Fetching
One moment.
1décrire ne furent connues que de ceux qrrî devoient en être les dépositaires , le Chriftianifmo jouit de la paix; mais quand les Empereurs Romains , fatigués de persécuter les Chrétiens , défi* rerent d’etre initiés à leurs mysteres ; quand les Maîtres des Peuples mirent le pied dans le Sanctuaire , & voulurent porter sur les objets les plus sacres du Culte , des yeux qui n’y étoient pas préparés ; lorsqu’ils firent du Christianisme une Religion d’Etat , & qu’ils ne la considérerent que comme un ressort politique ; lorsque leurs Sujets furent forcés de se faire Chrétiens , & que l’on se vit ainsi dans le cas d'admettre sans examen tous ceux qui se présentoient * alors naquirent les incertitudes , les doctrines opposées , les hérésies. L’obscurcissement devint presque universel sur tous les objets de la Doctrine & du Culte , parce que les plus sublimes vérités du Chriffianifine ne pouvotent être bien connues que d’un petit nombre de Fideles , & que ceux qui ne faisoient que les entrevoir étoient exposés à des interprétations fausses & contradictoires. C’est ce qui arriva fous Constantin , surnommé le Grand. Aussi à peine eut- il adopté le Christianisme , que les Conciles généraux commencèrent , & ce temps peut être regardé comme la première époque de la décadence des vertus & des lumières parmi les Chrétiens. //* Partie , (N) A î^4 T À B t E A t7
2A l’exemple de Constantin , ses Successeurs cfefirar.t d’étendre le Christianisme , employèrent les privilèges & les grâces , afin de lui procurer des Prosélytes. Mais ceux qu’ils dévoient à de tel» moyens , voyoient moins la Religion à laquelle on les appelloit , que les faveurs du Prince , & les attraits de l’ambition. De leur côté , les Chefs spirituels eux-mêmes y pour s’attirer de nouveaux appuis , favoriferent les desirs & les passions des Princes ; en s’alliant chaque jour au temporel , ils s’éloignèrent de plus en plus de leur pureté primitive : en forte que les uns chrifiianifant le civil & le politique , les autres ci - vïlifant le Christianisme , il se forma de ce mélange un monstre , dont chacun des membres étant sans aucun rapport , il n’en put résulter que des effets discordans. Les Sophistes des différentes Ecoles , qui furent admis au Christianisme , augmentèrent encore le désordre , en mêlant à cette Religion simple & sublime , une foule de questions vaines & arbitraires , qui au lieu de l’union & des lumières , ne produisirent que la division & les ténèbres. Les Temples du Dieu de paix furent convertis en Ecoles scientifiques , où les différens Partis disputerent avec plus de violence que ne l’avoient fait les Philosophes fous les portiques d’Athenes & de Rome. Leurs disputes étoient d’autant plus N a t u n £ îï
3plus 3angereufes qu’elles nuisoient aux choses à cause des mots ; car le grand nombre ne savoit pas que la vraie science a une langue qui lui est particulière , & qu’elle ne peut s’exprimer avec évidence que par ses propres caractères , &: par des emblèmes ineffables. Dans cette confusion , la clef de la science ne cessa pas d’étre à la portée des Ministres des Autels , comme dans un centre d'unité qu’elle ne doit jamais abandonner : mais la plupart d’entr’eux ne s’en servoient point pour pénétrer dans le Sanctuaire ; ils empêchoient même l’homme c e défit d’en approcher, de peur qu’il n’apperç’it leur ignorance ; & ils défendaient de chercher à connoître les mysteres du Royaume de Dieu , quoique félon les Traditions mêmes des Chrétiens , U Royaume de Dieu J bit dans le cœur de l'homme , & que dans tous les temps la Sagesse l’ait pressé d’étudier son cœur. Ceux des Chefs spirituels qui se préserverent de la corruption , gémissant sur les égaremens de la multitude , s’efforçoient par l’enseignement & l’exemple , de conserver chez les hommes le zele r les vertus , & l’amour de la vérité. Mais ce fut envain qu’ils s’élevèrent contre les abus; le monstre qui avoit déjà reçu la naissance , étoit trop favorable aux desirs ambitieux de ses Partisans , pour qu'ils ne prirent pas foin de le fortifier. (Ni) Jeune i$6 ' Tableau
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1were known only to those who were to be the depositaries of them, Christianity enjoyed peace; but when the Roman Emperors, weary of persecuting the Christians, desired to be initiated into their mysteries; when the Masters of the Peoples set foot in the Sanctuary, & would carry upon the most sacred objects of the Worship eyes which were not prepared for them; when they made of Christianity a Religion of State, & considered it only as a political spring; when their Subjects were forced to make themselves Christians, & one saw oneself thus in the case of admitting without examination all who presented themselves; then were born the uncertainties, the opposed doctrines, the heresies. The obscuring became almost universal upon all the objects of the Doctrine & of the Worship, because the most sublime truths of Christianity could not be well known save by a small number of the Faithful, & because those who did but glimpse them were exposed to false & contradictory interpretations. That is what happened under Constantine, surnamed the Great. Also had he scarcely adopted Christianity when the general Councils began, & that time may be regarded as the first epoch of the decadence of the virtues & of the lights among the Christians. //* Partie , (N) A î^4 T À B t E A t7
2After the example of Constantine, his Successors, desiring to extend Christianity, employed the privileges & the favours, in order to procure it Proselytes. But those they owed to such means saw less the Religion whereto they were called than the favours of the Prince, & the attractions of ambition. On their side, the spiritual Chiefs themselves, to draw to themselves new supports, favoured the desires & the passions of the Princes; in allying themselves each day to the temporal, they removed more & more from their primitive purity: so that, the one sort christianising the civil & the political, the other civilising Christianity, there was formed of that mixture a monster whereof, each of the members being without any relation, there could result nothing but discordant effects. The Sophists of the different Schools, who were admitted to Christianity, augmented still further the disorder, in mingling with that Religion simple & sublime a crowd of questions vain & arbitrary, which instead of union & of lights produced nothing but division & darkness. The Temples of the God of peace were converted into scientific Schools, where the different Parties disputed with more violence than the Philosophers had done beneath the porticoes of Athens & of Rome. Their disputes were the more N a t u n £ îï
3more 3angerous in that they injured things because of words; for the greater number knew not that true science has a tongue proper to itself, & that it cannot express itself with evidence save by its own characters, & by ineffable emblems. In that confusion, the key of science ceased not to be within reach of the Ministers of the Altars, as in a centre of unity which it must never abandon: but most of them did not use it to penetrate into the Sanctuary; they even prevented the man of desire from approaching it, for fear he should perceive their ignorance; & they forbade to seek to know the mysteries of the Kingdom of God, although, according to the Traditions of the Christians themselves, the Kingdom of God is in the heart of man, & although in all times Wisdom has pressed him to study his heart. Those of the spiritual Chiefs who preserved themselves from the corruption, groaning over the wanderings of the multitude, strove by teaching & by example to conserve among men the zeal, the virtues, & the love of truth. But it was in vain that they raised themselves against the abuses; the monster which had already received birth was too favourable to the ambitious desires of its Partisans for them not to take care to fortify it. (Ni) Jeune i$6 ' Tableau
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
PROVENANCE OF THE COPY SCANNED. The volume carries the bookplate of Sidney Edward Bouverie-Pusey, printed above the title page and here trimmed out of the reading text along with the scanner debris around it. It is recorded rather than discarded: it says whose copy of the 1782 Tableau naturel this archive is reading from, which is a fact about the artefact even though it is not a fact about the book.