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One moment.
1peut rien sur les actions premières de sa vie animale , dont il lui est impossible d’étouffer les besoins. S’il porte son action plus loin , en attaquant la base même de son existence vitale , il peut , il est vrai , en terminer le cours apparent , mais il ne pourra jamais anéantir , ni le principe particulier qui avoir produit cette existence , ni la loi innée de ce principe, par laquelle il devoit agir pendant un temps hors de sa source. Elevons - nous d’un degré ‘ contemplons les lois qui s’opèrent en grand dans la Nature «niverlelle , nous y verrons la même marche.1 Les influences du soleil varient sans eeffe dans notre atmol’phere: tantôt les vapeurs de la région terrestre nous les dérobent , tantôt la fraîcheur des vents les tempere & les arrête : l’homme même peut augmenter ou diminuer localement: 1 action de cet altre , en rassemblant ou en interceptant les rayons. Cependant i’a&ion du soleil est toujours la même : il projette sans cesse autour de lui la même lumière ,• & sa vertu active se répand toujours avec la même force , avec la même abondance , quoique , dans notre région inférieure , nous en éprouvions si diversement les effets. Tel eil ie vrai tableau de ce qui se passe dans i ordre immatériel. Quoique les Etres libres > G 34 Tableau
2distincts du grand Principe , puissent écarter les influences intellectuelles , qui descendent continuellement sur eux; quoique ces influences intellectuelles reçoivent peut-être dans leur cours quelque contraction qui en détourne les effets , celui qui leur envoie ces préfer.s salutaires ne ferme jamais sa main bienfaisante. Il a toujours la même activité. I! est toujours également fort , également puissant , également pur , également impassible aux égaremens de ses productions libres, qui peuvent se plonger d’elles-mêmes dans le crime, & enfanter le mal par les seuls droits de leur volonté. Il seroit donc absurde d’admettre aucune participation de l’Etre divin aux désordres des Etres libres , & à ceux qui en résultent dans l’Univers; en un mot , Dieu & le mal ne peuvent jamais avoir le moindre rapport. Ce seroit avec aussi peu de fondement qu’on attribueroit le mal aux êtres matériels , puisqu’ils ne peuvent rien par eux-mêmes , & que toute leur aCtion vient de leur principe individuel , lequel est: toujours dirigé ou réaCtionné par une force séparée de lui. Or ^ s’il n’y a que trois classes d'Etres ; Dieu, les Etres intellectuels & la Nature phyiique : si l’on ne peut trouver l’origine du mal dans la première y qui est exclusivement la source de tout bien; ni dans la derniere , qui n’est ni Naturel. 3?
3libre , ni pensante ; & que cependant l’existencè du mal soit incontestable on est nécessairement forcé de l’attribuer à l’homme , ou à tout autre Etre , tenant comme lui un rang intermédiaire. En effet , l’on ne peut nier que la Nature physique ne soit aveugle & ignorante , & cependant qu’elle n’agisse régulièrement & dans un certain ordre : ce qui est une nouvelle preuve qu’elle agit tous les yeux d’une Intelligence ; car , si elle n’agifïoit pas fous les yeux d’une Intelligence, elle n’auroit qu’une marche désordonnée. On ne peut nier aussi que l’homme ne fasse tantôt bien, tantôt mal ; c’est-à-dire , que tantôt il ne fuiveles loix fondamentales de son être , & que tantôt il ne s’en écarte: quand il fait lien, il marche par la lumière & le secours de l’intelligence ; & quand il sa t mal , on ne peut l’attribuer qu’à lui seul, & non à l’intelligence, qui est la seule voie , le seul guide au bien , & par laquelle seule l’homme & tous les êtres peuvent bien faire. Quant au mal^ pris en lui- meme nous essaierions en vain de faire connoitre sa nature essentielle. Pour que le mal pût se comprendre , il faudroit qu’il fût vrai, & alors il cesseroit d’être mal , puisque le vrai & le bien sont la meme chose ; or , nous l’avons dit , comprendre , c’est C z 5 o Tableau i ppercevoir le rapport d'un objet avec l’ordre
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1do nothing upon the first actions of his animal life, whose needs it is impossible for him to stifle. If he carries his action further, in attacking the very base of his vital existence, he can, it is true, terminate its apparent course, but he will never be able to annihilate either the particular principle which had produced that existence, nor the innate law of that principle, by which it was to act for a time outside its source. Let us raise ourselves a degree; let us contemplate the laws which operate on the great scale in universal Nature; we shall see there the same course.1 The influences of the sun vary unceasingly in our atmosphere: now the vapours of the terrestrial region withdraw them from us, now the coolness of the winds tempers & arrests them: man himself may locally increase or diminish 1 action of that star, by gathering or by intercepting the rays. Yet the action of the sun is always the same: it projects unceasingly around it the same light; & its active virtue is spread always with the same force, with the same abundance, although, in our inferior region, we experience its effects so diversely. Such is the true picture of what passes in the immaterial order. Although free Beings, G 34 Tableau
2distinct from the great Principle, may set aside the intellectual influences which descend continually upon them; although those intellectual influences may perhaps receive in their course some contraction which turns aside their effects, he who sends them these salutary gifts never closes his beneficent hand. He has always the same activity. He is always equally strong, equally powerful, equally pure, equally impassible to the wanderings of his free productions, which may plunge themselves into crime, & bring forth evil by the sole rights of their will. It would therefore be absurd to admit any participation of the divine Being in the disorders of free Beings, & in those which result from them in the Universe; in a word, God & evil can never have the least relation. It would be with as little foundation that one should attribute evil to material beings, since they can do nothing by themselves, & since all their action comes from their individual principle, which is always directed or reacted upon by a force separate from it. Now, if there are but three classes of Beings; God, intellectual Beings & physical Nature: if the origin of evil cannot be found in the first, which is exclusively the source of all good; nor in the last, which is neither Natural. 3?
3free nor thinking; & if nevertheless the existence of evil be incontestable, one is necessarily forced to attribute it to man, or to any other Being holding like him an intermediate rank. In effect, one cannot deny that physical Nature is blind & ignorant, & yet that it acts regularly & in a certain order: which is a new proof that it acts under the eyes of an Intelligence; for if it did not act under the eyes of an Intelligence, it would have but a disordered course. Nor can one deny that man does now well, now ill; that is to say, that now he follows the fundamental laws of his being, & that now he departs from them: when he does well, he walks by the light & the help of intelligence; & when he does ill, one can attribute it to him alone, & not to intelligence, which is the only way, the only guide to good, & by which alone man & all beings can do well. As to evil, taken in itself, we should try in vain to make known its essential nature. For evil to be comprehended, it would have to be true, & then it would cease to be evil, since the true & the good are the same thing; now, we have said it, to comprehend is C z 5 o Tableau to perceive the relation of an object with the order
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
PROVENANCE OF THE COPY SCANNED. The volume carries the bookplate of Sidney Edward Bouverie-Pusey, printed above the title page and here trimmed out of the reading text along with the scanner debris around it. It is recorded rather than discarded: it says whose copy of the 1782 Tableau naturel this archive is reading from, which is a fact about the artefact even though it is not a fact about the book.