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One moment.
1C’est pour csîa qu’au milieu de tous les fléaux qui ont. fbivi les différentes prévarications de la postérité de l’homme , & que la Nature a pu ressentir jusques dans ses Principes fondamentaux , les Livres hébreux qui en ont conservé les récits , présentent des vertus pui liantes , rnifes en action successivement pour réparer les désordres ; on y voit à différentes époques , des Etres virtuels , dont les uns agifîent sur l’eau , les autres sur le feu , d’autres sur la terre , & qui répètent dans ces régénérations particulières , ce qui s’étoit paflé lors de la régénération primitive , où avant de réhabiliter l’homme , il falloit rétablir son domaine. Le Naturel: Le premier exemple que les Traditions hé-s braïques nous offrent de ces vérités , est le récit des prévarications anciennes } où les Nations entières des premiers temps sont présentées comme livrées à l’empire des sens matériels , au poinl d’avoir corrompu toutes les voies de la Nature , & d’avoir mérité d'ëtre punies par l’élément de l’eau. C’est en même temps le tableau des moyens que la Sagesse suprême employa alors pour conserver sur la terre un asyle aux vertus de l’homme juste , & à celles de tous les Etres de la création.
2Plus l’influence générale des crimes de l’hommè sur l’élément de l’eau paroît étonnante , plus on est forcé de convenir qu’il n’y a que la grandeur de son Etre qui puisse résoudre ce problème. Sa sublime origine est: un témoignage véridique de l’étendue de ses droits ; car fl l’on ne met point de terme à ses vertus , ni par conséquent aux fruits qui en sont la récompense , on n’en doit pas mettre à ses prévarications , ni aux fuites qui doivent naturellement les accompagner. De même que l’homme peut exercer l’empire de ses droits légitimes , & obtenir de la Nature entière les hommages dus à un Souverain ; de même il peut montrer les Agnes d’un traître , d’un rebelle , & attirer sur lui la rigueur de toutes les Puissancas qu’il auroit voulu usurper. Qu’on I T A B L E A TJ Qu’on ne s’arrête donc point exclu si vement au# crimes charnels des premières Postérités. de l’homme , si l’on veut découvrir la vraie cause du déluge : il y a une trop grande disproportion entre l’influence de ces fortes d’excès for la diflolutiort des corps , & ce phénomène deftrudif que l’Ecrivain nous peint comme produit par le concours de la Nature entière : le dépériiïement corporel de l’individu qui s’abandonne à ces excès , étant sa punition naturelle , la justice supérieure se trouve satisfaite , sans qu’elle ait besoin d’étendre l’action des élémens primitifs unîversels.
3Il faut donc admettre que ces premières Postérités ont pu se livrer à des égaremens plus considérables , & à des ades criminels assez puissans pour attirer sur elles des fléaux sans bornes & sans mesure. Si le premier crime de l’homme l’assujettit aux élémens , & le plongea dans l’immense région des actions sensibles & confuses , quelle erreur y auroit-il à croire que par de semblables crimes , il eût pu s’exposer de nouveau à la fureur de ces élémens ? La seule différence qu’il faut observer , cest que l’homme primitif, n’étant pas encore maté-' rialisé lors de son premier crime , ressentit l'action du Principe même des élémens ; au lieu que dans les prévarications de sa postérité , les élémens -Naturel. 31 mens n’ont pu opérer sur l'homme que par leur a&ion grolïiere , parce qu’il est lui-même corporisé grossiérement. Or , d’après toutes les notions physiques qui ont été présentées dans cet écrit , on doit savoir que la première apparence de la corporation des choses grossieres & sensibles , c’est l’eau.
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1It is for this that in the midst of all the scourges which followed the different prevarications of the posterity of man, & which Nature was able to feel even into her fundamental Principles, the Hebrew Books which have preserved the recitals of them present powerful virtues, put into action successively to repair the disorders; one sees there at different epochs virtual Beings, of whom some act upon the water, others upon the fire, others upon the earth, & who repeat in those particular regenerations what had passed at the time of the primitive regeneration, where before rehabilitating man it was necessary to re-establish his domain. The Naturel: The first example which the Hebrew Traditions offer us of these truths is the recital of the ancient prevarications, where the entire Nations of the first times are presented as delivered to the empire of the material senses, to the point of having corrupted all the ways of Nature, & of having merited to be punished by the element of the water. It is at the same time the picture of the means which the supreme Wisdom then employed to preserve upon the earth an asylum for the virtues of the just man, & for those of all the Beings of the creation.
2The more the general influence of the crimes of man upon the element of the water appears astonishing, the more one is forced to allow that there is nothing but the greatness of his Being which can resolve this problem. His sublime origin is a veridical testimony of the extent of his rights; for if one sets no term to his virtues, nor consequently to the fruits which are the recompense of them, one ought to set none to his prevarications, nor to the consequences which must naturally accompany them. Even as man can exercise the empire of his legitimate rights, & obtain from Nature entire the homages due to a Sovereign; even so can he show the signs of a traitor, of a rebel, & draw upon himself the rigour of all the Powers which he would have usurped. Let I T A B L E A TJ Let one not stop then exclusively at the carnal crimes of the first Posterities of man, if one would discover the true cause of the deluge: there is too great a disproportion between the influence of those sorts of excess upon the dissolution of bodies, & that destructive phenomenon which the Writer paints to us as produced by the concurrence of Nature entire: the corporeal decay of the individual who abandons himself to those excesses being his natural punition, the superior justice finds itself satisfied, without its having need to extend the action of the universal primitive elements.
3It must then be admitted that those first Posterities were able to give themselves up to more considerable wanderings, & to criminal acts powerful enough to draw upon them scourges without bounds & without measure. If the first crime of man subjected him to the elements, & plunged him into the immense region of sensible & confused actions, what error would there be in believing that by like crimes he might have exposed himself anew to the fury of those elements? The only difference to be observed is that primitive man, not being yet materialised at the time of his first crime, felt the action of the very Principle of the elements; whereas in the prevarications of his posterity, the ele- -Naturel. 31 ments were able to operate upon man only by their gross action, because he is himself grossly corporised. Now, after all the physical notions which have been presented in this writing, one ought to know that the first appearance of the corporation of gross & sensible things is the water.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
PROVENANCE OF THE COPY SCANNED. The volume carries the bookplate of Sidney Edward Bouverie-Pusey, printed above the title page and here trimmed out of the reading text along with the scanner debris around it. It is recorded rather than discarded: it says whose copy of the 1782 Tableau naturel this archive is reading from, which is a fact about the artefact even though it is not a fact about the book.