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One moment.
1On peut donc résoudre ici la question proposée,’ en disant que dans l’ordre naturel & parfait , les lignes hiéroglyphiques précédent universellement les Langues \ que si l’on a reconnu avec raison que les hommes , dans leur état de dégradation , ont eu des Langues avant d’avoir une écriture ÿ cela confirme d’autant notre principe : car il ne faut pas regarder les caracteres de l’écriture actuelle & vulgaire , comme les hiéroglyphes primitifs , ni comme la source de la parole de l’homme , mais comme des lignes hiéroglyphiques secondaires destinés à réactionner l’intelligence & la parole dans ceux à qui les hiéroglyphes mêmes seroient communiqués ; & l’on ne fauroit douter que ces lignes hiéroglyphiques inférieurs n’aient cet emploi , si l’on observe que les muets se font comprendre par leurs lignes , & que plusieurs hommes écrivent des Langues qu’ils ne peuvent ni parler , ni entendre. Enfin , si l’on veut se convaincre que les signes & hiéroglyphes primitifs sont antérieurs aux langues , il sursit de voir que toutes nos paroles sont précédées intellectuellement en nous , par le tableau sensible de ce quq nous voulons exprimer ; il suffit , à bien plus forte raison ? d’observer que l’homme palfe la première partie de Tableau de sa vie corporelle dans les entraves de Fance , & dans les liens des organes matériels , avant de parvenir à la jouissance de la parole.
2Mais revenons aux lignes naturels des Puissances inférieures qui agiiTent dans cet Univers , & reconnoissons de nouveau l’existence nécessaire de ces lignes pour toutes les clalîes d’Etres , pour tous les Régnés , pour toutes les Régions } parce que tout est gouverné par cette loi irrévocable; Comme chaque Peuple ? chaque homme , est libre de s’appliquer à tel ou tel objet ■> chacun aussi doit être pourvu plus abondamment des lignes relatifs à l’objet dont il s’occupe : c’est même un indice alluré pour reconnoître quelles sont les Sciences qu’un Peuple cultive , & il ne faut pas considérer long-temps les hiéroglyphes des Egyptiens , pour voir qu’ils étoient moins adonnés aux vraies Sciences qu’on ne le croit vulgairement. Cette multitude de reptiles , d’oilèaux , d’animaux aquatiques qui y dominent , annonce assez qu’ils s’exerçoient particuliérement sur les cb ets élémentaires , & même sur des objets encore plus inférieurs ; parce que l’eau d’où tous ces animaux sont sortis , est par son nombre , le vrai type d’une origine confuse & désordonnée. Car si l’on prétendoit qu’ils n’eussent tiré ces hyéroglyphes que des objets les plus qgmmuns dans leur pays aquatique , il suffiroit & ïï A T U R S il <3e se rappeller ce que nous avons déjà dit sur l’origine de l’Idolâtrie , qui n'est -qu’une altération du culte vrai , & qui a été néccfia’rement précédée par les lignes primitifs & hiéroglyphiques.
