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One moment.
1crime , & que l’homme ne se trouve aujourd’hui si étranger au langage de la vérité , que pour avoir osé dans le principe , parler un autre langage que celui de cette vérité ; comme les postérités premières nont cesse de l’entendre , que lorsqu’elles ont cesse d’avoir pour but l’exçlusive domination du Premier de tous les Etres , & qu’elles ont formé le defi'ein de lui substituer un autre Principe.. J’exposerai ici une vérité qui jettera quelque jour sur l’origine primitive & sur la dégradation des Sciences. On prétend que les hommes ont été d’abord dans la plus profonde ignorance , & réduits aux seules ressourçes de l’inftinâ : on les a peints avec les couleurs que nous donnons aux Peuples sauvages , n’ayant à combattre que la Nature , à satisfaire que leurs besoins corporels , & à ne communiquer entr’eux que par leurs idées sensibles ; & l’on veut faire croire que telles ont été les bases sur lesquelles se sont élevés fuc-. cefiivement les différens étages de l’édifice des çonnoissances humaines. On s’est: trompé , en plaçant là l’origine acçroifiante des sciences de l’homme. Lorsqu’après sa dégradation , il fut admis sur la Terre , il y vint avec plus de lumières que n’en a possedé peut-être toute sa postérité ; quoique ces lumières ( C 3 ) aient 38 Tableau
2aient été inférieures à celles dont il jouissoit avant d’y delcendre. Il a été comme la tige de ces Elus généraux , employés par la bonté divine à la réparation de son crime ; il a communiqué à ses Descendans les lumières dont il avoit alors la jouissance ; & c’est-là le véritable héritage dont les premiers hommes étoient si avides , & dont les hommes des siecles i'uivans n’ont plus conservé que la figure dans leurs hérédités matérielles. Mais ces postérités primitives ont lailTc altérer cet héritage , comme l’homme lui-même avoit perdu celui dont il jouissoit pendant sa gloire ; & l’ignorance allant de front avec l’iniquité , n’a fait que croître jusqu’à ce que l’une & l’autre étant à son comble , les fléaux de la justice ont réduit les hommes aux plus épaisses ténèbres & à une dijperfion absolue. C’est à cette derniere époque que l’on devoit se transporter pour trouver l’homme languissant dans l’incertitude & la misere , & réduit aux seules ressources de son inftinét ; c’est à cette époque que l’on doit chercher l’origine des Langues conventionnelles , parce que toute connoissance vraie étant perdue pour les hommes , il leur fallut employer les objets sensibles pour lignes de leurs idées ; enfin telle a été la source de toute l’industrie à laquelle ils furent obligés d’avoir ÏQÇQ.urs ? après avoir abandonné les mobiles infaillibles Naturel. 39 infaillibles qui pouvoient encore les diriger sur la Terre.
3Leurs efforts , excités par leurs besoins , les ramenèrent bien-tôt par divers moyens à des découvertes , & à des notions , quoiqu’imparfaites y de ces mobiles universels qui leur étoient fî nécessaires ; sans qu’aucun Peuple , aucune Tribu, aucun individu peut-être , n’ait marché dans cette carrière , ni du même pas , ni par les mêmes sentiers. Ce fut alors que les Sciences allèrent en croissant parmi les hommes , & l’on en peut suivre la chaîne comme non interrompue depuis cette époque secondaire jusqu’à nos jours ; on doit même être alluré qu’elles ne seront que se développer de plus en plus , si l’on réfléchit aux moyens sans nombre qui ont été découverts pour les répandre. Il en a été de l’espece générale de l’homme , comme de ses individus. Rien de plus pur que les premiers rayons de lumière dont notre Etre est éclairé , lorsqu’il commence à être fufceptibîe de les recevoir : bientôt ces rayons précieux se trouvent arrêtés , souvent même obscurcis par des passions orageuses , qui font perdre à l’homme jusqu’au souvenir de ces premières faveurs d’intelligence qu’il avoit goûtées au sortir de l’enfance : mais bientôt aussi on le voit se ( C 4 ) délivrer 40 Tableau délivrer de ces entraves pour s’e'Iever vers les re» gions des sciences & de la raison , & marcher dans des /entiers immenses de lumière &■ de vérités , qui s’étendant chaque jour devant ses yeux, vont se perdre dans l 'Infini.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1crime, & that man finds himself to-day so foreign to the language of truth only for having dared in the beginning to speak another language than that of that truth; as the first posterities ceased to hear it only when they ceased to have for end the exclusive domination of the First of all Beings, & when they formed the design of substituting for him another Principle. I shall set forth here a truth which will throw some light upon the primitive origin & upon the degradation of the Sciences. It is pretended that men were at first in the profoundest ignorance, & reduced to the sole resources of instinct: they have been painted with the colours we give to savage Peoples, having to combat only Nature, to satisfy only their corporeal needs, & to communicate among themselves only by their sensible ideas; & it is sought to make believe that such have been the bases upon which have been raised successively the different stages of the edifice of human knowledge. One has deceived oneself in placing there the increasing origin of the sciences of man. When after his degradation he was admitted upon the Earth, he came there with more lights than perhaps all his posterity has possessed; although those lights ( C 3 ) aient 38 Tableau
2were inferior to those which he enjoyed before descending thither. He has been as the stock of those general Elect employed by the divine goodness to the reparation of his crime; he communicated to his Descendants the lights whereof he had then the enjoyment; & it is there the veritable heritage of which the first men were so greedy, & of which the men of the following ages have preserved no more than the figure in their material inheritances. But those primitive posterities let that heritage be altered, as man himself had lost that which he enjoyed during his glory; & ignorance, going abreast with iniquity, has but increased until, the one & the other being at their height, the scourges of justice reduced men to the thickest darkness & to an absolute dispersion. It is to that last epoch that one ought to have transported oneself to find man languishing in uncertainty & misery, & reduced to the sole resources of his instinct; it is to that epoch that one ought to seek the origin of conventional Tongues, because all true knowledge being lost for men, they had to employ sensible objects for signs of their ideas; finally such has been the source of all the industry to which they were obliged to have recourse, after having abandoned the infallible infallible Naturel. 39 movers which could still direct them upon the Earth.
3Their efforts, excited by their needs, brought them back soon by divers means to discoveries, & to notions, though imperfect, of those universal movers which were so necessary to them; without any People, any Tribe, any individual perhaps, having marched in that career either at the same pace or by the same paths. It was then that the Sciences went increasing among men, & one may follow the chain of them as uninterrupted from that secondary epoch to our days; one ought even to be assured that they will do nothing but develop themselves more & more, if one reflect upon the means without number which have been discovered to spread them. It has been with the general species of man as with its individuals. Nothing purer than the first rays of light wherewith our Being is enlightened, when it begins to be susceptible of receiving them: soon those precious rays find themselves arrested, often even obscured by stormy passions, which make man lose even the remembrance of those first favours of intelligence he had tasted on issuing from childhood: but soon also one sees him ( C 4 ) délivrer 40 Tableau deliver himself from those trammels to raise himself towards the regions of the sciences & of reason, & to march in immense paths of light & of truths, which extending each day before his eyes, go to lose themselves in the Infinite.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
PROVENANCE OF THE COPY SCANNED. The volume carries the bookplate of Sidney Edward Bouverie-Pusey, printed above the title page and here trimmed out of the reading text along with the scanner debris around it. It is recorded rather than discarded: it says whose copy of the 1782 Tableau naturel this archive is reading from, which is a fact about the artefact even though it is not a fact about the book.