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One moment.
1Maïs la même doctrine de cette grande chaîèur centrale , ne suffisoit-elle pas pour reToudre ces questions , sans recourir à des explications qui contrarient l'idée naturelle que nous avons de l’activité du grand Etre , & qui ne peuvent être! avouées de la raison , parce qu’elles ne lui présentent que des ouvrages sans but & sans objet? Sans doute , la chaleur centrale a été plus grande quelle ne Pest aujourd’hui ; mais il ne faut pas croire qu’elle l'ait été au point de rendre la terre inhabitable ; ce qui contredirait la fagclle de ia Nature 6c l’objet de son existence. Il fùffit qu elle l’ait été allez pour donner subitement nailïance aux productions primitives , qui à leur tour 1 auront pu donner à de nombreuses productions secondaires , dans un temps plus court qu’il n en faut aujourd’hui pour lès mêmes faits. C’est cette chaleur qui a pu promptement con«: solider les minéraux , vitrifier les granits , les grais , les jafpes , le porphyre , le roc vif , les quartz ; en un mot , opérer toutes les vitrificatons qui composent le sommet des montagnes & la plupart des rochers. C’est cette chaleur qui a pu •alciner aussi rapidement cette multitude de coquillages , d’où sont réfulrés les marbres , les fpaths , les craies , les stalactites , & toutes les productions qui peuvent se convertir en chaux. C’elt cette même chaleur qui aurait pu lier à des ( B 2 ) substances lù Tabiêat;
2substances argilleufes , & à des terres calcaires j ces énormes bancs de coquilles entières & parfaitement conservées , qui se rencontrent dans plusieurs lieux de la Terre. D’ailleurs on r.e peut se dispenser de reconnaître également l’action de l’eau dans ces grands événemens : tout nous annonce qu’elle y a agi avec autant de puissance que le feu ; car elle confoîide encore tous les jours des bafaîtes , des laves , & autant de substances vitrifiables , métalliques & calcaires qu’elle en dissout , comme le feu en divise autant qu’il en confoîide & qu’il en vitrifie. Enfin , si l’action du feu se démontre encore fous nos yeux , en nous offrant des volcans jusqu’au milieu des mers , celle de l’eau n’ed point sensible , en ce qu’elle opéré journellement des décompositions & des récompofitions terrestres. Car ce ne seroit pas avoir la première idée de la Nature , que de croire que le feu y puisse agir sans l’eau , & l’eau sans le feu , puisqu’ils sont toujours contenus l’un dans l’autre , & que sans leur combinaison inconnue aux hommes , la nature même ne seroit point , &: rien en elle n’auroit de forme. Si nous sommes convaincus que le feu a agi dans les premiers temps de l’explosion de» choses avec infiniment plus d’activité qu’il ne le fait aujourd’hui , & que cette diminution de chaleur soit la Naturel. 2.1
3la cause de la ftcrilice aéluelle des Pôles , ôc de la perte de plusieurs especes d’animaux terrestres , nous devons porter de l’eau le meme jugement : d’autant que nous la voyons sensiblement diminuer sur la terre , & que l’on a aussi des preuves que des especes d’animaux aquatiques se sont détruites. Enfin , la terre elle-même eut son a&ion à remplir dans ces premiers temps ; & cette a&ion eut aussi plus d’intensité qu’elle n’en peut avoir aujourd’hui : car si le feu est le commencement &; la fin de l’élément , si l’eau est le commencement & la fin de la corporation la terre est le commencement & la fin de la forme. Les forces de ces élémens se balancent donc l’une par l’autre ; &: c’est quand ils cesseront d’être en équilibre que l’univers cessera d’exister. Disons , en passant , que le feu étant le commencement & la fin de l’élément , tout annonce que le feu terminera l’existence de l’Univers , comme c’est lui qui l’a commencée : & voici la marche de cet agent , â la fois créateur & destructif. La terre s’affaisse depuis son origine vers son feu central pour s’y réunir ; le ciel des Planètes la fuit pour s’y réunir avec elle. Nous nous en appercevons peu corporellement , parce que l’atmosphere est emporté avec toute la machine ; (B 3 ) mais iz Tableau
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1But the same doctrine of that great central heat, did it not suffice to resolve these questions, without recurring to explanations which thwart the natural idea we have of the activity of the great Being, & which cannot be avowed of reason, because they present it only works without end & without object? Doubtless the central heat has been greater than it is to-day; but one must not believe that it was so to the point of rendering the earth uninhabitable; which would contradict the wisdom of Nature 6c the object of its existence. It suffices that it was so enough to give suddenly birth to the primitive productions, which in their turn 1 will have been able to give to numerous secondary productions, in a shorter time than is needed to-day for the same facts. It is that heat which was able promptly to consolidate the minerals, to vitrify the granites, the sandstones, the jaspers, the porphyry, the live rock, the quartzes; in a word, to operate all the vitrifications which compose the summit of the mountains & the greater part of the rocks. It is that heat which was able to calcine so rapidly that multitude of shells, whence have resulted the marbles, the spars, the chalks, the stalactites, & all the productions which can be converted into lime. It is that same heat which might have bound to ( B 2 ) substances lù Tabiêat;
2argillaceous substances, & to calcareous earths, those enormous beds of shells entire & perfectly conserved, which are met with in several places of the Earth. Besides, one cannot dispense with recognising equally the action of water in these great events: all announces to us that it acted there with as much power as the fire; for it consolidates still every day basalts, lavas, & as many vitrifiable, metallic & calcareous substances as it dissolves, as the fire divides as many as it consolidates & as it vitrifies. Finally, if the action of the fire is demonstrated still beneath our eyes, in offering us volcanoes even in the midst of the seas, that of the water is not sensible, in that it operates daily terrestrial decompositions & recompositions. For it would not be to have the first idea of Nature, to believe that the fire could act there without the water, & the water without the fire, since they are always contained the one in the other, & that without their combination unknown to men, nature itself would not be, & nothing in her would have form. If we are convinced that the fire acted in the first times of the explosion of things with infinitely more activity than it does to-day, & that this diminution of heat is the Naturel. 2.1
3the cause of the actual sterility of the Poles, & of the loss of several species of terrestrial animals, we ought to bear of the water the same judgement: the more so as we see it sensibly diminish upon the earth, & as one has also proofs that species of aquatic animals have destroyed themselves. Finally, the earth itself had its action to fulfil in those first times; & that action had also more intensity than it can have to-day: for if the fire is the beginning & the end of the element, if the water is the beginning & the end of the corporation, the earth is the beginning & the end of the form. The forces of these elements balance themselves then the one by the other; & it is when they shall cease to be in equilibrium that the universe shall cease to exist. Let us say, in passing, that the fire being the beginning & the end of the element, all announces that the fire will terminate the existence of the Universe, as it is the fire which began it: & this is the march of that agent, at once creative & destructive. The earth sinks from its origin towards its central fire to be reunited with it; the heaven of the Planets follows it to be reunited there with it. We perceive it little corporeally, because the atmosphere is carried away with the whole machine; (B 3 ) mais iz Tableau
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
PROVENANCE OF THE COPY SCANNED. The volume carries the bookplate of Sidney Edward Bouverie-Pusey, printed above the title page and here trimmed out of the reading text along with the scanner debris around it. It is recorded rather than discarded: it says whose copy of the 1782 Tableau naturel this archive is reading from, which is a fact about the artefact even though it is not a fact about the book.