3De meme , il y a des témoignages certains pour s’assurer de l’ignorance d’une Nation ; c’est lorsqu’elle n’a pas Récriture naturelle hiéroglyphique , & que ses monumens sont ornés de figures arbitraires } nulles , & auxquelles elle ne prête qu’un sens conventionnel & idéal ; on peut être sur alors que les Savans les plus célébrés de cette Nation , n’ont pas même la première idée du titre dont on les honore , & que s’ils tiennent un rang distingue dans l’opinion vulgaire 9 ils en occupent un tres-inférieur dans l’ordre vrai des connoissances. Il est a propos de présenter ici quelques exem*. pies de ces lignes naturels , qui doivent avoir des rapports avec les objets temporels , & indiquer les propriétés des Etres. Si toutes les Nations de la Terre ont employé le triangle dans leurs monumens hiéroglyphiques , peu en ont connu ou dévoilé les véritables relations & le vrai sens. Celles qui l’ont donné pour symbole du Ternaire sacré , auraient dû montrer un symbole intermédiaire entre ce Type ( R ) suprême açS Tableau suprême & le ternaire corruptible ; parce que sans cela , de l’Etre invisible & variable , à une figure morte , telle qu’un triangle , la distance est trop grande , pour qu’on puisse s’élever de l’une à l’autre : or le symbole intermédiaire est l’homme , comme on le verra dans la fuite.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1One may therefore resolve here the question proposed, in saying that in the natural & perfect order the hieroglyphic signs universally precede the Languages; that if it has been recognised with reason that men, in their state of degradation, had Languages before having a writing, this confirms our principle so much the more: for one must not regard the characters of the writing present & vulgar as the primitive hieroglyphs, nor as the source of the speech of man, but as secondary hieroglyphic signs destined to react upon the intelligence & the speech in those to whom the hieroglyphs themselves should be communicated; & one could not doubt that these inferior hieroglyphic signs have this employment, if one observes that the mute make themselves comprehended by their signs, & that several men write Languages which they can neither speak nor understand. In short, if one would convince oneself that the primitive signs & hieroglyphs are anterior to the languages, it suffices to see that all our words are preceded intellectually in us by the sensible picture of what we wish to express; it suffices, with far stronger reason, to observe that man passes the first part of Tableau of his corporeal life in the fetters of infancy, & in the bonds of the material organs, before coming to the enjoyment of speech.
2But let us return to the natural signs of the inferior Powers which act in this Universe, & recognise anew the necessary existence of those signs for all the classes of Beings, for all the Kingdoms, for all the Regions }, because all is governed by that irrevocable law. As each People, each man, is free to apply himself to such or such object, each also must be furnished more abundantly with the signs relative to the object with which he occupies himself: it is even an assured indication for recognising which are the Sciences a People cultivates, & one need not consider long the hieroglyphs of the Egyptians to see that they were less given to the true Sciences than is commonly believed. That multitude of reptiles, of birds, of aquatic animals which dominate there announces sufficiently that they exercised themselves particularly upon elementary objects, & even upon objects still more inferior; because the water whence all those animals issued is, by its number, the true type of an origin confused & disordered. For if one maintained that they had drawn those hieroglyphs only from the objects most common in their aquatic country, it would suffice & ïï A T U R S il <3to recall what we have already said upon the origin of Idolatry, which is but an alteration of the true worship, & which was necessarily preceded by the primitive & hieroglyphic signs.
3Likewise there are certain testimonies for assuring oneself of the ignorance of a Nation: it is when it has not the natural hieroglyphic writing, & when its monuments are adorned with arbitrary figures }, null, & to which it lends only a conventional & ideal sense; one may be sure then that the most celebrated Learned of that Nation have not even the first idea of the title with which they are honoured, & that if they hold a distinguished rank in vulgar opinion 9, they occupy a very inferior one in the true order of knowledge. It is fitting to present here some examples of these natural signs, which must have relations with temporal objects, & indicate the properties of Beings. If all the Nations of the Earth have employed the triangle in their hieroglyphic monuments, few have known or unveiled its true relations & its true sense. Those which have given it as symbol of the sacred Ternary ought to have shown an intermediate symbol between that supreme ( R ) Type açS Tableau & the corruptible ternary; because without that, from the invisible & variable Being to a figure dead, such as a triangle, the distance is too great for one to be able to rise from the one to the other: now the intermediate symbol is man, as will be seen hereafter.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
PROVENANCE OF THE COPY SCANNED. The volume carries the bookplate of Sidney Edward Bouverie-Pusey, printed above the title page and here trimmed out of the reading text along with the scanner debris around it. It is recorded rather than discarded: it says whose copy of the 1782 Tableau naturel this archive is reading from, which is a fact about the artefact even though it is not a fact about the book.