Fetching
One moment.
1C’est-là le grand œuvre , ou ce changement de volonté pour lequel nous avons dit que toutes les PisiJJanccs de la Nature étoient employées depuis l’origine des choses sans avoir encore pu l’opérer. y. Mais cette supériorité de l’homme sur la Nature se démontre d’une maniéré plus aélive par les simples manipulations qu’il peut faire sur la matière , & qui doivent nous donner encore une plus g-ande idée de l’étendue de ses droits”. ,, 11 n’est aucun corps matériel , tel dur , tel crystallisé qu’il soit , dont on ne puisse extraire les principes qui fervent à engendrer tous les corps des trois régnés. Il suffit pour cela de prendre une marche opposée à celle que le corps dur a suivie lui- même pour parvenir à son état de solidité. Il faut donc commencer par travailler à sa diifolution ,, Quoique l’homme fâche opérer fort peu de ces fortes de dilfolutions , il n’en est pas moins vrai qu’elles sont polfibles , puisque la Nature , par ses opérations fécondés , nous en fournit tous les jours la preuve & les moyens. Can Naturel. 157 Â défaut de science , on peut au moins profiter des exemples de la Nature , qui est toujours prête à suppléer à notre foiblesse & à notre ignorance. Mais il faut se fou venir que les pro- , duêiions qui résulteront de nos procédés , seront toujours inférieures à celles que la Nature opéré immédiatement , lesquelles méritent seules les Noms attachés à leur régné , comme en portant sur elles les grands cara&eres ”.]
2Sans perdre de vue cette prudente observation , pulvérisons le sel le plus compaél , le marbre , le granit le plus dur. Exposons cette poudre } que l’on ne peut rendre trop fine , si l’on veut réussir , exposons-la à l’air libre de 1 l’atmosphere , sans eau , à couvert autant qu’il est possible , de la pluie , de la poussiere & des corps étrangers déjà déterminés *, peu-à-peu l’acide de l’air agira sur ce sel pulvérisé. Il en extraira les substances qui lui sont analogues , & abandonnera les autres , qui à la longueur du temps se , convertiront entièrement en terre végétale ”. y, Dès que l’on est en possession de cette terre végétale , toutes les découvertes sont faites ; l’humidité de l’air se joint à elle , & en fait naître de 1 petites plantes”. ,, Ces plantes arrivées à leur point de maturité, subiront une nouvelle opération , ou dissolution plus naturelle que celle de la groiïîere infufton , *5$ Tableau & l’on en verra naître des insectes , & même des especes de métaux , si l’on fait procéder , & ce sera là une démonstration complette que le Principe universel de vie est répandu dans tous les corps
3,, Qu’on ne croie pas que je contredise ici ce qui a été avancé précédemment sur la fixité des caracteres des Etres , qui ne peuvent jamais s’élever à un autre rang que celui qui leur a été donné par la Nature. Dans les procédés dont nous parlons , les transmutations n’ont lieu , que parce que les différens germes innés dans chaque corps se séparent les uns des autres pour agir librement félon leur loi } mais aucun d’eux ne fort de son régné. 11 faut remarquer encore que les résultats des transmutations vont toujours en dégénérant , & que plus on répété le procédé sur les mêmes substances , plus les productions qui en proviennent sont affoiblies , ce qui les rend de plus en plus inférieures aux productions premières de la Nature”. ,, Nous pouvons néanmoins admirer les droits de l’homme, puisque , par l’usage qu’il lui est libre de faire des différentes substances matérielles, il a le pouvoir de transmuer , pour ainsi dire , tout ce qui se trouve dans son enceinte , de convertir les terres en minéraux , les plantes en insectes , ceux-ci en une nouvelle terre d’où réfulteronC N A T U R. E I. If 9 de nouvelles combinaisons ; puisqu’enfin il peut transformer par un seul procédé les animaux & les plantes en minéraux & en sels, les rochers les plus durs en corps organisés & vivans , & en quelque façon faire changer de face à tout ce qui l’approche
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1That is the great work, or that change of will for which we have said that all the Powers of Nature had been employed since the origin of things without having yet been able to work it. But this superiority of man over Nature demonstrates itself in a more active manner by the simple manipulations he can make upon matter, & which must give us a still greater idea of the extent of his rights." ,, 11 there is no material body, however hard, however crystallised it be, from which one cannot extract the principles which serve to engender all the bodies of the three kingdoms. It suffices for this to take a course opposed to that which the hard body has itself followed to attain its state of solidity. One must therefore begin by labouring at its dissolution. ,, Although man knows how to work very few of these kinds of dissolutions, it is none the less true that they are possible, since Nature, by her second operations, furnishes us the proof & the means of them every day. For Natural. 157 in default of science, one may at least profit by the examples of Nature, which is always ready to supply our weakness & our ignorance. But one must remember that the productions which shall result from our procedures will be always inferior to those which Nature works immediately, which alone merit the Names attached to their kingdom, as bearing upon them the great characters.
2Without losing sight of this prudent observation, let us pulverise the most compact salt, the marble, the hardest granite. Let us expose that powder }, which one cannot render too fine if one would succeed, let us expose it to the free air of 1 the atmosphere, without water, sheltered as far as is possible from the rain, from the dust & from foreign bodies already determined; little by little the acid of the air will act upon that pulverised salt. It will extract from it the substances which are analogous to it, & will abandon the others, which in the length of time will convert themselves entirely into vegetable earth." ,, As soon as one is in possession of that vegetable earth, all the discoveries are made; the humidity of the air joins itself to it, & makes there be born 1 small plants." ,, These plants, arrived at their point of maturity, will undergo a new operation, or dissolution more natural than that of the gross infusion, *5$ Tableau & one will see insects be born from them, & even kinds of metals, if one knows how to proceed; & that will be a complete demonstration that the universal Principle of life is spread through all bodies
3,, Let it not be believed that I contradict here what has been advanced previously upon the fixity of the characters of Beings, which can never raise themselves to another rank than that which was given them by Nature. In the procedures of which we speak, the transmutations take place only because the different germs innate in each body separate themselves one from another to act freely according to their law }, but none of them goes out of its kingdom. 11 must be remarked further that the results of transmutations go always degenerating, & that the more one repeats the procedure upon the same substances, the more the productions which proceed from them are weakened, which renders them more & more inferior to the first productions of Nature." ,, We may nevertheless admire the rights of man, since, by the use he is free to make of the different material substances, he has the power to transmute, so to speak, all that is found within his enclosure, to convert earths into minerals, plants into insects, these last into a new earth whence will result N A T U R. E I. If 9 new combinations; since in short he can transform by a single procedure animals & plants into minerals & into salts, the hardest rocks into organised & living bodies, & in some fashion make all that approaches him change its face.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
PROVENANCE OF THE COPY SCANNED. The volume carries the bookplate of Sidney Edward Bouverie-Pusey, printed above the title page and here trimmed out of the reading text along with the scanner debris around it. It is recorded rather than discarded: it says whose copy of the 1782 Tableau naturel this archive is reading from, which is a fact about the artefact even though it is not a fact about the book.