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One moment.
1tonfervé le dép’tdans sa pureté, n’auroient pas été entendus , s’ils avoient voulu diriger la pensée de l’homme vers la hauteur de ce Sacerdoce ineffable qui l’approche de la Divinité ; &: s’ils eussent voulu l’engager à la recherche des sciences divines en repliant son a&ion sur lui-même , & en se dépouillant de tout ce qui est étranger à son Etre pour se présenter tout entier avec un desir pur aux rayons de l’intelligënce. Audi les Controverses paiïionnées & sanglantes des derniers siecles n’ont - elles produit que des systêmes absurdes , & des opinions plus hardies encore que celles qui avoient déjà égaré les hommes depuis la naissance du Christianisme. Car les Observateurs révoltés de la diversité & de l’oppolicion des idées sur les Dogmes les plus essentiels , attaquèrent la base même de l’institution chrétienne , &c ne tardèrent pas à la rejetter , J’ayant confondue avec l’édifice monstrueux que l’orgueil & l’ignorance avoient élevé dans son sein. Que devoir - on attendre d’eux , après qu’ils eurent porté ce coup à la seule Religion qui ait présenté aux hommes le caraciere frappant de s’être répandue , sans avoir jamais plié devant les Peuples conquérans ; d’avoir vaincu [ Passage retiré par l’éditeur. ] mais des Nations sa- ( N 4 ) Yante$ ÏOO Tableau vantes &: policées ; de les avoir vaincues , non par les armes , mais par les seuls charmes de sa douce Philosophie.
2Des Übfervateurs qui avoient ainsi méconnu la baie du Chriftianiime , ne pouvoient pas porter un jugement plus favorable des autres Religions ; en forte que n’appercevant plus aucun lien entre l’homme &. (on Principe invinbîe , ils l’en crurent tellement séparé que nulle Institution reîigieufe ne pouvoit l’en rapprocher. Quatrième époque de dégradation , dans laquelle l’homme devenant Déifie , ne s’est trouvé qu’à un pas de sa ruine. Les progrès de l’erreur ne se sont point arrêtés là ; il s’est présenté de nouveaux Observateurs qui pour se tirer de la confusion que le Déisme avoit répandu sur les iciences religieuses , ^pt enseigné des opinions encore plus defhuétives. Non - seulement ils ont dit que les Instituteurs du Chrifiani me & de toutes les Religions étoient ignorans , trompeurs , ennemis même de la morale qu’ils prcfefToient , que leurs Dogmes étoient nuis tk contradictoires , dès qu’ils étoient contredits ; enhn que la base sur laquelle ces Dogmes s’appuyoient , étoit imaginaire , & que par conséquent l’homme n’avoit aucun rapport avec des yertus fapérieures j mais ils ont été jusqu’à douter dQ Naturel. 2® 1 de sa nature immatérielle. Ils ont accompli parla cette menace faite aux Hébreux , que s’ils négligeoient leur loi , ils finiroient par tomber dans un tel degré de misere & d’abandon , quils ne croiraient plus à leur propre vie.
