pourquoi, malgré leur division sur les formalités de ce O 4 même
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1This is why I have said that all the Peoples of the earth have necessarily recognized a superior Being. They have not made all the distinctions I have just established between the different causes; they have not distinguished this active and intelligent Cause from the first Cause, which is absolutely separated from the sensible and from time; often, indeed, they have confounded it with the inferior causes of Creation, to which they have sometimes addressed their homage; thus they have not received from their worship the aid they might have expected from it, had their course been more enlightened. But this subject would lead us much too far. Let us confine ourselves, then, to observing that the action of this active and intelligent Cause, having been universal, man must, through sentiment and through reflection, have arrived at recognizing its necessity; and, however he may have envisioned it, he could not have erred except concerning the true nature of this Cause, but never concerning its existence. Man, having made this admission to himself, could not dispense with pursuing his course; his sentiment and his own reflections directed him within the second step, as they had done within the first 1, though, still conducting himself O 3 by 2i4 Truths Independent of Man. by himself within this new path, he could find there no more certainty, nor any more evident enlightenment.
2But, finally, whatever his discoveries may have been, having recognized a superior Cause within Nature, having even recognized that it was superior to his thought, he could not help admitting that there must be Laws by which it acted upon what was subject to it, and that, if the Beings who ought to expect everything from it did not fulfill these Laws, they could hope for no enlightenment, no life, no support. He was led to these conclusions by his observations upon the course of bodily Nature itself, to which he is attached; he saw, for example, that, if he transgressed its Laws, as regards the times and the procedures of cultivation, the earth would render him only imperfect and unwholesome productions; he saw that, if he did not observe the order of the Seasons, and an exact precision within all its combinations, the results would be without fruit and without success. It is this that instructed him, sensibly, that this bodily Nature was directed by Laws, and that these Laws depended essentially upon the active and intelligent Cause, whose necessity all men feel. Making, next, the same reflection with regard to his Of the Diversity of Religions. 1 1 j
3his thinking Being, he well felt that, being able to do nothing without the first Cause, it was in his interest to devote all his care to rendering it favorable to him; he conceived that, since this Cause could watch over him and take interest in his own good, it must have established means to preserve him from evil; that, consequently, the acts advantageous to men must please this Cause, and that those that could harm them were not conformable to its Law, which is to render all Beings happy; that thus they could do no better than to act always according to its desire and its will. But man, being unable alone to fathom whether the cult he imagined had a certain relation, both to himself and to the first Being he wished to honor, each adopted, at his own pleasure, the means he believed most fitting to render it favorable to himself, and all the Peoples who have been guided only by themselves in the search for this institution have established the one that their imagination, or some particular circumstance, had caused to be born within their thought. This is the reason why all the Nations of the earth have been divided, whether within the ceremonies of their worship, or within the idea and the image they have formed of him who ought to be the object of this worship. This is also why, despite their division upon the formalities of this O 4 same
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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