Fetching
One moment.
1Vie , & de coopérer au développement de ses facultés qui sont destinées à une croissance continuelle : son esprit se trouve alors dans une double privation , ne jouissant ni des trésors de la Sagesse , qu’il n’a pas fu acquérir , ni de l’aCtivité de sa jeunesse, dont l’époque éft passée pour lui. Tel est aussi le fort de l’homme général : les secours envoyés aux hommes ont été en croitfant depuis l'origine des choses jusqu’au milieu, des temps, quoique l’usage qu’ils en ont fait , n’ait pas été dans la même proportion. Ces secours croissent également depuis lé milieu des temps , parce qu’ils ont ouvert alor le sentier de l’infini ; mais comme ils se simplifient de plus en plus , & deviennent plus intellectuels , ils feraient imperceptibles & inutiles pour la postérité humaine , si elle ne suivoit pas la même progression , en forte qu’elle pourrait en venir à perdre de vue , même les fruits inférieurs que ces secours avoient commencé de lui procurer. Peignons- nous donc les poftcrités futures accablées par les désordres des causès physiques » & par ceux qu’elles auront laissé dominer dans leur Etre intellectuel- Peignons-nous les hommes des temps à venir , perdant l’espérance de se voir renaître , & condamnés à la stérilité dès qu’ils toucheront au complément du nombre temporel ( O z ) de* aiâ T A B L E A Ü
2des hommes. Peignons-nous - les d'autant phi# effrayes de cette stérilité qui leur présentera l’image importune du néant , qu’ils seront plus tourmentés par les actions corrofves , lesquelles ils verront alors s’accumuler sur eux , parce qu’il y aura moins d’individus sur qui elles puissent se partager. Peignons-nous ces hommes exposés aux effroyables convulsions de la Nature , & n’ayant acquis dans leur intelligence , ni les lumières , ni les forces furhfantes pour s’en défendre , ni la résignation pour se soumettre à celles qui seront inévitables. Voyons-les tellement éloignés de leurs appuis , qu’ils n’en pourront plus entendre la voix $ & néanmoins cherchant encore ces appuis par le besoin irrésistible de leur nature. Ce sera-là cette faim & cette fois qui , félon les Prophètes , doivent être envoyées sur la terre , non la faim du. pain y ni la fois de l'eau ; mais la faim & la fois de la parole : desir d’autant plus douloureux , que félon les mêmes Prophètes , les hommes circuleront par-tout pour chercher cette parole , & ne la trouveront point. Représentons-nous enfin ces hommes maudifffant peut-être le Dieu suprême , tandis qu’il ne cessera de leur tendre la main pour les aider à passer sans accident sur le puits de l'abyme. Carcetce Naturel. 113 pette main bienfaisante qui n’a jamais retenu ses dons pour les enfans de l’homme , les retiendra bien moins encore dans un temps où leurs besoins seront extrêmes.
3Pour comble d’afïliéfion , les hommes de ces temps futurs appercevront à découvert le tableau des siecles , comme l’homme particulier approchant de sa fin , voit ordinairement se tracer devant lui v par des traits rapides & vifs tout le cercle de sa vie passée. Ces malheureux hommes seront déchirés de douleur , en comparant dans ce tableau des siecles l’immense & inépuisable abondance des biens dont la terre n’a cesse d’être comblée , avec l’horrible prostitution que la postérité de l’homme en a faite dans tous les temps : ils y verront rassemblés , d’un côté , les nombreux trésors de venus qui ont été depuis l’origine des choses envoyées au secours de l’homme , & qui sont toujours à sa portée ; de l’autre , il aura devant les yeux les fruits impurs de Y iniquité , qui fè sont également accumulés dans le creuset du monde , &c qui en ont retardé l’épurement pour un si grand nombre de ceux qui l’ont habité. Au milieu de ces désordres , peignons-nous des hommes ignorans , impurs imposteurs , cherchant à éteindre dans leurs semblables , les derniers rayons de la lumière naturelle qui nous éclaire tous , & tâchant de se substituer dans ( O 3 ) lent 3,14 Tableau
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1life, & to co-operate in the development of his faculties, which are destined to a continual growth: his mind finds itself then in a double privation, enjoying neither the treasures of Wisdom, which he has not known how to acquire, nor the activity of his youth, whose epoch is passed for him. Such is also the lot of general man: the succours sent to men have gone on increasing since the origin of things to the midst of times, although the use they have made of them has not been in the same proportion. Those succours increase equally since the midst of times, because they opened then the path of the infinite; but as they simplify themselves more & more, & become more intellectual, they would be imperceptible & useless for human posterity, if it did not follow the same progression, so that it might come to lose from view even the inferior fruits those succours had begun to procure it. Let us picture to ourselves then the future posterities overwhelmed by the disorders of the physical causes, & by those they shall have let dominate in their intellectual Being. Let us picture to ourselves the men of the times to come, losing the hope of seeing themselves reborn, & condemned to sterility so soon as they shall touch the complement of the temporal number ( O z ) de* aiâ T A B L E A Ü
2of men. Let us picture them the more affrighted by that sterility which will present them the importunate image of nothingness, as they shall be more tormented by the corrosive actions, which they shall see then accumulate upon them, because there will be fewer individuals among whom they can divide themselves. Let us picture to ourselves those men exposed to the frightful convulsions of Nature, & having acquired in their intelligence neither the lights nor the forces sufficient to defend themselves from them, nor the resignation to submit to those which shall be inevitable. Let us see them so far removed from their supports that they shall no longer be able to hear their voice; & nevertheless still seeking those supports by the irresistible need of their nature. That will be that hunger & that thirst which, according to the Prophets, must be sent upon the earth, not the hunger of bread, nor the thirst of water; but the hunger & the thirst of the word: a desire the more painful in that, according to the same Prophets, men shall circulate everywhere to seek that word, & shall not find it. Let us represent to ourselves finally those men cursing perhaps the supreme God, whilst he shall not cease to hold out his hand to them to help them to pass without accident over the pit of the abyss. For that Naturel. 113 that beneficent hand, which has never withheld its gifts for the children of man, will withhold them still less in a time when their needs shall be extreme.
3For a crown of affliction, the men of those future times shall perceive openly the picture of the ages, as the particular man approaching his end ordinarily sees traced before him, by rapid & vivid strokes, the whole circle of his past life. Those unhappy men shall be torn with grief, in comparing in that picture of the ages the immense & inexhaustible abundance of the goods wherewith the earth has not ceased to be filled, with the horrible prostitution the posterity of man has made of them in all times: they shall see there assembled, on one side, the numerous treasures of virtues which have been since the origin of things sent to the succour of man, & which are always within his reach; on the other, he shall have before his eyes the impure fruits of iniquity, which have equally accumulated themselves in the crucible of the world, & which have retarded the purifying of it for so great a number of those who have inhabited it. In the midst of those disorders, let us picture to ourselves men ignorant, impure, impostors, seeking to extinguish in their fellows the last rays of the natural light which enlightens us all, & endeavouring to substitute themselves in ( O 3 ) lent 3,14 Tableau
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
PROVENANCE OF THE COPY SCANNED. The volume carries the bookplate of Sidney Edward Bouverie-Pusey, printed above the title page and here trimmed out of the reading text along with the scanner debris around it. It is recorded rather than discarded: it says whose copy of the 1782 Tableau naturel this archive is reading from, which is a fact about the artefact even though it is not a fact about the book.