Istar — Joséphin Péladan (1888)
Visionnaires du même miracle, enivrés à une coupe mutuelle où ils versaient tout leur cœur, ils ne voyaient pas le group^^nent des monstres^ ni les baves écumantes déjà dans Tombre de leurs pieds : ils vivaient leur rêve oIvpç Ja hpte de sa brièveté et la peur du réveil.
:^ainte-Sebaste,
Gustave Doré, cette imagination de génie qui ne savait pas le dessin, eut une idée admirable le jour où il montra Tenfant Jésus, par instinct sublime, étendant en croix ses petits bras de nouveau-né.
Istar, la première fois qu'elle revît Nergal, après le solennel échange du pentagramne et du collier, lui dit :
— Mon frère, je veux qu'en cet oratoire, où votre fantôme consolateur sera visible pour moi seule, vous commenciez une œuvre, une œuvre dont les premières pages écrites à ce bureau, soient comme ma sororité réalisée.
«Je veux baptiser de mon regard un des drames de votre génie, et qu'il aurorise au rayon de. mes yeùx : et je vous fais cette demande tout de suite; qu elle soit la consécration éternelle de notre rencontre et ma gloire de femme.
— Chère, comment me distraire de vous quand je
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vous vois? je ne saurais qu'écrire d'exaltatives impressions de portraitiste amoureux du modèle.
— Non, — insistait Istar, — je ne veux pas détourner, même pour ma gloire, un rayon de la vôtre, je ne veux rien vous prendre, mais entrer dans l'économie de vos conceptions.
— Les Hymnes d'Istar, Rituel Babylonien, seraitce pas beau?
— J'ai rencontré mon frère romancier, qu'il reste tel : la femme qui aime en sœur, voit à la lueur de son dévouement et voit toujours bien : je vous conseille de rien distraire de votre grande promesse d'une autre comédie humaine. Au dizain déjà fait, ajoutez sans relâche, sans une diversion; que le monument s'élève beau en ses parties, en son ensemble, énorme : au lieu d'édicules disparates et dispersés, fondez en une imposante unité toutes vos conceptions : Istar veut seulement être un tome dans votre vie, comme en votre œuvre.
~ Voulez-vous que j'emploie la plus lyrique vibration à des analyses, car le roman froidit toujours son sujet, parla nécessité dissertative du déterminisme.
— J'espérerais presque un nouvel art de ce mélange d'explication et d'émolement, qui est tout le Shakespearisme.
Nergal admira de retrouver chez cette femme, presque bourgeoise socialement, royale par Fâme, le culte de la gloire qui fut aussi vif que l'Amour même aux cœurs des princesses de la Renaissance.
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— Eh bien ! puisque vous exprimez ce vœu, je le réaliserai sur l'heure.
Il s'assit au bureau d'ébène, avec le doux étonnement d'avoir déjà pénétré Istar jusque dans le détail de sa personnalité : il y trouva son papier solaire. Sur le cahier, il fit le signe de Vénus, et tandis qu'il cherchait, plongeant les mains dans sa chevelure, sa conversation avec Saïgas lui rejaillit à l'esprit,
Sainte-Sebaste^ — écrivit-il.
Évoquant un tableau de Léonard, qu'on a vu à l'exposition de Manchester, où le martyr, lié par des rubans, souffre de l'âme seule, géniale figuration de quelque noble amour dédaigné, il improvisa en phrases hachées, allant par le boudoir avec des gestes d'acteur, l'histoire d'une Œlohite, damnée au mariage ordinaire, damnée en province, damnée jusqu'à sa mort sans une seule heure d'amour : Tout le livre disait sans événement la lente agonie de cet être crucifié par la prose de la vie. Beauté et fortune, mari parfait, santé totale, réputation intacte, et sous ce signalement banal du bonheur, un vide de mort.
Comment n'être pas éloquent au pucelage d'une conception : la nouveauté d'un sujet sollicite irrésistiblement l'activité cérébrale. Nergal frappa Istar d'une muette admiration.
— Vous venez de me raconter presque mon histoire jusqu'à votre venue, et vous qui aimez l'épigraphe, laquelle mettez-vous ? »
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Il tressaillit au souvenir sonore des modulations fatidiques, et n'osa pas l'écrire, superstitieux devant cette provocation au destin...
Oportet unam pro veritate mori!
