Istar — Joséphin Péladan (1888)
— Il m'a changée, mais élevée.
— Il vous a fait oublier ^ devoir d'une femme
— Il m'a rappelé le devoir d'une reine.
— Femme ou reine, on appartient à son 'mari.
— Quand il est roi.
— Vous êtes folle, folle, folle à enfermer.
~ Je suis seulement fière et revenue à ma dignité.
— Formulez-moi cette dignité ?
— Ne plus subir les actes d'amour, quand on aime... un autre.
— Vous m'avez accepté pour époux.
— J'ai accepté le liseur du collier, vous n'avez pas lu, je vous refuse maintenant.
— Istar, je ferai quelque malheur.
— Vous employez un mot qui n'a pas de sens : il n'y a plus que de l'indifférent pour une femme qui aime et n'aura jamais l'homme aimé.
— Que veux-tu que je devienne, dis?
— Mon. ami, mon compagnon : la fatalité nous accouple au même joug, nous le porterons ensemble jusqu'au bout.
Après un long silence :
— L'heure passe de vos affaires, Capimont; j'ai besoin de solitude, et s'il est possible de sommeil.
Elle passa devant lui, calme lugubrement.
LA REQUETE IDE M. LECLERC<
Quelques heures après la scène décisive entre Istar et son mari, M. Leclerc se présenta aux Gloriettes, la boutonnière fleurie, et toute l'allure animée de ce je ne sais quoi qu'on appelle Tair conquérant.
La Juive, brisée d'émotion, était au bain, et Leclerc jdut attendre un grand moment dans le fumoir; il I s'aperçut de l'absence de nombreuses statuettes, celles brisées le matin même et ne l'expliqua pas.
Elle vint en peignoir flottant à manches ouvertes qui laissaient voir ses beaux bras, et tomba sur le divan avec un tel mouvement d'inertie qu'un subtil aurait vu sitôt un être que la Vita nuova récitée n'intéresserait plus.
Il jabota longtemps, fit le spirituel et ne reçut pour réponses que des exclamations vagues et approbatives. |Enfin la fatigue l'arrêtant, Istar, que sa voix monotone berçait, le regardaîquand il ne parla pias.
— C'est le départ de Nergal qui vous rend si rêIstar
>83 veuse, Istar? Avouez qu'il vous a fort impressionnée. Oh! je le comprends, jeune, beau, célèbre, j'ai vu en lui, un moment, un rival redoutable.
— Vous avez vu un rival, monsieur Leclerc ?
— Ne me dites donc pas monsieur. Oui j'ai cru que vous l'aimiez et....
— Et...
— Et j'étais jaloux.
— C'est un droit que je ne vous ai pas donné.
— Vous me l'avez laissé prendre.
— Cessons ce discours, Leclerc, vous aller devenir sot, et vous savez nos conventions : ne jamais me parler d'amour ou ne jamais venir aux Gloriettes.
- Allons ! c'était bon ce programme avant Nërgal, mais depuis...
— Eh bien ! depuis ?
— Ne vous fâchez pas! Je vous comprends, je vous excuse !
— Vous m'excusez !
— Mon Dieu, oui! on n'a pas tous les jours un oiseau bleu ; vous vous êtes offert du paon revestu et cela donne quelque espoir à l'humble geai.
— Leclerc, arrêtez-vous; je vous fais la miséricorde de n'avoir pas entendu.
— Entre nous, Istar, à quoi sert cette hypocrisie. Il vous aimait, vous l'aimiez, quoi de plus simple ; et du reste, il fallait lui pour civiliser une vertu aussi sauvage que la vôtre : grâce à cette faute heureuse, j'ai espoir qu'un jour heureux» luira pour moi*
Istar
— Bref, Leclerc, vous me dites en français que Nergal a été^mon amant et que, par suite, vous espérez le devenir et mériter de moi le prix de persévérance. Vous êtes un goujat de faire une sommation aussi grossière et un imbécile de croire à une faute auss vaine qu'eût été celle-là. Après vingt ans de mariage, est-ce qu'une honnête femme tombe ainsi aux bras d'un passant ? Et où et comment ma déchéance eûtelle été possible, vous savez que jamais une porte n'est fermée ici. Si je prends la peine de ce détail, c'est que je vois votre habileté : en vous donnant l'air d'être persuadé que je me suis donnée à Nergal, vous éloignez d'un coup une honnêteté que vous respectiez jadis.
Eh bien ! mon pauvre Leclerc, Istar est toujours l'impeccable Istar, et il faut vous résigner à nouveau et surtout ne plus compter sur ma présente mansuétude, attribuable à l'hébétude d'une mauvaise nuit ; je suis si fatiguée que je ne peux pas m'indigner.
— Ma chère Istar, vos nerfs sont malades, je renvoie ma requête à un plus favorable moment : mais une question?
