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One moment.
1Quant aux lignes astronomiques vulgaires , sur lesquels on voudroit fixer exclusivement notre pensée , disons que , par ignorance , l’homme les a presque tous établis sur des divisions idéales y sur des noms arbitraires d’animaux , de personnages & d’autres objets sensibles , dont les rapports qu’on nous présente , étant imaginaires & conventionnels eux -mêmes , n’offrent point l’idée d’un vrai type y & ne sont que des figures vagues y étrangères aux véritables Jïgnes astronomiques , & aux vertus qui leur fervent de mobiles. Ceci doit fufhre pour ouvrir les yeux à ceux qui n’appercevant qu’un objet isolé dans les traditions fabuleuses , croient que toute la Mythologie des Anciens ne doit son origine qu’à l’Agriculture & à l’Astronomie. L’erreur vient de ce que postérieurement on a confondu quelques symboles de ces deux Sciences avec les traditions symboliques primitives. Parla les hommes se foat trouvés encore plus éloignés de^, vérités simples & importantes , qui faisoient l’objet de ces traditions. 2,o8 Tableau
2Ainsi y sans prétendre nier les symboles e» petit nombre , que l’Agriculture & l’Astronomie ont fourni à la Mythologie , nous pouvons rendre service à nos semblables , en les averîifTant que ces traditions , telles que nous les avons reçues des Anciens , renferment une infinité d’autres emblèmes , pour lesquels il est de toute impossibilité d’admettre le même sens & les mêmes rapports ; parce que leur type ne se trouve ni dans la terre , ni dans les astres , ni dans aucun Etre corporel. Ceux qui ont donné ces interprétations de la Mythologie , en ont fait descendre également l’Art de l’Ecriture & de la P -intime , comme devant servir à transmettre les lignes visibles des loix & des faits , dont les Nations vouloient perpétuer la mémoire & l’intelligence. Ils ont expliqué par ce même principe tous les emblèmes de l’idolâtrie , prétendant que les figures hiérogliphyques qu’elle employoit , n’étoient que la représentation symbolique des objets matériels de son culte. Ils ont cru en trouver des preuves dans les traditions des Hébreux , où un Prophète parle des Peintures sacrileges qu’il apperçut sur les murs du Temple de Jérusalem , & devant lesquelles les Anciens d’Israel & le Grafed-Prétre même ? tenant Pencenfoir à la main , sembloient offrir N A T U ü E L. 20$ offrir des sacrifices criminels. Tout ce que nous nous permettrons de dire sur cette interprétation , c’est qu’il seroit à souhaiter qu’elle fût aussi vraie qu’elle est ingénieuse.
3Des observateurs ont réfuté avant moi le systême que je viens de combattre relativement à l’Agriculture ; mais après l’avoir détruit , ils ne l’ont pas remplacé. Car , di e aux hommes que la Mythologie n’a voulu peindre que le feu vivant de la Nature , & que leur unique objet doit être d’en disposer, pour a réparation de leurs forces, & pour la conservation de leur forme corporelle ; c’est leur donner , il est vrai , une grande idée, mais ce n’est pas leur donner le complément de la vérité ; puisque les hommes ont encore une destination plus élevée. Ainsi , c’est tomber dans le cas des Philosophes hermétiques , dont nous allons observer les dogmes & la doélrine. La réglé qui exige que les types foient supérieurs aux figures, aux symboles & aux hiéroglyphes , s’applique également à Popin’on de ceux qui ne voient dans les traditions anciennes, que les procédés de l’Art hermétique ; qui n’apperçoivent dans les Divinités de la Mythologie , <jue les emblèmes des matières ou des substances premières , sur lesquelles ils prétendent O 210 Tableau Le but de l’Art hermétique , le plus généralement connu , ne s’élève jamais au dessus de la matière : il se borne pour l’ordinaire à deux objets ; l’acquisition des richesses , la préservation & la guérison de maladies : ce qui y au gré de ses Seftateurs } ne laisse plus de bornes aux desirs & au pouvoir de l’homme , & lui permet d’espérer des jours heureux & d’une durée infinie.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1As to the vulgar astronomical signs upon which one would fix our thought exclusively, let us say that, through ignorance, man has established almost all of them upon ideal divisions, upon arbitrary names of animals, of personages & of other sensible objects, whose relations, as they are presented to us, being imaginary & conventional themselves, offer not the idea of a true type, & are but vague figures, foreign to the true astronomical signs, & to the virtues which serve them as springs. This must suffice to open the eyes of those who, perceiving only an isolated object in the fabulous traditions, believe that the whole Mythology of the Ancients owes its origin only to Agriculture & to Astronomy. The error comes from this, that afterwards some symbols of these two Sciences were confounded with the primitive symbolic traditions. Thereby men found themselves still further removed from the truths simple & important which were the object of those traditions. 2,o8 Tableau
2Thus, without pretending to deny the symbols, few in number, which Agriculture & Astronomy have furnished to Mythology, we may render a service to our fellows in warning them that these traditions, such as we have received them from the Ancients, enclose an infinity of other emblems for which it is wholly impossible to admit the same sense & the same relations; because their type is found neither in the earth, nor in the stars, nor in any corporeal Being. Those who have given these interpretations of Mythology have made the Art of Writing & of Painting descend equally from it, as having to serve to transmit the visible signs of the laws & of the facts whose memory & intelligence the Nations wished to perpetuate. They have explained by this same principle all the emblems of idolatry, maintaining that the hieroglyphic figures which it employed were but the symbolic representation of the material objects of its worship. They have believed they found proofs of it in the traditions of the Hebrews, where a Prophet speaks of the sacrilegious Paintings which he perceived upon the walls of the Temple of Jerusalem, & before which the Ancients of Israel & the High Priest himself, holding the censer in his hand, seemed to offer N A T U ü E L. 20$ criminal sacrifices. All that we shall allow ourselves to say upon this interpretation is that it were to be wished that it were as true as it is ingenious.
3Observers have refuted before me the system which I have just combated relatively to Agriculture; but after having destroyed it, they have not replaced it. For to say to men that Mythology wished to paint only the living fire of Nature, & that their sole object must be to dispose of it for the reparation of their forces, & for the conservation of their corporeal form, is to give them, it is true, a great idea, but it is not to give them the complement of truth; since men have still a destination more elevated. Thus it is to fall into the case of the hermetic Philosophers, whose dogmas & doctrine we are going to observe. The rule which requires that the types be superior to the figures, to the symbols & to the hieroglyphs applies equally to the opinion of those who see in the ancient traditions only the procedures of the hermetic Art; who perceive in the Divinities of Mythology only the emblems of the matters or of the first substances upon which they pretend O 210 Tableau The aim of the hermetic Art, as most generally known, never rises above matter: it confines itself ordinarily to two objects; the acquisition of riches, the preservation & the cure of maladies: which, in the judgment of its Sectaries }, leaves no further bounds to the desires & to the power of man, & permits him to hope for days happy & of an infinite duration.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
PROVENANCE OF THE COPY SCANNED. The volume carries the bookplate of Sidney Edward Bouverie-Pusey, printed above the title page and here trimmed out of the reading text along with the scanner debris around it. It is recorded rather than discarded: it says whose copy of the 1782 Tableau naturel this archive is reading from, which is a fact about the artefact even though it is not a fact about the book.