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One moment.
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1De la Sociabilité de V Homme. 27 J t leur première id.ee> & se sont réduits à dire qu'il ne devroit pas être en société ; mais on verra très-certainement que cette conjecture n'est pas mieux fondée que celles qu'ils ont formées sur les moyens d'association , & qu'elle esc plutôt une preuve évidente de leur incertitude & de la précipitation de leurs Jugements. Il ne faut que jeter un moment les yeux sur l'homme , pour décider cette question. Sa vie n'est-elle pas une chaîne de dépendances continuelles ? L'acte même de son entrée dans la vie corporelle ne porte-t-il pas le caractère de l'assujettissement où il va être condamné pendant son cours ? N'a-t-il pas besoin pour naître qu'une cause extérieure vienne féconder son germe 3 & lui donner une réaction sans laquelle il ne vivroic pas ? Et n'est-ce pas là cette humiliante sujétion qui lui est commune avec tous les Etres de la Nature ? Dès qu'il a reçu le jour , cette dépendance devient encore plus sensible , en ce que les yeux corporels des hommes en sont témoins. C'est alors que dans une impuissance absolue , & une foiblesse vraiment honteuse , l'homme a besoin , pour ne pas mourir , que des Etres de son espèce lui donnent des secours & àes soins sans nombre , jusqu'à ce que parvenu à l'âge de pouvoir se passer d'eux quant aux besoins de son corps , il soit rendu à lui-même, & jouisse de tous les avanS tages
2fi 174 De la Sociabilité de V Homme. Ijiges & de toutes les forces de son Etre corporel. Mais telle est la nature de l'homme & la sagesse de l'œil qui veille sur lui , qu'avant de parvenir à ce terme d'indépendance corporelle , il éprouve un besoin d'un autre genre , & qui le lie encore plus étroitement à la main qui a soutenu son enfance; c'est celui de son Etre intellectuel , lequel commençant à sentir sa privation , s'agite & se livre aveuglément à tout ce qui peut lui rendre le repos. Dans cet âge, encore* infirme , il s'adresse naturellement à tout ce qui l'entoure , & surtout à ceux qui soulageant chaque jour ses besoins corporels , semblent devoir être de droit, les premiers dépositaires de sa confiance. C'est à eux qu'il demande à chaque pas la science de lui-même , & ce n'est que d'eux , en effet , qu'il devroic l'attendre ; car c'est à eux à le diriger, à le soutenir, à l'éclairer, selon son âgre , à l'armer d'avance contre Y Erreur & à le préparer au combat ; en un mot , c'est à eux à faire sur son Etre intellectuel ce qu'ils ont fait sur son corps dans un temps où il éprouvoit les douleurs 5 sans avoir la force ni de les supporter, ni de s'en garantir. Voilà , n'en doutons point , la vraie source de la société parmi les hommes , & en même temps le tableau où l'homme peut apprendre quel est le premier de ses devoirs quand il se fait Père* Pourquoi De la Sociabilité Je l'Homme. 27c
3Pourquoi ne trouverons-nous rien de semblable parmi les bêtes , c'est qu'elles ne sont pas de nature à connoître de pareils besoins ; c'est que la bête, ne se dirigeant que par le sensible , quand ce besoin ne lui parle plus , elle ne connoîc plus rien ; c'est que l'affection corporelle , étant la mesure de toutes ses facultés, lorsque cette affection est satisfaite > il n'y a plus pour elle de sensibilité, ni de désir; aussi n'y a-t~il point pour elle de lien social. On ne doit pas me citer i'exemgle de l'attachement de quelques Animaux , soit entr'eux, soit pour l'homme; nous ne parlons inique delà marche , & des mouvements naturels des Etres ; & tous les exemples qu'on pourrait nous opposer seroient sûrement le fruit de l'habitude,, qui , comme nous l'avons dit ailleurs , peut convenir & se trouver dans la bête , en qualité d'Etre sensible. On ne doit pas me citer non plus ces peuplades de certains Animaux qui vivent «Se voyagent ensemble , soit sur terre , soitr dans l'eau , soit dans l'air ; ce n'est que le besoin particulier & sensible qui les rassemble ; & il y a si peu de véritable attachement entr'eux , que l'un peut périr & disparaître sans q ue les autres s'en apperçoivent. Nous voyons donc déjà par ces observations sur les premiers temps de notre existence matérielle , que l'homme n'est pas né pour vivre isolé. S 2 Nous
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1Of the Sociability of Man. 27 J t their first idea, and have reduced themselves to saying that he ought not to be within society; but it will be seen very certainly that this conjecture is no better founded than those they have formed upon the means of association, and that it is, rather, an evident proof of their uncertainty and of the precipitation of their Judgments. One need only cast one's eyes for a moment upon man, to decide this question. Is not his life a chain of continual dependencies? Does not the very act of his entrance into bodily life bear the character of the subjection to which he is going to be condemned throughout its course? Does he not need, in order to be born, that an exterior cause come to fecundate his seed 3 and give him a reaction without which he would not live? And is this not that humiliating subjection common to him with all the Beings of Nature? As soon as he has received the light of day, this dependence becomes still more sensible, in that the bodily eyes of men are witnesses to it. It is then that, within an absolute powerlessness, and a truly shameful weakness, man needs, in order not to die, that Beings of his own species give him aid and care without number, until, having arrived at the age of being able to dispense with them as regards the needs of his body, he is restored to himself, and enjoys all the advan- tages
2fi 174 Of the Sociability of Man. -tages and all the forces of his bodily Being. But such is the nature of man, and the wisdom of the eye that watches over him, that, before arriving at this term of bodily independence, he experiences a need of another kind, which binds him still more closely to the hand that has sustained his childhood; this is the need of his intellectual Being, which, beginning to feel its privation, agitates itself and gives itself blindly to everything that can restore its repose. Within this age, still infirm, he addresses himself naturally to everything that surrounds him, and above all to those who, relieving each day his bodily needs, seem to be, by right, the first depositaries of his confidence. It is to them that he asks, at every step, the science of himself, and it is only from them, indeed, that he ought to expect it; for it is for them to direct him, to sustain him, to enlighten him according to his age, to arm him in advance against Error, and to prepare him for combat; in a word, it is for them to do for his intellectual Being what they have done for his body, within a time when he experienced pains 5 without having the force either to bear them, or to protect himself from them. This is, let us not doubt it, the true source of society among men, and, at the same time, the picture where man can learn what the first of his duties is, when he becomes a Father. Why Of the Sociability of Man. 27c
3Why do we find nothing similar among beasts, it is because they are not of a nature to know such needs; it is because the beast, being directed only by the sensible, when this need no longer speaks to it, it knows nothing more; it is because bodily affection, being the measure of all its faculties, when this affection is satisfied, there is no longer, for it, any sensibility, nor any desire; thus there is, for it, no social bond. I must not be cited the example of the attachment of some Animals, whether among themselves, or toward man; we speak here only of the course, and of the natural movements, of Beings; and all the examples that might be opposed to us would surely be the fruit of habit, which, as we have said elsewhere, can befit and be found within the beast, as a sensible Being. I must not be cited, either, those colonies of certain Animals that live and travel together, whether upon land, or within water, or within the air; it is only the particular and sensible need that gathers them together; and there is so little true attachment among them, that one can perish and disappear without the others perceiving it. We see, then, already, by these observations upon the first times of our material existence, that man was not born to live in isolation. S 2 We
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
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