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One moment.
1C’est par-là qu’on peut expliquer en partie les contradi&ions que présente la Mythologie. L’ignorance du vrai sens des noms , a porté à attribuer au même Etre , à un Héros , à une Divinité , des faits & des actions qui appartenoknt à l des Etres diftérens : on ne doit donc pas être furIpris d’y voir le même personnage montier dans les affions , tantôt l’orgueil & l’ambition des Etres les plus coupables , tantôt l’excès de la débauche la plus honteuse , tantôt les vertus des Héros & des Dieux : il ne faut point s’étonner d’y voir Jupiter maître du Ciel , Chef des Dieux terrestres , ses freres , & Jupiter livré aux passions les plus vicieuses : d’y voir Saturne être à la fois le Pere des Dieux , & manger ses enfans ; enfin , d’y N a ï$6 Tableau voir Venus Uranie , & Vénus Déesse de prostitution ; ainsi , quoiqu’on trouvé rassemblés dans la Mythologie , tous les faits & tous les types j quoiqu’elle présente plusieurs tableaux opposés fous les mêmes noms y l’intelligence doit en discerner les couleurs & les véritables sujets. Au reste , j’indiquerai tout à l’heure un point de vue lumineux sur cet objet important , par lequel on découvrira des solutions plus satisfaisantes , parce que l’on y verra sortir de l’homme même la vraie source de toutes les Mythologies: car il ne faut pas chercher ailleurs que dans lui , l’origine naturelle de tous les faits fournis à ses spéculations.
2Si l’on réfléchit sur l’universalité des opinions des Peuples relativement aux manifestations viflbles des Puissances divines , sur les preuves que nous avons données de la nécessité de ces manifestations pour l’accomplissement des Décrets suprêmes , & sur les traces qui nous en relient dans toutes les institutions quelconques établies sur la Terre , nous serons très— di! posés à croire que ces manifestations ont eu lieu en effet parmi les hommes. L’on se confirmera dans cette idée , si l’on çonsidere que de pareilles traditions se sont trouvées chçz les Peuples séparés de notre conN A T V R S 1. T 97 tinent par des distances considérables & par des mers immenses: chez des Nations qui ont respire ïe meme air que nous , qui ont joui du même soleil pendant nombre de siecles , sans nous connoître & sans nous être connus.
3Les différens Peuples de l’Amérique avoient des idées uniformes sur la création de l’Univers , & sur le nombre qui en a dirigé- l’origine ; ils admettoient , comme les anciens Peuples , une multitude de Dieux bienfaisans & malfaisans dont il étoit rempli , & auxquels ils offroient de nombreuses vi&imes en sacrifice ; ils étoient d’accord avec tous les Peuples , sur la perfection d’un état antérieur pour l’homme , sur sa dégradation } sur sa destinée future des bons & des mechans : ils avoient des Temples , des Prêtres, des Autels ; un feu sacré entretenu par des \ eflales , soumises à des loix séveres , comme elles l’étoient chez les Romains. Les Péruviens eurent des Chefs visibles , lesquels , comme Orphée , se dirent enfans du Soleil & obtinrent les hommages de leurs contrées : ils avoient une idole dont le nom , félon les Interprètes, lignifie trois en un : les Méxicains en avoient une qu’ils regardoient tous comme un Dieu qui î etoit corpori/ié en faveur de leur Nation. Enfin } il luffiroic peut-être de changer les noms., pour trouver chez ces Peuples la même théogonie^ n * îytt Tableau & les mêmes traditions qui sont de toute antiquité dans l’ancien Monde.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1It is by this that one may explain in part the contradictions which Mythology presents. The ignorance of the true sense of names has led to attributing to the same Being, to a Hero, to a Divinity, facts & actions which belonged to different Beings: one must not therefore be surprised to see there the same personage show in his actions now the pride & the ambition of the most guilty Beings, now the excess of the most shameful debauchery, now the virtues of the Heroes & of the Gods: one must not be astonished to see there Jupiter master of Heaven, Chief of the terrestrial Gods, his brothers, & Jupiter given over to the most vicious passions: to see there Saturn being at once the Father of the Gods, & eating his children; in short, to N a ï$6 Tableau see there Venus Urania, & Venus Goddess of prostitution; thus, though one finds gathered in Mythology all the facts & all the types; though it presents several opposed pictures under the same names, the intelligence must discern their colours & their true subjects. For the rest, I shall indicate presently a point of view luminous upon this important object, by which one will discover solutions more satisfying, because one will see issue from man himself the true source of all Mythologies: for one must not seek elsewhere than in him the natural origin of all the facts furnished to his speculations.
2If one reflects upon the universality of the opinions of Peoples relatively to the visible manifestations of the divine Powers, upon the proofs which we have given of the necessity of those manifestations for the accomplishment of the supreme Decrees, & upon the traces which remain to us of them in all the institutions whatever established upon the Earth, we shall be very much disposed to believe that those manifestations did indeed take place among men. One will be confirmed in this idea if one considers that such traditions have been found among Peoples separated from our contiN A T V R S 1. T 97 nent by considerable distances & by immense seas: among Nations which have breathed the same air as we, which have enjoyed the same sun for a number of centuries, without knowing us & without being known to us.
3The different Peoples of America had uniform ideas upon the creation of the Universe, & upon the number which directed its origin; they admitted, like the ancient Peoples, a multitude of Gods beneficent & maleficent with which it was filled, & to whom they offered numerous victims in sacrifice; they were in agreement with all Peoples upon the perfection of an anterior state for man, upon his degradation }, upon the future destiny of the good & of the wicked: they had Temples, Priests, Altars; a sacred fire maintained by Vestals, submitted to severe laws, as they were among the Romans. The Peruvians had visible Chiefs who, like Orpheus, said themselves children of the Sun & obtained the homages of their regions: they had an idol whose name, according to the Interpreters, signifies three in one: the Mexicans had one which they all regarded as a God who had corporised himself in favour of their Nation. In short, it would perhaps suffice to change the names to find among these Peoples the same theogony n * îytt Tableau & the same traditions which are of all antiquity in the ancient World.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
PROVENANCE OF THE COPY SCANNED. The volume carries the bookplate of Sidney Edward Bouverie-Pusey, printed above the title page and here trimmed out of the reading text along with the scanner debris around it. It is recorded rather than discarded: it says whose copy of the 1782 Tableau naturel this archive is reading from, which is a fact about the artefact even though it is not a fact about the book.