Pourquoi m'avoir rappelé, au partir même de Nergal, n'était-ce pas me faire espérer sa succession ou bien, serait-ce pas lui qui vous aurait conseillé en habile homme de ne pas vous brouiller avec moi maintenant? On ignore à peu près que j'étais ici hier soir, et le calcul pourrait être déjoué-..
Istar ne répondit pas : sa dolence lui servit à dissimuler.
— Je n'ai pas le goût de répliquer, continuez, si cela vous amuse, j'ai l'oreille si distraite qu'elle sera patiente.
Avec un absolu dédain du soupirant, elle s'étendit entièrement sur le divan et ferma à demi les yeux.
— He has changed me, but raised me.
— He has made you forget ^ duty of a wife
— He has recalled to me the duty of a queen.
— Wife or queen, one belongs to one's 'husband.
— When he is king.
— You are mad, mad, mad enough to be shut up.
~ I am only proud and come back to my dignity.
— Formulate that dignity for me?
— No longer to undergo the acts of love, when one loves... another.
— You accepted me for husband.
— I accepted the reader of the necklace, you did not read, I refuse you now.
— Istar, I shall do some mischief.
— You employ a word that has no sense: there is nothing left but the indifferent for a woman who loves and will never have the man she loves.
— What wouldst thou have me become, say?
— My. friend, my companion: fatality couples us to the same yoke, we shall bear it together to the end.
After a long silence:
— The hour of your business is passing, Capimont; I need solitude, and if it be possible sleep.
She passed before him, calm lugubriously.
THE REQUEST IOF M. LECLERC<
Some hours after the decisive scene between Istar and her husband, M. Leclerc presented himself at the Gloriettes, his buttonhole flowered, and his whole bearing animated with that I know not what one calls Tthe conquering air.
The Jewess, broken with emotion, was at her bath, and Leclerc jhad to wait a great while in the smoking-room; he I noticed the absence of numerous statuettes, those broken that very morning and did not explain it.
She came in a floating peignoir with open sleeves that let her beautiful arms be seen, and fell on the divan with such a movement of inertia that a subtle man would have seen at once a being whom the Vita nuova recited would no longer interest.
He prattled a long time, played the wit and received for answers only vague and approving exclamations. |At last fatigue stopping him, Istar, whom his monotonous voice cradled, looked athim when he spoke no lponger.
— Is it Nergal's departure that makes you so dreamIstar
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y, Istar? Avow that he impressed you greatly. Oh! I understand it, young, handsome, celebrated, I saw in him, for a moment, a formidable rival.
— You saw a rival, monsieur Leclerc?
— Do not say monsieur to me then. Yes I believed that you loved him and....
— And...
— And I was jealous.
— That is a right I have not given you.
— You let me take it.
— Let us cease this discourse, Leclerc, you are going to become a fool, and you know our conventions: never to speak to me of love or never to come to the Gloriettes.
- Come ! that programme was good before Nërgal, but since...
— Well ! since?
— Do not be angry! I understand you, I excuse you !
— You excuse me !
— Good God, yes! one does not have a blue bird every day ; you offered yourself some peacock reclad and that gives some hope to the humble jay.
— Leclerc, stop; I do you the mercy of not having heard.
— Between ourselves, Istar, what use is this hypocrisy. He loved you, you loved him, what more simple ; and for the rest, it needed him to civilise a virtue as savage as yours: thanks to that happy fault, I have hope that a happy day» will shine for me*
Istar
— In short, Leclerc, you tell me in french that Nergal has been^my lover and that, in consequence, you hope to become so and to deserve of me the prize of perseverance. You are a boor to make so coarse a summons and an imbecile to believe in a fault a vain as that one would have been. After twenty years of marriage, does an honest woman fall thus into the arms of a passer-by? And where and how would my downfall havebeen possible, you know that never is a door shut here. If I take the trouble of that detail, it is that I see your adroitness: by giving yourself the air of being persuaded that I gave myself to Nergal, you put aside at one stroke an honesty you formerly respected.
Well then ! my poor Leclerc, Istar is still the impeccable Istar, and you must resign yourself anew and above all count no more on my present mildness, attributable to the stupor of a bad night ; I am so tired that I cannot be indignant.
— My dear Istar, your nerves are sick, I put off my request to a more favourable moment: but one question?
Why recall me, at the very going of Nergal, was it not to make me hope for his succession or else, would it be he who counselled you as an adroit man not to quarrel with me now? It is more or less unknown that I was here yesterday evening, and the calculation might be foiled-..
Istar did not answer: her dolence served her to dissimulate.
— I have no taste for replying, continue, if that amuses you, my ear is so distracted that it will be patient.
With an absolute disdain of the suitor, she stretched herself entirely on the divan and half closed her eyes.
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