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One moment.
1D'après ce que nous venons de voir , l’imprudent qui par le suicide se précipite dans une nouvelle région avant le temps marqué , n’eût-il commis que ce seul crime , s’expose sans doute à des pâtimens plus effrayans , que s’il y fût arrive avec les forces acquises dans la région visible par sa confiance à cultiver les facultés avec lesquelles il devoit y combattre. Il est semblable à un prisonnier , qui , pour se remettre en liberté , démoliroit sa prison par les fondemens } & la feroit s’écrouler sur lui. Ainsi tout a&e de notre part , qui n’a pas l’aveu de la nature & de l’ordre , augmente encore les maux & les foufirances attachées à la condition d© notre malheureuse postérité. D’après ces Principes , nous pouvons déjà teconnoître la sagesse & la bonté de l’Etre di~ C 2 io© Ta b i è a ir vin , dont tous les décrets portent le cara&ere de l’amour. 11 ne commande aux hommes que C3 qui peut les rappocher de lui , il ne leur défend que ce qui les en éloigne : & si toutes les loix de la Nature & de la raison proscrivent le suicide , c’est qu’il trompe l’homme , au lieu de le rendre plus heureux.
2Je pourrois faire voir que cette sagesse & cette bonté se manifestent également par la naissance de l’homme à la vie terrestre ; puisque c’est le mettre à portée de soulager , par ses combats & ses efforts , une partie des maux que le premier crime a occasionnés sur la terre ; puisque c’est lui confier le secret & l’œuvre de la Divinité même , que de l'admettre à pouvoir concourir , dans sa sphere particulière , à la réparation des désordres de l’espece humaine. Enfin quelque rigoureux que foient les maux qui nous attendent ici bas , il suffiroit de penser qu il est possible à l’homme de n’en être point abattu ; que c’est à ses erreurs & à ses foiblesses qu’il en doit attribuer la plus grande partie ; que dès-lors il se pourroit qu’ils fussent nuis & apparens pour lui ; & qu’ainsi c’est peut-être l’homme qui leur donne toute leur valeur. Mais, pour concevoir de semblables vérités, il faudroit s’élever à une sublimité très-étrangere à la plupart des hommes , qui ont peine à fo former des idées vraies & constantes ^ sur les IV» Naturel. résultats meme les plus simples d’une justice matérielle ,* ainsi je ne m’étendrai point sur cet objet.
3L’homme , en s'unifiant par une fuite de la corruption de sa volonté aux choscs mixtes de la région apparente & relative , s’est assujetti à l’aciion des difierens principes qui la constituent, & à celle des difierens agens préposés pour les soutenir , & pour présider à la défense de leur loi : & ces choses mixtes ne produisant par leur assemblage que des phénomènes temporels, lents, & fuccefiifs , il en résulte que le temps est le principal instrument des foufirances de l’homme, & le puissant obstacle qui le tient éloigné de son Principe ; ,, le temps est: le venin qui le ronge , tandis que c’étoit lui qui devoit purifier & dissoudre le temps : le temps enfin, ou la région qui sert de prison à l’homme , est: semblable à l’eau dont le pouvoir est: de tout dissoudre , d’altérer plus ou moins vite la forme de tous les corps , & dans laquelle on ne peut plonger l’or , sans qu’il n’y soit privé du dix - neuvième de son poids ; phénomène qui félon des calculs intégrés représente au naturel notre véritable dégradation. ” En effet le temps n’est que l’intervalle entre deux a&ions: ce n’est: qu’une contr’adlion , qu’une fufper.fion dans l’afiion des facultés d’un Etre G 3 'loi T A B I E A tf
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1According to what we have just seen, the imprudent man who by suicide precipitates himself into a new region before the time marked, had he committed but this one crime, exposes himself doubtless to sufferings more frightful than if he had arrived there with the forces acquired in the visible region by his constancy in cultivating the faculties with which he was to combat there. He is like a prisoner who, to set himself at liberty, should demolish his prison from the foundations } & make it fall in upon him. Thus every act on our part which has not the avowal of nature & of order increases still the ills & the sufferings attached to the condition of our unhappy posterity. According to these Principles, we may already recognise the wisdom & the goodness of the divine C 2 io© Ta b i è a ir Being, all of whose decrees bear the character of love. 11 commands men only what C3 can bring them nearer to him, he forbids them only what removes them from him: & if all the laws of Nature & of reason proscribe suicide, it is because it deceives man instead of rendering him happier.
2I might show that this wisdom & this goodness manifest themselves equally by the birth of man to terrestrial life; since it is to put him in a position to relieve, by his combats & his efforts, a part of the ills which the first crime occasioned upon the earth; since it is to entrust to him the secret & the work of the Divinity itself, to admit him to be able to concur, in his particular sphere, in the reparation of the disorders of the human species. In short, however rigorous the ills which await us here below may be, it would suffice to think that it is possible for man not to be cast down by them; that it is to his errors & to his weaknesses that he must attribute the greater part of them; that thenceforth it might be that they were null & apparent for him; & that thus it is perhaps man who gives them all their value. But, to conceive such truths, it would be necessary to raise oneself to a sublimity very foreign to most men, who have difficulty in forming for themselves ideas true & constant upon the IV» Natural. results even the simplest of a material justice; thus I shall not enlarge upon this object.
3Man, in uniting himself, by a consequence of the corruption of his will, to the mixed things of the apparent & relative region, has subjected himself to the action of the different principles which constitute it, & to that of the different agents appointed to sustain them, & to preside over the defence of their law: & these mixed things producing by their assemblage only phenomena temporal, slow, & successive, it follows that time is the principal instrument of the sufferings of man, & the powerful obstacle which holds him removed from his Principle; ,, time is the venom which gnaws him, whereas it was he who was to purify & dissolve time: time in short, or the region which serves as prison to man, is like the water whose power is to dissolve everything, to alter more or less quickly the form of all bodies, & in which one cannot plunge gold without its being there deprived of the nineteenth part of its weight; a phenomenon which according to integral calculations represents to the life our true degradation. " In effect time is but the interval between two actions: it is but a contraction, a suspension in the action of the faculties of a Being G 3 'loi T A B I E A tf
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
PROVENANCE OF THE COPY SCANNED. The volume carries the bookplate of Sidney Edward Bouverie-Pusey, printed above the title page and here trimmed out of the reading text along with the scanner debris around it. It is recorded rather than discarded: it says whose copy of the 1782 Tableau naturel this archive is reading from, which is a fact about the artefact even though it is not a fact about the book.