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1C^UOIQUE l’origine &: le but des récits Mythologiques foient presque univerfeilenïent inconnus ; quoiqu’ils aient été si souvent altérés , ou par l’ignorance des Traditeurs & des Emules , ou par celle des Ecrivains & des Poètes , nous en avons indiqué plusîeurs qui montrent des rapports évidens avec les vérités exposées dans cet Ouvrage. Présentons-en quelques exemples , & prenons - les dans les Fables Egyptiennes &: Grecques. Qui ne reconnoîtra dans Alcyonee , dans ce Géant fameux qui secourut les Dieux contre Jupiter , qui fut jeté par Minerve hors du Globe de la Lune où il s’étoit posté , & qui avoit la vertu de se ressusciter ; qui n’y reconnoîtra , dis-je j l’ancien Prévaricateur i exclus de la présence du Principe suprême , réduit à l’horreur du désordre , & enchaîné dans une enceinte t.'nébreufe , où des forces supérieures ne cessent de le contraindre & de molester sa volonté toujours rcnaifTante ? On verra avec la même clarté l’histoire dé CQ O l’homme $44 T A B I E A U l’homme criminel dans Promethée • Sc celle deS differens crimes de sa postérité , dans tous les malheureux dont la Mythologie nous présente les noms & les supplices. Tel est Epimethée ouvrant la boîte de Pandore. Nous remarquerons ici que Promethée lignifie Voyant avant ou premier voyant , & Epimethée voyant après ou fécond voyant ; expressions dont nous tirerons dans la fuite d’autres rapports.
2Tel est Ixion qui projette un commerce ineeftueux avec la femme de Jupiter son pere , &; qui , n’embrassant qu’une nuée , produisit les Centaures , ou les monstres moitié hommes de moitié chevaux ; par où notre nature mixte est évidemment représentée. Son supplice est une image fidelle de celui de l’homme précipité aux extrémités de la circonférence , autour de laquelle il circule , & où il ne rencontre que des ennemis furieux & implacables. Tel est Syfiphe révélant les secrets du Roi son maître , & condamné à remonter toujours un rocher énorme sur une montagne , d’où il redefeend toujours , c’est-à-dire , à persévérer dans ses entreprises audacieuses , pour être continuellement molesté en les voyant continuellement renversées. Telle est enfin l’allégorie des Danaïdes qui tuent leurs maris , & qui , sans la ver tu eu se conduite N A T V R E t. 245 duite d’Hypermneftre , auroient à jamais dégrade le nombre parfait centenaire dont cette famille étoit composée. Audi étant réduites à puiser de l’eau sans relâche dans des vaisseaux sans fonds , elles nous font comprendre ce que peuvent les Etres qui ont éloigné d’eux leurs Guides & leur soutien , lequel efï figuré par le chef ou le mari de ces filles criminelles.
3Les yeux exercés entrevoient sans doute à tons ces emblèmes , des rapports plus directs & plus sensibles ; tels que le tableau de la marche des Etres coupables qui , étant chacun condamnés à un seul acle. , l’opèrent toujours de la même maniéré ; qui , par cette monotone uniformité , se décelent eux-mêmes , & mettent l’homme bien intentionné à couvert de leurs attaques : comme nous l’éprouvons par les différentes paPJions qui nous obîèdent, lesquelles se présentent toujours avec la même couleur , que chacune avoit en commençant à nous poursuivre. Mais ces notions n’étant pas à la portée du vulgaire, contentons - nous de remarquer dans le tableau de Tantale , les peines auxquelles nous sommes assujettis : de voir dans le Chien à trois têtes , dans les trois Fleuves des Enfers , dans les trois Parques , dans Içs trois Juges , les trois différent genres de combats , de pâtiraens & de suspensions que nous avons à subir en raison dçs trois ( Q 3) Action ï4 6 Tableau Actions stipe'ricures dont nous sommes séparés , & les trois degrés d’expiation que tout homme doit monter avant de parvenir au terme de la réhabilitation. Les Traditions mythologiques Grecques & Egyptiennes ne se bornent point à nous présenter les effets delà Justice des Dieux sur l’homme ÿ elles nous peignent également les traits de leur amour , en nous offrant , quoique fous des voiles ? les rayons de leur propre lumière.
