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One moment.
1-f-J A sublime origine de l’homme , sa chute , l’horreur de sa privation a&ueile , la nécessité ândi'pensable que des Agens visibles aient apporte des secours supérieurs sur la Terre , & qu’ils aient employé des moyens sensibles pour en rendre les vertus efficaces , voilà autant de vérités tellement gravées dans l’homme , que tous les Peuples de l’Univers les ont célébrées , & nous ont laissé des traditions qui les confirment. Tous les récits historiques , allégoriques & fabuleux , renfermés dans ces traditions , parient du premier état de l’homme dans sa pureté , des crimes & de la punition de l’homme coupable & dégradé ,* ils exposent avec une égale évidence les bienfaits des Divinités envers lui. Naturel. 193 pour adoucir ses maux & le délivrer de les ténèbres. Ce n’est point artèz qu’on y ait déifié les hommes vertueux qui ont donné à leurs semb'abies des exemples de justice & de bienfaisance , & qui ont retracé par leurs aftions quelques "vertiges de notre première loi ; on n’a pas craint d’y faire descendre sur la Terre les Divinités mêmes , pour apporter à l'homme les secours superieurs , que des Héros mortels ne pouvoient lui faire connoître , & pour l’engager à devenir semblables a elles, comme l’unique moyen de se rendre heureux.
2En même temps , ceux qui ont eu foin de nous transmettre de tels récits , s’accordent à nous représenter ces Divinités bienfailantes fous des formes sensibles , & analogues à la région que nous habitons ■ parce que sans cela leurs secours auroient été en quelque forte perdus pour des Etres aussi grortïérement corporisés que nous le sommes. Enfin , chez toutes les Nations , les secours de ces Divinités bienfaisantes ont été célébrés par des cultes. Qui orero:t assurer même que toutes îesloix, tous les usages, routes les conventions sociales, civiles, politiqué* , militaires , religieuses que l’on voit établies sur la Terre, ne foicnr pas des traces parlantes de ces inrticutions primitives J N Tableau qu’elles ne foient pas des émanations , altérations ou dégradations de ces premiers présens faits à l’homme après sa chute , pour le ramener à son Principe ? Car il ne faut pas oublier que les hommes peuvent tout altérer y qu’ils peuvent tout corrompre , mais qu’ils ne peuvent rien inventer. Nous aurions donc fous les yeux un moyen de plus , pour lire & pour reconnoître dans toutes les œuvres de l’homme , la loi qui le concerne & à laquelle il devroit s’attacher attendu que malgré les différences infinies que nous offre la forme de ces institutions humaines dans tous les lieux de la Terre , elles ont toutes le même but , le même objet , & que ce but perce par-tout ses enveloppes.
3Il faut convenir néanmoins que les traditions allégoriques & fabuleuses , à force de vouloir assimiler les Dieux à l’homme , leur ont donné souvent ses passions & ses vices ; qu’elles les ont fait agir comme les Etres les plus corrompus ; & que les avilissant ainsi à nos yeux , elles ont en quelque forte perdu tous leurs droits à notre croyance. Mais ne doit-on pas sentir que si la Mythologie s’annonce fous des apparences ridicules , ielles que ces fureurs , cette jalousie , cette ardeur Naturel. 19? des sens qui parole y être presque le seul mobile des Dieux & des Héros , c’est qu’étant un tableau universel , elle doit offrir les maux & les biens , l’ordre & le désordre , les vices & les vertus qui circulent dans la sphere de l’homme. D’ailleurs l’abus des mots , & l’ignorance de leur véritable signification , ont donné à ces récits emblématiques , une multitude de sens louches & forcés qu’ils n’avoient pas dans l’origine , où ils peignoient des objets aulïi réguliers , aulïi élevés , aulïi refpeâables que ces emblèmes paroissent aujourd’hui imparfaits , ridicules Sc dignes de mépris.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1THE sublime origin of man, his fall, the horror of his present privation, the indispensable necessity that visible Agents should have brought superior succours upon the Earth, & that they should have employed sensible means to render their virtues efficacious: these are so many truths so graven in man that all the Peoples of the Universe have celebrated them, & have left us traditions which confirm them. All the historical, allegorical & fabulous narratives contained in those traditions speak of the first state of man in his purity, of the crimes & of the punishment of the man guilty & degraded; they set forth with an equal evidence the benefits of the Divinities toward him Natural. 193 to soften his ills & to deliver him from the shadows. It is not enough that they there deified the virtuous men who gave to their fellows examples of justice & of beneficence, & who retraced by their actions some vestiges of our first law; they have not feared to make the Divinities themselves descend upon the Earth, to bring man the superior succours which mortal Heroes could not make known to him, & to engage him to become like them, as the only means of rendering himself happy.
2At the same time, those who have taken care to transmit us such narratives agree in representing to us those beneficent Divinities under sensible forms, & analogous to the region we inhabit; because without that their succours would have been in some sort lost for Beings as grossly corporised as we are. In short, among all Nations, the succours of those beneficent Divinities have been celebrated by worships. Who would dare assert even that all the laws, all the usages, all the conventions social, civil, political, military, religious which one sees established upon the Earth, are not speaking traces of those primitive institutions; N Tableau that they are not emanations, alterations or degradations of those first gifts made to man after his fall, to bring him back to his Principle? For it must not be forgotten that men may alter everything, that they may corrupt everything, but that they can invent nothing. We should therefore have before our eyes one means more for reading & for recognising in all the works of man the law which concerns him & to which he ought to attach himself, seeing that despite the infinite differences which the form of these human institutions offers us in all the places of the Earth, they have all the same aim, the same object, & that this aim pierces its envelopes everywhere.
3It must be granted nevertheless that the traditions allegorical & fabulous, by dint of wishing to liken the Gods to man, have often given them his passions & his vices; that they have made them act like the most corrupted Beings; & that, debasing them thus in our eyes, they have in some sort lost all their rights to our belief. But must one not feel that if Mythology announces itself under ridiculous appearances, such as those furies, that jealousy, that ardour Natural. 19? of the senses which appears to be almost the sole spring of the Gods & of the Heroes, it is that, being a universal picture, it must offer the ills & the goods, the order & the disorder, the vices & the virtues which circulate in the sphere of man. Besides, the abuse of words, & the ignorance of their true signification, have given to these emblematic narratives a multitude of senses equivocal & forced which they had not in their origin, where they painted objects as regular, as elevated, as respectable as these emblems appear today imperfect, ridiculous & worthy of contempt.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
PROVENANCE OF THE COPY SCANNED. The volume carries the bookplate of Sidney Edward Bouverie-Pusey, printed above the title page and here trimmed out of the reading text along with the scanner debris around it. It is recorded rather than discarded: it says whose copy of the 1782 Tableau naturel this archive is reading from, which is a fact about the artefact even though it is not a fact about the book.