3Enfin ils ont etc conduits par-là à nier l’existence même du Principe de toutes les exigences , puisque nier la nature immatérielle d’une production telle que l’homme , c’est nier la nature immatérielle de son Principe générateur. Cinquième & derniere époque de dégradation , oh 1 homme n’étant plus que ténèbres , est au dessous de l’infeéle même, C’est de ce systême funeste que sont provenus tous les déraifonnemens philosophiques qui ont régné dans ces derniers temps. Les premières postérités avoient péché par l’ action , en voulant égaler Dieu par leurs propres vertus *, les dernieres pechent par nullité y en croyant qu’il n’y a dans l’homme ni achon y ni vertus. C’est: de là qu’est venu le délire d’un Athée moderne , qui écrivant contre la Divinité , a cru en démontrer le néant , en ce que , félon lui , si elle eût existé , elle auroit puni son audace. Ne pouvoit-on pas lui répondre que la Divinité peut exister , 6c ne pas punir des attaques impuissantes ? que lJon doit plutôt croire que vraiment il ne l’a pas attaquée que de vains écrits peuvent 202 Tableau peuvent ne point allumer les foudres de sa colere ? enfin qu’il n’étoit pas ajfe^ avancé pour élever J a voix jusqu’à elle , ni cjje{ injlruit pour proférer contre elle de véritables blasphêmes ? Nous avons vu quelle a été depuis le commencement du Christianisme , la progression du défbrdre dans lequel les disputes feientifiques ont entraîné les hommes , & celui qu’a produit la
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1preserved the deposit in its purity would not have been heard, if they had wished to direct the thought of man towards the height of that ineffable Priesthood which brings him near the Divinity; & if they had wished to engage him to the search of the divine sciences by folding his action back upon himself, & by stripping himself of all that is foreign to his Being, to present himself entire with a pure desire to the rays of the intelligence. Also have the impassioned & bloody Controversies of the last ages produced only absurd systems, & opinions bolder still than those which had already led men astray since the birth of Christianity. For the Observers, revolted by the diversity & the opposition of the ideas upon the most essential Dogmas, attacked the very base of the Christian institution, & did not delay in rejecting it, having confounded it with the monstrous edifice which pride & ignorance had raised in its bosom. What was to be expected of them, after they had borne that blow to the only Religion which has presented men the striking character of having spread itself without having ever bent before the conquering Peoples; of having vanquished [ Passage withheld by the editor. ] but Nations learned ( N 4 ) Yante$ ÏOO Tableau & polished; of having vanquished them, not by arms, but by the sole charms of its gentle Philosophy.
2Observers who had thus mistaken the base of Christianity could not bear a judgement more favourable of the other Religions; so that, perceiving no longer any bond between man & his invisible Principle, they believed him so far separated from it that no religious Institution could bring him near it again. A fourth epoch of degradation, wherein man, becoming a Deist, found himself but a step from his ruin. The progress of error did not stop there; there presented themselves new Observers who, to draw themselves out of the confusion the Deism had spread over the religious sciences, taught opinions still more destructive. Not only have they said that the Institutors of Christianity & of all the Religions were ignorant, deceivers, enemies even of the morality they professed, that their Dogmas were null & contradictory so soon as they were contradicted; finally that the base upon which those Dogmas rested was imaginary, & that consequently man had no relation with superior virtues; but they have gone so far as to doubt of Naturel. 2® 1 of his immaterial nature. They have accomplished thereby that menace made to the Hebrews, that if they neglected their law, they would end by falling into such a degree of misery & of abandonment that they would no longer believe in their own life.
3Finally they have been conducted thereby to deny the existence itself of the Principle of all existences, since to deny the immaterial nature of a production such as man is to deny the immaterial nature of his generating Principle. A fifth & last epoch of degradation, where 1 man, being no longer anything but darkness, is below the insect itself. It is from that fatal system that have proceeded all the philosophical unreasonings which have reigned in these last times. The first posterities had sinned by action, in wishing to equal God by their own virtues; the last sin by nullity, in believing that there is in man neither action nor virtues. It is thence that came the delirium of a modern Atheist who, writing against the Divinity, believed he demonstrated the nothingness of it, in that, according to him, if it had existed, it would have punished his audacity. Might one not answer him that the Divinity can exist, 6c not punish impotent attacks? that one ought rather to believe that truly he has not attacked it, than that vain writings can 202 Tableau can fail to kindle the thunderbolts of its anger? finally that he was not far enough advanced to raise his voice to it, nor learned enough to utter against it veritable blasphemies? We have seen what has been, since the beginning of Christianity, the progression of the disorder into which the scientific disputes have drawn men, & that which has been produced by the
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
PROVENANCE OF THE COPY SCANNED. The volume carries the bookplate of Sidney Edward Bouverie-Pusey, printed above the title page and here trimmed out of the reading text along with the scanner debris around it. It is recorded rather than discarded: it says whose copy of the 1782 Tableau naturel this archive is reading from, which is a fact about the artefact even though it is not a fact about the book.