The source text as printed, transcribed diplomatically. Where the source language uses a non-Latin script that reaches us only through a Victorian romanisation, this layer is labelled transliteration, because that is what we hold.
1ALTHOUGH the origin & the aim of the Mythological narratives are almost universally unknown; although they have been so often altered, either by the ignorance of the Transmitters & of the Emulators, or by that of the Writers & of the Poets, we have indicated several of them which show relations evident with the truths set forth in this Work. Let us present some examples of them, & take them from the Egyptian & Greek Fables. Who will not recognise in Alcyoneus, in that famous Giant who succoured the Gods against Jupiter, who was cast by Minerva out of the Globe of the Moon where he had posted himself, & who had the virtue of resuscitating himself; who will not recognise there, I say, the ancient Prevaricator, excluded from the presence of the supreme Principle, reduced to the horror of disorder, & chained in a shadowy enclosure, where superior forces cease not to constrain him & to molest his will ever reviving? One will see with the same clarity the history of man $44 T A B I E A U guilty man in Prometheus; & that of the different crimes of his posterity, in all the unfortunates whose names & punishments Mythology presents us. Such is Epimetheus opening the box of Pandora. We shall remark here that Prometheus signifies Seeing before, or first seer, & Epimetheus seeing after, or second seer; expressions from which we shall draw hereafter other relations.
2Such is Ixion who projects an incestuous commerce with the wife of Jupiter his father, & who, embracing only a cloud, produced the Centaurs, or the monsters half men & half horses; by which our mixed nature is evidently represented. His punishment is a faithful image of that of man precipitated to the extremities of the circumference, around which he circles, & where he meets none but enemies furious & implacable. Such is Sisyphus revealing the secrets of the King his master, & condemned always to roll back up an enormous rock upon a mountain, whence it always rolls down again; that is to say, to persevere in his audacious enterprises, to be continually molested in seeing them continually overturned. Such in short is the allegory of the Danaids who kill their husbands, &, who but for the virtuous conduct N A T V R E t. 245 of Hypermnestra would have degraded for ever the perfect centenary number of which that family was composed. Accordingly, being reduced to drawing water without relaxation in vessels without bottoms, they make us comprehend what those Beings can do who have removed from themselves their Guides & their support, which is figured by the head or the husband of those criminal daughters.
3Practised eyes doubtless glimpse in all these emblems relations more direct & more sensible; such as the picture of the march of guilty Beings which, being each condemned to a single act, work it always in the same manner; which, by that monotonous uniformity, disclose themselves, & put the man well-intentioned under cover from their attacks: as we experience by the different passions which beset us, which present themselves always with the same colour which each had in beginning to pursue us. But these notions not being within the reach of the vulgar, let us content ourselves with remarking in the picture of Tantalus the pains to which we are subjected: with seeing in the Dog with three heads, in the three Rivers of Hell, in the three Fates, in the three Judges, the three different kinds of combats, of sufferings & of suspensions which we have to undergo by reason of the three ( Q 3) superior ï4 6 Tableau Actions from which we are separated, & the three degrees of expiation which every man must mount before coming to the term of the rehabilitation. The Greek & Egyptian mythological Traditions do not confine themselves to presenting us the effects of the Justice of the Gods upon man; they paint for us equally the traits of their love, in offering us, though under veils, the rays of their own light.
Our translation, period-faithful. Citable as our translation, never as the source.
PROVENANCE OF THE COPY SCANNED. The volume carries the bookplate of Sidney Edward Bouverie-Pusey, printed above the title page and here trimmed out of the reading text along with the scanner debris around it. It is recorded rather than discarded: it says whose copy of the 1782 Tableau naturel this archive is reading from, which is a fact about the artefact even though it is not a fact about the book.