Fetching
One moment.
1ou , si l’on veut , sur la différence des corps & de leur Principe. Il suffit de dire que cette matière première , ou ce Principe des corps , est constitué par une loi {impie , & qu’il participe à l’unité y ce qui le rend indeftru&ible : au lieu que la matière fécondé , ou les corps , sont constitués par une loi composée , qui ne se montre jamais dans les mêmes proportions , & qui par-là rend incertains & variables tous les procédés matériels de l’homme. A défaut d’avoir fait ces distinctions importantes , les Philofoplies hermétiques sont à tout instant dupes de leur première méprise : & leur doélrine ainsi que leur marche , conduit à l’erreur tous ceux qui se laissent séduire par le merveilleux des faits qu’ils nous présentent. L’usage où ils sont d’employer la priere pour le succès de leur œuvre , & leur persuasion de ne pouvoir jamais l’obtenir sans cette voie , ne doit point en imposer. Car c’est ici où leur erreur se manifeste avec plus d’évidence ; puisque leur travail , se bornant à des substances matérielles , ne s’élève point au dessus des causes fécondés. Or ces causes se ondes étant par leur nature au dessous de l’homme , ce n’est pas le tromper que de lui dire qu’il est fait pour en avoir la difpofnion. Si les Philosophes hermétiques ont assez d’expérience & de connoiifances pour prér Naturel. 2.17
2parer convenablement les substances fondamentales de leur œuvre , & que cet œuvre soit posssible ils doivent donc y parvenir avec certitude? sans qu’il soit besoin pour cela d’interposer d’autre Puissance que celle qui est: inhérente à toute la matière , 6c qui constitue sa maniéré d’Etre. D’ailleurs, il est: un danger presque inévitable, auquel le Philosophe hermétique est exposé : c’est qu’en priant pour son œuvre , il n’arrive que trop souvent qu’il prie sa matière même. Plus les fruits qu’il obtient , paroissent parfaits 6c dégagés des substances grossieres , plus il est: tenté de croire qu’ils approchent de la Nature divine ; parce que ses sens voyant quelque chose de supérieur à ce qu’il apperçoit ordinairement , il est séduit par ces apparences , & croit avoir des motifs très-légitimes pour se justifier de son erreur. Par cette voie les Philosophes hermétiques, s’enfonçant dans de nouvelles ténèbres , perpétuent les tristes fuites de leur enthoufliafme & de leurs préventionsJe m’arrête peu au motif qui les empêche de révéler leurs prétendus secrets , à cette crainte qu’ils afFe&ent , que si leur science devenoit universelle , elle n’anéantît les Sociétés civiles 6c les Empires , & ne détruisît l’harmonie qui paroît être sur la Terre. Comment leur science 2i 8 Tableau
3pourroit- elle devenir universelle , si comme ifs l’enseignent , elle ne peut êrre le partage que du petit nombre des Elus de Dieu ? Et d’ailleurs qu’est-ce que les Sociétés civiles les Empires auroient à regretter, si en changeant de forme , ils ne renfermoient plus dans leur sein que des hommes vertueux , & assez instruits pour savoir éloigner les maladies , de leur corps ; les vices y de leur cœur ; &: l’ignorance , de leur esprit ? Réunifiant à toutes ces obfervatior.s , la grande loi de l’infériorité que doivent avoir les emblèmes envers leur type , on reconnoitra que la Philosophie hermétique n’a pu être le premier but , ni le type réel des allégories de la Fable^ ïl seroic contre la vraisemblance , que la nature de l’homme éclairé l’eût porté à imaginer l’intervention des Divinités , pour voiler une Science qui se contredit & qui les injurie ; une Science qui nourrit cet homme de l’espoir de l’immortalité , & qui le dispense de la tenir de leur main ; qui lui promet sans leur secours , les droits les plus puissans sur la Nature ; qui , si elle est possible dans route son étendue y doit se trouver dans les simples loix des substances élémentaires , & dès-lors est inferieure à la Science vraiment propre à l’homme; qui y si elle a une source plus élevée , n’est plus à Naturel. n$
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1or, if one will, upon the difference of bodies & of their Principle. It suffices to say that this first matter, or this Principle of bodies, is constituted by a simple law, & that it participates in unity, which renders it indestructible: whereas second matter, or bodies, are constituted by a compound law, which never shows itself in the same proportions, & which thereby renders uncertain & variable all the material procedures of man. For want of having made these important distinctions, the hermetic Philosophers are at every instant dupes of their first mistake: & their doctrine as well as their march leads into error all those who let themselves be seduced by the marvellousness of the facts they present us. The practice they have of employing prayer for the success of their work, & their persuasion of not being able ever to obtain it without that way, must not impose upon anyone. For it is here that their error manifests itself with most evidence; since their labour, confining itself to material substances, does not rise above second causes. Now these second causes being by their nature below man, it is not to deceive him to tell him that he is made to have the disposal of them. If the hermetic Philosophers have experience & knowledge enough to pre Natural. 2.17
2pare suitably the fundamental substances of their work, & if that work be possible, they must therefore attain it with certainty without there being need for that to interpose any other Power than the one which is inherent in all matter, 6c which constitutes its manner of Being. Besides, there is an almost inevitable danger to which the hermetic Philosopher is exposed: it is that in praying for his work, it happens only too often that he prays to his matter itself. The more the fruits he obtains appear perfect 6c disengaged from gross substances, the more he is tempted to believe that they approach the divine Nature; because his senses, seeing something superior to what he ordinarily perceives, he is seduced by these appearances, & believes he has motives very legitimate for justifying himself of his error. By this way the hermetic Philosophers, sinking into new shadows, perpetuate the sad consequences of their enthusiasm & of their prepossessions. I dwell little upon the motive which prevents them from revealing their pretended secrets, upon that fear they affect that if their science became universal it would annihilate the civil Societies 6c the Empires, & destroy the harmony which appears to be upon the Earth. How could their science 2i 8 Tableau
3become universal if, as they teach, it can be the portion only of the small number of the Elect of God? And besides, what would the civil Societies & the Empires have to regret if, in changing their form, they enclosed in their bosom none but virtuous men, & instructed enough to know how to remove maladies from their body; the vices from their heart; & ignorance from their spirit? Rejoining to all these observations the great law of the inferiority which emblems must have toward their type, one will recognise that hermetic Philosophy could not have been the first aim, nor the real type, of the allegories of the Fable. It would be against likelihood that the nature of enlightened man should have led him to imagine the intervention of the Divinities, to veil a Science which contradicts itself & which insults them; a Science which nourishes that man with the hope of immortality, & which dispenses him from holding it from their hand; which promises him without their succour the most powerful rights over Nature; which, if it is possible in all its extent, must be found in the simple laws of elementary substances, & is thenceforth inferior to the Science truly proper to man; which, if it has a more elevated source, is no longer at Natural. n$
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
PROVENANCE OF THE COPY SCANNED. The volume carries the bookplate of Sidney Edward Bouverie-Pusey, printed above the title page and here trimmed out of the reading text along with the scanner debris around it. It is recorded rather than discarded: it says whose copy of the 1782 Tableau naturel this archive is reading from, which is a fact about the artefact even though it is not a fact about the book.