Et comme magnétiquement, Istar s'inquiétait de Fassombrissement de se? tro^.ts, il refusa de dévoiler la triste évocation et pa.^ hvanière diversitive cantiléna ainsi :
CANTILÈNE DE SMNTE-SEBASTE
Sebaste était très sainte damoiselle au corps si beau que son ange gardien fut mainte fois reproché; car il la contemplait d'amour au lieu de veiller sur elle.
Sebaste était très belle damoiselle au cœur si beau que son propre mari, mainte fois, n'osa pas s'approcher d'elle ; car il la devinait de sang royal et trop noble pour lui.
Visionaries of the same miracle, intoxicated at a mutual cup into which they poured all their heart, they did not see the group^^ng of the monsters^ nor the foaming slaver already in Tthe shadow of their feet: they lived their dream oIvpç Ja hpte of its brevity and the fear of waking.
:^aint-Sebaste,
Gustave Doré, that imagination of genius which did not know drawing, had an admirable idea the day he showed Tthe child Jesus, by sublime instinct, stretching out in a cross his little new-born arms.
Istar, the first time she saw Nergal again, after the solemn exchange of the pentagramne and the necklace, said to him:
— My brother, I wish that in this oratory, where your consoling phantom will be visible for me alone, you begin a work, a work whose first pages written at that desk, may be as it were my sorority realised.
« I wish to baptise with my look one of the dramas of your genius, and that it dawn at the ray of. my eyès: and I make you that request at once; let it be the eternal consecration of our meeting and my glory as a woman.
— Dear one, how am I to distract myself from you when I
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see you? I could write nothing but exaltative impressions of a portraitist in love with the model.
— No, — insisted Istar, — I will not turn aside, even for my glory, one ray of yours, I will take nothing from you, but enter into the economy of your conceptions.
— The Hymns of Istar, Babylonian Ritual, wouldthat be beautiful?
— I met my novelist brother, let him remain such: the woman who loves as a sister, sees by the gleam of her devotion and always sees well: I counsel you to turn aside nothing from your great promise of another human comedy. To the ten already made, add without relaxing, without one diversion; let the monument rise beautiful in its parts, in its whole, enormous: instead of disparate and scattered edicules, found into one imposing unity all your conceptions: Istar wishes only to be one volume in your life, as in your work.
~ Would you have me employ the most lyrical vibration on analyses, for the novel always cools its subject, bythe dissertative necessity of determinism.
— I should almost hope a new art from that mixture of explanation and of emotioning, which is the whole of Shakespearism.
Nergal admired to find again in that woman, almost bourgeoise socially, royal by Fthe soul, the cult of glory which was as keen as Love itself in the hearts of the princesses of the Renaissance.
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— Well then ! since you express that wish, I shall realise it on the instant.
He sat down at the ebony desk, with the sweet astonishment of having already penetrated Istar even into the detail of her personality: he found there his solar paper. Upon the notebook, he made the sign of Venus, and while he sought, plunging his hands into his hair, his conversation with Saïgas sprang back into his mind,
Saint-Sebaste^ — he wrote.
Evoking a picture of Leonardo, seen at the Manchester exhibition, where the martyr, bound with ribbons, suffers in the soul alone, inspired figuration of some noble disdained love, he improvised in chopped phrases, going about the boudoir with an actor's gestures, the history of an Œlohite woman, damned to ordinary marriage, damned in the province, damned until her death without a single hour of love: The whole book told without event the slow agony of that being crucified by the prose of life. Beauty and fortune, a perfect husband, total health, intact reputation, and under that banal description of happiness, a void of death.
How not be eloquent at the maidenhood of a conception: the novelty of a subject irresistibly solicits the cerebral activity. Nergal struck Istar with a mute admiration.
— You have just told me almost my own history up to your coming, and you who love the epigraph, which do you put? »
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He started at the sonorous memory of the fateful modulations, and did not dare write it, superstitious before that provocation of destiny...
Oportet unam pro veritate mori!
And as, magnetically, Istar was growing anxious at Fthe darkening of hi? fea^.res, he refused to unveil the sad evocation and in a.^ hvanner divertive cantilenaed thus:
CANTILENA OF SMNT-SEBASTE
Sebaste was a very holy damoiselle with a body so beautiful that her guardian angel was many a time reproached; for he contemplated her with love instead of watching over her.
Sebaste was a very beautiful damoiselle with a heart so beautiful that her own husband, many a time, dared not approach her ; for he divined her of royal blood and too noble for him.
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