Fetching
One moment.
1purs au dessus des plantes & des minérânx 5 & dans leur maniéré d’être la plus distinguée , ils ne montrent jamais ni le caractere , ni les loixpar lesquelles sont dirigés les animaux plus parfaits. Tout ce qu’on peut se permettre à leur égard , c’est d’en form er un type , un régné , un cercle à part & très-significatif , mais duquel ils ne lortiront jamais , & dont ils suivront néceffaireinent toutes les loix, comme sont tous les autres Etres , chacun félon leur classe. Si l’existence de toutes les productions de la Nature n’avoit pas un caractere fixe, comment pourroit-on en reconnokre l’objet & les propriétés ? Comment s’accompliroient les desseins du grand Principe qui , en déployant cette Nature aux yeux des Etres séparés de lui , a voulu leur présenter des indices fiables & réguliers, par lesquels ils pussent rétablir avec lui leur correspondance &: leurs rapports ? Si ces indices matériels étoient variables ; si leur loi , leur marche , leur forme même n’étoientpas déterminées , l’œuvre de ce Peintre ne seroit qu’un tableau fucceiTif d’objets confus , sur lesquels l’intelligence ne trouveroit point à sereposer, & qui ne pourroit jamais montrer le but du grand Etre. Enfin ce grand Etre lui-même n’annonceroit eue l’impuissance & la foiblefl'e , en ce qu’il f© , 4^ Tableau seroit propose un plan qu’il n’auroit pas fu remplir.
2S’il est vrai que chaque production de la Natur- & de l’Arc ait son caradtere déterminé ; si c’est par-là seulement qu’elle peut être l’expression évidente de son principe ; & qu’à la seule Vue , un œil exercé doive pouvoir décider , de quel agent relie production manifeste les facultés , l’homme ne peut donc exister aussi que par cette loi générale. L’homme provenant, comme tous les Etres, d’un principe qui lui est propre , doit être , comme eux , la représentation visible de ce principe. Il doit , comme eux , le manifester visiblement; en forte qu’on ne puisse pas s’y méprendre, & qu’à l'aspect de l’image , on reconnoisse quel en est le modèle. Cherchons donc , en observant sa nature , de quel principe il doit être le ligne & l’expression visible. Toutefois je ne parle ici que de son Etre intellectuel , attendu que son Etre corporel n’est, comme tous les autres corps , que l’expression d’un principe immatériel non pensant ; qu’il est composé des mêmes essences que ces corps , &: sujet à toute la fragilité des assemblages. Il faut donc , pour connoître l’homme , chercher en lui les lignes d’un Principe d’un autre ordre. Naturel. 47
3Indépendamment de la pensée & des autres facultés intellectuelles que nous avons reconnues en lui, il offre des faits fl étrangers à la matière , qu’on est forcé de les attribuer à un principe différent du principe de la matière. Des prévoyances , des combinaisons de toute espece, des Sciences hardies par lesquelles il nombre , mesure & pese en quelque forte l’Univers ; ces sublimes observations astronomiques , par lesquelles placé entre les temps qui ne sont plus , & les temps qui ne sont pas encore , il peut rapprocher de lui leurs extrémités les plus éloignées, vérifier les phénomènes des premiers âges , & prédire avec certitude ceux des âges à venir ; le privilège qu’il a seul dans la Nature d’apprîvoiser & d’asservir les animaux , de semer & de moissonner, d’extraire le feu des corps, d’assujettir toutes les substances élémentaires à ses manipulations & à son usage , enfin , cette activité avec laquelle il cherche sans cesse à inventer & à produire de nouveaux Etres ; de maniéré que son action est une forte de création continuelle. Voilà des faits qui annoncent en lui un Principe actif , bien différent du principe passif de la matière. Si l’on examine attentivement les œuvres de l’homme, on appercevra que non-seulement elles sont l’expression de ses pensées ; mais encore, qu’il cherche , autant qu’il le peut , à se peindre 4$ T A B I E A U
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1l above the plants & the minerals 5 & in their most distinguished manner of being, they never show either the character or the laws by which the more perfect animals are directed. All that one may allow oneself in their regard is to form of them a type, a kingdom, a circle apart & very significant, but from which they will never issue, & of which they will necessarily follow all the laws, as do all the other Beings, each according to their class. If the existence of all the productions of Nature had not a fixed character, how could one recognise their object & their properties? How would the designs of the great Principle be accomplished, who, in displaying this Nature to the eyes of the Beings separated from him, wished to present them with indices stable & regular, by which they might re-establish with him their correspondence & their relations? If these material indices were variable; if their law, their course, their very form were not determined, the work of this Painter would be but a successive picture of confused objects, upon which the intelligence would find nothing to rest upon, & which could never show the aim of the great Being. In short this great Being himself would announce only impotence & weakness, in that he would have proposed to himself a plan which he had not known how to fulfil. 4^ Tableau
2If it be true that each production of Nature & of Art has its determined character; if it is by that alone that it can be the evident expression of its principle; & that at the sole sight, a practised eye must be able to decide of what agent that production manifests the faculties, man therefore also cannot exist except by this general law. Man, proceeding, like all Beings, from a principle proper to him, must be, like them, the visible representation of that principle. He must, like them, manifest it visibly; so that one cannot be mistaken in it, & that at the aspect of the image one may recognise what its model is. Let us then seek, in observing his nature, of what principle he must be the sign & the visible expression. Yet I speak here only of his intellectual Being, seeing that his corporeal Being is, like all other bodies, but the expression of an immaterial principle that does not think; that it is composed of the same essences as those bodies, & subject to all the fragility of assemblages. It is necessary therefore, to know man, to seek in him the signs of a Principle of another order. Natural. 47
3Independently of the thought & of the other intellectual faculties which we have recognised in him, he offers facts so foreign to matter that one is forced to attribute them to a principle different from the principle of matter. Foresights, combinations of every kind, bold Sciences by which he numbers, measures & weighs in some sort the Universe; those sublime astronomical observations by which, placed between the times that are no more, & the times that are not yet, he can bring their most distant extremities near to him, verify the phenomena of the first ages, & predict with certainty those of the ages to come; the privilege he alone has in Nature of taming & of subjecting the animals, of sowing & of reaping, of drawing fire from bodies, of subjecting all elementary substances to his manipulations & to his use; in short, that activity with which he seeks unceasingly to invent & to produce new Beings; so that his action is a kind of continual creation. These are facts which announce in him an active Principle, very different from the passive principle of matter. If one examines attentively the works of man, one will perceive that not only are they the expression of his thoughts; but further, that he seeks, as far as he can, to paint himself 4$ T A B I E A U
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
PROVENANCE OF THE COPY SCANNED. The volume carries the bookplate of Sidney Edward Bouverie-Pusey, printed above the title page and here trimmed out of the reading text along with the scanner debris around it. It is recorded rather than discarded: it says whose copy of the 1782 Tableau naturel this archive is reading from, which is a fact about the artefact even though it is not a fact about the book.