Fetching
One moment.
1Il ne faut pas croire , en effet , que cette sagesse soit à notre seule disposition & dépende absolument de nous , comme l’habitude des exercices corporels auxquels nous pouvons nous former à force de répétitions , & être comme allurés de réussir. Nous avons en nous , il est vrai , plusieurs facultés intellectuelles & spirituelles qui peuvent se perfectionner par notre travail ; telles sont les vertus fccondaires , & même la science , mais quant a la lagefTe , ce n’est point à force ouverte que nous y parviendrons ; c’est la Cour des Rois où il faut marcher avec humilité , fourmilion , prévenance , attention confiante à captiver leur bienveillance j ou , à quelqu’instant qu’il nous prennent , il faut toujours qu’ils nous trouvent prêts à leur plaire & à nous sacrifier pour eux. C’est autant par la patience que par l’autorité & par la violence , qu’il faut écarter les rivaux qui nous traversent. La douceur & l’amour , voilà les routes qm mènent à la félicité ; encore , malgré tous ces soins , le Prince peut - être ne jugera-t-il pas à propos de nous honorer d’un regard. Jugeons maintenant si la sagesse eff une chose précieuse , & s’il est rien à quoi elle puisse se comparer. L’homme devroit la demander sans cesse y *22 Tableau
2celle , maïs avec des paroles de feu qui exprimaftent combien il la desire ; son visage devroit porter d’avance la joie dont ce tréforpeut le remplir • c’est une fois ardente , c’est un besoin voluptueux , c’est tout son Etre intérieur qui doit parler. Nous pourrions écouter nos Maîtres , s’ils nous peignoient les imprudences auxquelles, l’esprit de l’homme est exposé dans sa marche , par ses jugemens trop précipités ; s’ils nous dissoient qu’à quelque degré de connoissance , de sagesse & des vertus que nous publions être , il nous reste toujours plus à acquérir que nous ne possedons ; que les plantes qui poursuivent dans une paisïble persévérance le cours de leur action devroient nous servir de modèles ; que tous les momens que l’homme emploie à se contempler , sont pris sur ceux destinés à sa croissance ; que non seulement il ne faudroit pas compter pour quelque chose les jouissances les plus vastes auxquelles nous pouvons tendre comme hommes , mais qu’il faudroit regarder bien moins encore les jouissances & les faveurs particulières , comme le complément de l’œuvre j ni une science isolée, comme l’universalité des merveilles renfermées dans l’alliance de l’homme avec son Principe : car cette fausse maniéré de voir seroit le premier obstacle à nos progrès • & ft nous venions à l’insinuer Naturel. ? izj {muer à d’autres , nous pourrions être assurés que nous les trompons , & que nous nous trompons nous-mêmes.
3Nous pourrions écouter attentivement ces Maîtres , si après nous avoir instruits par ces principes , ils nous engageoient à examiner s’il n’y a pas un complément à ce grand oeuvre ; & ici nous allons voir naître un nouvel ordre de choses. Que seroient les connoissances de l’homme , que seroit cet Erre fait pour posséder l’unité des sciences & des vérités , s’il n’avoit pu espérer de connoître qu’une subdivision des vertus divines ? Sa nature l’appelant à contempler la réunion de ces mêmes vertus , & à être leur ligne vivant , comment auroit-il jamais recouvré des privilèges ausïï sublimes , s’il n’eût vu que des rayons épars de cette unité ? En effet } que sont ces Héros , ces demi-Dieux , ces Aoens célébrés , dont les Traditions historiques & fabuleuses nous présentent sans cesse la correspondance avec la Terre? Ils n’ont été chacun dépositaires que de quelques vertus particulières de l’unité. L’un en a manifesté la force par la grandeur de ses entreprises , &. par ses immenses travaux. L’autre en a manifesté la jujiia 1 24 Tableau
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1It must not be believed, in effect, that that wisdom is at our sole disposal & depends absolutely upon us, like the habit of the corporeal exercises whereto we may form ourselves by dint of repetitions, & be as it were assured of succeeding. We have in us, it is true, several intellectual & spiritual faculties which may perfect themselves by our labour; such are the secondary virtues, & even science; but as for wisdom, it is not by open force that we shall attain to it; it is the Court of Kings, where one must march with humility, submission, deference, constant attention to captivate their benevolence; where, at whatever instant they may take us, they must always find us ready to please them & to sacrifice ourselves for them. It is as much by patience as by authority & by violence that we must set aside the rivals who cross us. Gentleness & love, these are the roads which lead to felicity; & even so, despite all those cares, the Prince will perhaps not judge it fit to honour us with a look. Let us judge now whether wisdom be a precious thing, & whether there be anything wherewith it can be compared. Man ought to ask it without cease *22 Tableau
2cease, but with words of fire which should express how much he desires it; his countenance ought to bear beforehand the joy wherewith that treasure can fill him; it is an ardent thirst, it is a voluptuous need, it is his whole interior Being which must speak. We might listen to our Masters if they painted us the imprudences whereto the mind of man is exposed in his march by his too precipitate judgements; if they told us that at whatever degree of knowledge, of wisdom & of virtue we may publish ourselves to be, there remains to us always more to acquire than we possess; that the plants which pursue in a peaceful perseverance the course of their action ought to serve us as models; that all the moments man employs in contemplating himself are taken from those destined to his growth; that not only ought one not to count for something the vastest enjoyments whereto we can tend as men, but that one ought to regard still much less the enjoyments & the particular favours as the complement of the work; nor an isolated science as the universality of the marvels enclosed in the alliance of man with his Principle: for that false manner of seeing would be the first obstacle to our progress; & if we came to insinuate it Naturel. ? izj to others, we might be assured that we deceive them, & that we deceive ourselves.
3We might listen attentively to those Masters if, after having instructed us by those principles, they engaged us to examine whether there be not a complement to that great work; & here we are going to see born a new order of things. What would be the knowledges of man, what would be that Being made to possess the unity of the sciences & of the truths, if he could have hoped to know only a subdivision of the divine virtues? His nature calling him to contemplate the reunion of those same virtues, & to be their living sign, how would he ever have recovered privileges so sublime if he had seen only scattered rays of that unity? In effect, what are those Heroes, those demi-Gods, those celebrated Agents whose correspondence with the Earth the historical & fabulous Traditions present us without cease? They have each been depositaries only of some particular virtues of the unity. One has manifested its force by the greatness of his enterprises, & by his immense labours. Another has manifested its justice 1 24 Tableau
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
PROVENANCE OF THE COPY SCANNED. The volume carries the bookplate of Sidney Edward Bouverie-Pusey, printed above the title page and here trimmed out of the reading text along with the scanner debris around it. It is recorded rather than discarded: it says whose copy of the 1782 Tableau naturel this archive is reading from, which is a fact about the artefact even though it is not a fact about the book.