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One moment.
1Il ne seroit pas aussi facile de déterminer , d’après les traditions , le nombre des aèfes folemnels de manifestation que les Puissances divines ont faites parmi les hommes , depuis cette première époque. Les do&rines anciennes , ne s’accordant point à cet égard , font naître des doutes sur la plupart des Agens qu’elles nous présentent \ en forte qu’on est réduit à penser qu’il peut y en avoir dont la tradition ne nous a pas transmis la mémoire , & que plusieurs de ceux qu’elles nous annoncent comme de vrais Agens de ces facultés suprêmes , n’ont jamais existé, ou n’étoient peutêtre que des imposteurs. Des observations bien attentives , & fondées iir la connoissance des véritables loix des Etres r aol Tableaupourroient sans doute nous guider pour nombre* ces manifestations & pour en calculer les époques : car , félon les notions les plus naturelles , elles doivent être égales & relatives au nombre des facultés & des vertus que l’homme avoit abandonnées ; c’est-à-dire } analogues à la véritable nature de l’homme , dont par leur nombre elles doivent opérer le complément & la jujlefe. Mais la génération présente n’en effc pas encore là ; les fausses idées qu’elle a prises de l’homme & de sa destination , lui ferment encore les routes qui mènent au San&uaire de la Vérité.
2Par les memes raisons on ne doit point être iurpris , si le sens sublime que nous faisons entrevoir dans les traditions mythologiques des anciens Peuples , paroît imaginaire à la plupart des hommes. Ils ont tellement perdu de vue la feience de leur Etre & celle de leur Principe } qu’ils ne connoissent plus aucun des rapports qui les lieront éternellement l’un à l’autre. En effet , le vulgaire ne voit dans les récits mythologiques que le jeu de l’imagination des Ecrivains , ou la corruption des traditions hiftoriquea, ou peut-être les effets de l'idolâtrie de h crainte , ou du penchant des Peuples pour le faits merveilleux. Ainsi , en exceptant quelques U A T U R Z Z. 205 allégories ingénieuses , tout dans la Fable lui paroît bizarre , ridicule , excravaganf. Des hommes estimables , & placés dans la classe des Savans , ont employé la plusvafte érudition j à établir à cet égard des systêmes plus sensés que l’opinion commune : mais , comme ils n’ont point assez approfondi la nature des choses , leur do&rine , toute imposante qu’elle puisse être , reste au dessous des traditions qu’ils ont essayé d’interpréter.
3En effet , l’on ne peut porter un autre jugement de ceux qui ont borné exclusivement à un objet inférieur & isolé, le sens des traditions mythologiques y qui se sont efforcés d’y faire voir par-tout le fyffême particulier qu’ils avoient embrassé y & qui n’ont point apperçu que ces traditions , n’ayant pas toutes le même cara&ere , ne pouvoient supporter la même explication ; que les unes , tenant à la haute antiquité , renfermoient les emblèmes des vérités les plus profondes que d’autres, beaucoup plus modernes, ne dévoient leur existence qu’à la superstition & à l’ignorance des Peuples , qui n’ayant pu comprendre les traditions primitives , les ont altérées & confondues avec les traditions postérieures & particulières à chaque Nation ; que le mélange de ces traditions , les préjugés des Historiens , & les fruits de l’imagination des Poètes ? avoient 204 Tableau augmenté robfcurité. En forte que loin 3e vouloir concentrer la Mythologie dans un objet particulier y on devroit plutôt convenir qu’elle présente des faits qui n’ont aucune analogie.
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1It would not be as easy to determine, according to the traditions, the number of the solemn acts of manifestation which the divine Powers have made among men since that first epoch. The ancient doctrines, not agreeing in this regard, give birth to doubts upon most of the Agents they present us; so that one is reduced to thinking that there may be some whose memory tradition has not transmitted to us, & that several of those they announce to us as true Agents of these supreme faculties never existed, or were perhaps only impostors. Observations very attentive, & founded upon the knowledge of the true laws of Beings, aol Tableau could doubtless guide us to number these manifestations & to calculate their epochs: for, according to the most natural notions, they must be equal & relative to the number of the faculties & of the virtues which man had abandoned; that is to say }, analogous to the true nature of man, whose complement & justness they must by their number work. But the present generation is not yet there; the false ideas it has taken of man & of his destination close to it still the roads which lead to the Sanctuary of Truth.
2For the same reasons one must not be surprised if the sublime sense which we let be glimpsed in the mythological traditions of the ancient Peoples appears imaginary to most men. They have so far lost sight of the science of their Being & that of their Principle } that they no longer know any of the relations which will bind them eternally one to the other. In effect, the vulgar see in the mythological narratives only the play of the imagination of the Writers, or the corruption of historical traditions, or perhaps the effects of the idolatry of fear, or of the inclination of Peoples for marvellous facts. Thus, excepting some U A T U R Z Z. 205 ingenious allegories, all in the Fable appears to them bizarre, ridiculous, extravagant. Estimable men, & placed in the class of the Learned, have employed the vastest erudition to establish in this regard systems more sensible than the common opinion: but, as they have not sounded deeply enough the nature of things, their doctrine, imposing as it may be, remains below the traditions they have tried to interpret.
3In effect, one cannot pass another judgment upon those who have confined exclusively to an object inferior & isolated the sense of the mythological traditions; who have striven to see there everywhere the particular system they had embraced; & who have not perceived that these traditions, not all having the same character, could not bear the same explanation; that some, holding to high antiquity, enclosed the emblems of the profoundest truths; that others, much more modern, owed their existence only to the superstition & to the ignorance of Peoples who, not having been able to comprehend the primitive traditions, have altered them & confounded them with the traditions posterior & particular to each Nation; that the mixture of these traditions, the prejudices of the Historians, & the fruits of the imagination of the Poets had 204 Tableau increased the obscurity. So that far 3from wishing to concentrate Mythology in one particular object, one ought rather to grant that it presents facts which have no analogy.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
PROVENANCE OF THE COPY SCANNED. The volume carries the bookplate of Sidney Edward Bouverie-Pusey, printed above the title page and here trimmed out of the reading text along with the scanner debris around it. It is recorded rather than discarded: it says whose copy of the 1782 Tableau naturel this archive is reading from, which is a fact about the artefact even though it is not a fact about the book.