Des erreurs et de la vérité

1La question n'est pas encore résolue, je le sais ; & dire quelle est la nécessité que la Cause active & intelligente fixe elle-même les Loix de nos hommages envers le premier Principe , ce n'est pas prouver qu'elle le fasse. Mais , après avoir annoncé d'où l'homme devoit tirer cette preuve, on ne peut plus attendre d'autres indications de ma part. Je ne citerai pas même ma propre & personnelle expérience , quelque confiance que j'y doive apporter. Il y a eu un temps où je n'aurois ajouté aucune foi à des vérités que je pourrois certifier aujourd'hui. Je serois donc injuste & inconséquent de vouloir commander à la persuasion de mes Lecteurs ; non p je ne crains pas de le répéter , je désire sincèrement qu'aucun d'eux ne me croie sur ma parole , parce que, comme homme, je n'ai point de droits à la confiance de mes semblables ; mais je serois au comble de ma joie, si chacun d'eux pouvoit prendre une assez grande idée de luimême & delà Cause qui veille sur lui, pour espérer que par sa persévérance & ses efforts , il lui seroit possible de s'assurer de la vérité. Je sais que par des vues sages & hors de la portée du vulgaire /les Chefs & les Ministres de presque toutes les Religions en ont annoncé les dogmes avec prudence, & sur-tout avec une P réserve

22i6 Des Dogmes Mystérieux. réserve qu'on ne peut assez louer; pénétrés sans douce de la sublimité de leurs fonctions, ils ont senti combien la multitude devoit en rester éloignée , & c'est sûrement pour cela , qu'étant dépositaires de la clef de la Science, ils ont mieux aimé amener les Peuples à avoir pour elle une vénération ténébreuse , que d'en exposer les secrets à la profanation. S'il est vrai que ce soient là leurs motifs , je ne peux les blâmer. L'ombre & le silence sont les asyles que la vérité préfère; & ceux qui la possèdent, ne peuvent prendre trop de précautions pour la conserver dans sa pureté ; mais ne puisje leur représenter qu'ils auroient dû craindre aussi de l'empêcher de se répandre , qu'ils sont préposés peur la faire fructifier , pour veiller à sa défense, & non pour l'ensevelir ; enfin, que la renfermer avec trop de soin , c'est peut-être lui faire manquer son but, qui est de s'étendre & de triompher ? Je croifois donc qu'ils auroient agi très-sagement > s'ils avoient approfondi davantage ce mot Mystère , dont ils ont fait un rempart à leurs Religions. Ils pouvoient bien étendre des voiles sur les points importants , en annoncer le développement comme le prix du travail & d£ la constance , & éprouver par-là leurs prosélytes , en exerçant à la fois leur intelligence & leur zèle ; mais ils ne dévoient pas rendre ces découvertes

3Des Dogmes Mystérieux. nj couvertes si impraticables que l'Univers en fût découragé ; ils ne dévoient pas rendre inutiles les plus belles facultés de l'Etre pensant, qui ayant pris naissance dans le séjour de la lumière , écoit déjà assez malheureux de ne plus habiter auprès d'elle , sans qu'on lui ôtât encore l'espérance de l'appercevoir ici-bas ; en un mot , j'aurois à leur place, annoncé un Mystère comme une vérité voilée , & non comme une vérité impénétrable , & j'ai le bonheur d'avoir la preuve que cette définition auroit mieux valu. Rien ne m'empêchera donc de persévérer dans les principes que je m'efforce de rappeller aux hommes , & d'assurer à mes semblables que non seulement la Cause active & intelligente doit nécessairement les diriger dans tous leurs actes , & par conséquent dans ceux qui ont rapport au culte , mais encore , qu'il est en leur pouvoir de s'en assurer par eux - mêmes , & cela d*une manière qui ne leur laisse point de doutes. En effet , il ne faut qu'observer la conduite des différentes Nations , pour appercevoir qu'elles ont toutes regardé leur culte comme étant fondé sur la base que je viens d'établir. Ne sait-on pas avec quelle ardeur elles ont défendu leurs cérémonies & leurs dogmes religieux ? Chacune d'elle n'a-t-elle pas soutenu sa Rel - gion y avec autant de zèle & d'intrépidité, que si elle eût eu la certitude que la vérité même l'avoir établie ? V z Que; 228 Des Dogmes Mystérieux.

The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.