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One moment.
1L’imperfection attachée aux choses temporelles, prouve qu’elles ne sont ni égales ni coéternelles à Dieu , & démontre en même temps qu’elles ne peuvent être permanentes comme lui ; car leur nature impariaite ne tenant point de reffence de Dieu , à laquelle seule appartient la perfection & la Vie , doit pouvoir perdre la vie ou le mouvement qu’elle a pu recevoir ; car le véritable droit que Dieu ait de ne pas cesser d’être , c’elt de n’avoir pas commencé. Et , en effet , si la vie ou le mouvement étoit essentiel à la matière , il n’auroit pas fallu , comme l’ont fait les plus fameux Philofcphes , demander } pour former un Monde , de la matière & du mouvement ; pui'que d’après ce principe, en obtenant l’une , ils auroient eu nécessairement l’autre. Si les hommes ont erré sur ces objets, c’efî qu’ils ont fermé les yeux sur les grandes loix des Etres, & qu’ils ont méconnu jusqu’aux caractères essentiels qui doivent , dans la peiaée de l’homme , séparer l’Univers & Dieu. Dans l’ordre intel.ectucî , c’cft le supérieur qui nourrit l’inférieur ; c’efè le Principe de toute «xiftence qui entretient dans tous les Etresla vie B 3 ii Tableau qu’il leur a donnée ; c’est de la source première de la vérité , que l’homme intellectuel reçoit journellement ses pensées , & la lumière qui l’éclaire.
2Or ce Principe supérieur n’attendant sa vie , ni son soutien } d’aucune de ses productions , recevant tout de lui-même , trouvant tout en luimême , est à jamais à l’abri de la privation , de la disette & de la mort. Au contraire , dans toutes les classes de l’ordre physique , c’est: l’inférieur qui nourrit & alimente le supérieur j le végétal , l’animal , le corps matériel de l’homme , nous en fournissent les preuves les plus évidentes. La Terre elle-même n’entretient-elle pas son existence par le secours de ses propres productions ? N’est-ce pas de leurs débris qu’elle reçok ses engrais & ses alimens ? Er les pluies , les rosées , les neiges qui la fertilisent ^ sont-elles autre chose que ses propres exhalaisons , qui retombent sur sa surface y après avoir reçu dans l’atmosphere , les Vertus nécessaires pour opérer sa fécondation ? C’est donc là l’image la plus frappante de son impuissance , & la preuve la plus certaine de la nécefhté de sa destruction ; car, ne pouvant conserver sa vertu génératrice & son existence , que par le secours de ses propres productions , on ne fauroit la croire impérissable , lans lui reconnoître , comme dans Dieu , la faculté essentielle & Naturel. 2.3 sans limites d’engendrer ; & alors on ne verroit jamais en elle & sur sa surface , ni ftcrilité , ni sécheresse.
3Mais la Terre donne journellement des témoignages qu’elle peut devenir stérile ; puifquc des contrées entières se trouvent dénuées des plantes & des produ&ions qu’elles ont pofifédées autrefois avec abondance. Or la terre pouvant tomber dans la stérilité, & cependant ne pouvant être alimentée que par ses propres fruits , de quoi se nourrira-t-elle lorsqu’elle cessera d’en produire ? & comment conservera-t-elle alors ses vertus &son existence , si l’existence d’aucun être ne peut se conserver sans alimens ? Pouvons -nous donc concevoir rien de plus difforme , qu’un être dont la vie est fondée sur les vicissitudes , la deflrudion & la mort ; qu’un être qui , comme la Matière , comme le temps , comme le Saturne de la Fable , n’existe qu’en se nourrissant de ses propres enfans ; qui ne peut en conserver une partie , sans sacrifier l’autre • en un mot, qui ne peut maintenir leur existence , qu’en leur faisant dévorer leurs propres freres? C’elt ici le lieu d’observer les résultats de toutes les recherches qui ont été faites sur Dieu & sur la matière. Dans tons les temps on a cherché à sayoir ce que c’efî: que la matière , &c B 4 24 Tableau
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1The imperfection attached to temporal things proves that they are neither equal nor coeternal to God, & demonstrates at the same time that they cannot be permanent as he is; for their imperfect nature, holding nothing of the essence of God, to which alone perfection & Life belong, must be able to lose the life or the motion it may have received; for the true right God has of not ceasing to be is that of not having begun. And in effect, if life or motion were essential to matter, it would not have been necessary, as the most famous Philosophers have done, to ask, in order to form a World, for matter & motion; since according to that principle, in obtaining the one, they would necessarily have had the other. If men have erred upon these objects, it is that they have closed their eyes to the great laws of Beings, & that they have mistaken even the essential characters which must, in the thought of man, separate the Universe & God. In the intellectual order, it is the superior which nourishes the inferior; it is the Principle of all existence which maintains in all Beings the life B 3 ii Tableau which he has given them; it is from the first source of truth that intellectual man receives daily his thoughts, & the light which enlightens him.
2Now this superior Principle, awaiting neither its life nor its support } from any of its productions, receiving all from itself, finding all in itself, is for ever sheltered from privation, from dearth & from death. On the contrary, in all the classes of the physical order, it is the inferior which nourishes & feeds the superior; the vegetable, the animal, the material body of man furnish us the most evident proofs of it. Does not the Earth itself maintain its existence by the help of its own productions? Is it not from their remains that it receives its manures & its aliments? And the rains, the dews, the snows which fertilise it, are they anything other than its own exhalations, which fall back upon its surface after having received in the atmosphere the Virtues necessary to work its fecundation? That then is the most striking image of its impotence, & the most certain proof of the necessity of its destruction; for, being able to preserve its generative virtue & its existence only by the help of its own productions, one could not believe it imperishable without acknowledging in it, as in God, the essential faculty & Natural. 2.3 without limits of engendering; & then one would never see in it & upon its surface either sterility or drought.
3But the Earth gives daily testimonies that it can become sterile; since entire countries are found stripped of the plants & the productions they once possessed in abundance. Now the earth being able to fall into sterility, & yet being able to be fed only by its own fruits, upon what will it nourish itself when it ceases to produce them? & how will it then preserve its virtues & its existence, if the existence of no being can be preserved without aliments? Can we then conceive anything more deformed than a being whose life is founded upon vicissitudes, destruction & death; than a being which, like Matter, like time, like the Saturn of the Fable, exists only by nourishing itself upon its own children; which cannot preserve one part of them without sacrificing the other; in a word, which cannot maintain their existence except by making them devour their own brothers? Here is the place to observe the results of all the researches that have been made upon God & upon matter. In all times men have sought to know what matter is, &c B 4 24 Tableau
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
PROVENANCE OF THE COPY SCANNED. The volume carries the bookplate of Sidney Edward Bouverie-Pusey, printed above the title page and here trimmed out of the reading text along with the scanner debris around it. It is recorded rather than discarded: it says whose copy of the 1782 Tableau naturel this archive is reading from, which is a fact about the artefact even though it is not a fact about the book.