Istar — Joséphin Péladan (1888)
belle poitrine. » On n'ose pas te demander de partir; mais on veut ta parole que tu renonces à ton roman sur la ville : tu la refuses. Calomnie et intimidation vainement employées; on combine alors un ostracisme dont les démarches effrayeraient un solliciteurné. Sont visités les plus indépendants qui tiennent pour toi et au nom du* salut public, priés de ne plus te recevoir. On conditionalise la conclusion d'une affaire avec l'exigence de ta mise à l'écart. Ceux qui continueront à te tendre la main, auront bien du mérite.
— Et celles...
— Ohî. les femmes qui te recevront encore, celleslà... des héroïnes. La province ne conçoit pas la douceur des affections désexualisées, Adelpliat*de ia pensée, Sororité des âmes, amitié intellectuelle, sont des masques à ses yeux; elle n'est ni passionnée, ni sentimentale, elle est gouge ou conjugale. Le mariage ennuyeux ou la débauche d'officier, le foyer morne ou le lupanar ignoble y existent seuls.
Au lieu d'attribuer à un noble sentiment la constante qui te restera, sans hésitation ni merci, on te poursuivra sur elle, et moins mal vaudrait un flagrant adultère en plein midi, sur la place d'Armes, que ta scandaleuse amitié.
Alors se lèvent trois nouvelles recrues : les régents intellectuels du pays, le président de l'Acadérnie, des îournalistes, quelques vagues Mécènes et des industriels aux prétentions de lettré, race métissée, gens parfois doués, mais qui épousent Topinion du lieu et
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du reste, te pardonnent mal ton prestige, t'accusant d'avoir manqué de déférence avec eux, et abusé de ton estampille parisienne. Ensuite, les femmes que tu n'as pas courtisées, enfin tes rivaux au sexuel. Si tu étudies ces trois catégories, tu leur pardonneras; ils souffrent par toi, peuvent-ils te bénir? Ce sont des damnés, tu es un élu; admets leur rage lorsqu'ils comparent leur sort au tien. Equitablement, peux-tu blâmer la douleur de l'intellectuel que la vie a fait avorter, la crispation poignante de la femme qui a rêvé de plaire aux gens célèbres, et qui, au passage si rare de l'un d'eux, reste de lui inaperçue. Quant aux rivaux, leur humiliation les absout plus encore. Dix ans, ils ont épuisé les soins, les adorations sans émouvoir, tu parais et tu fais venir l'âme aux yeux de la femme qui t'écoute; ils sentent que si la vertu tiendrait même contre toi, l'imagination du moins est conquise; désormais ils seront perpétuellement rapetissés par ton souvenir. Il leur faudrait une prodigieuse hauteur d'âme pour s'incliner devant ton donjuanisme moral.
Une des caractéristiques de la province c'est la goujaterie du galant éconduit; aucun n'y fait exception. Ils se résignent devant la vertu d'une femme, pourvu qu'elle n'ait de bienveillance pour personne; croient-ils qu'elle aime, tous, même ceux qui depuis des années n'y songeaient plus, s'abattent en cohorte exigeant l'amoureuse merci.
Le provincial, se reconnaît le droit de vengeance
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noire si on écoute quelque autre que lui; ils doivent bien rire quand on leur joue Ja tirade de don César, eux qui, dans leurs cercles intriguent le déshonneur de la femme qui ne les a pas distingués collectivement. En outre, le provincial est possessif, il n'admet pas qu'on traite mieux, que lui un Parisien et que l'oiseau de passage emporte ce que les ibiocéphales locaux n'ont pu saisir.
Il y a là-bas, un office mondaino-sentimental très recherché, la direction intellectuelle des élégantes. Ce directeu7:-là apporte le livre nouveau et son jugement en un Mentorat où se cache Farrière-pensée découragée d'un amour discret.
Toi surtout, avec ta violence d'appréciation, tu ravageras en un moment l'œuvre du directeur, devenu ton ennemi intime, et qui psalmodiera aux oreilles qui te sont chères : « L'immonde Nergal. »
— Je les clouerai au pilori d'une œuvre.
— Je t'en défie, écoute : Tu fais front à tout ce guerroyement ; tu t'obstines, et la province voit dans ses insomnies un livre vengeur la dévoiler, elle voit aussi un expédient communard : le massacre des otages.
— Quels otages?
— Ne t'ai-je pas dit que dès ton arrivée on te mettrait en présence de la seule femme qui puisse t'inspirer un sentiment profond, et comme la province est la lâcheté sous des formes innommables, elle mettra ta sœur spirituelle à la torture.
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— Infamie! — criaNergai.
— Non, Province.
fine chest. » They dare not ask thee to leave; but they want thy word that thou renouncest thy novel upon the town: thou refusest it. Calumny and intimidation vainly employed; they then contrive an ostracism whose steps would frighten a bornsolicitor. There are visited the most independent who hold for thee and in the name of the* public safety, begged to receive thee no more. The conclusion of a piece of business is made conditional upon the requirement of thy setting aside. Those who continue to hold out their hand to thee will have much merit.
— And the women...
— Ohî. the women who will still receive thee, thoseones... heroines. The province conceives not the sweetness of desexualised affections, Adelphat*of the thought, Sorority of souls, intellectual friendship, are masks in her eyes; she is neither passionate nor sentimental, she is trollop or conjugal. The tedious marriage or the officer's debauch, the dreary hearth or the ignoble brothel alone exist there.
Instead of attributing to a noble sentiment the constant woman who will remain to thee, without hesitation nor mercy, thou wilt be hunted upon her, and a flagrant adultery in broad noon, upon the place d'Armes, would be worth less ill than thy scandalous friendship.
Then rise three new recruits: the intellectual regents of the country, the president of the Académie, journalists, some vague Maecenases and industrialists with pretensions to letters, a half-bred race, people sometimes gifted, but who espouse the opinion of the place and
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for the rest, ill forgive thee thy prestige, accusing thee of having lacked deference with them, and abused thy parisian stamp. Next, the women thou hast not courted, lastly thy rivals in the sexual. If thou studiest these three categories, thou wilt pardon them; they suffer through thee, can they bless thee? They are damned, thou art an elect; admit their rage when they compare their lot with thine. Equitably, canst thou blame the grief of the intellectual whom life has caused to miscarry, the poignant clenching of the woman who has dreamed of pleasing famous people, and who, at the so rare passage of one of them, remains by him unperceived. As for the rivals, their humiliation absolves them still more. Ten years, they have exhausted attentions, adorations without moving her, thou appearest and thou bringest the soul into the eyes of the woman who listens to thee; they feel that if virtue would hold even against thee, the imagination at least is conquered; henceforth they will be perpetually made small by thy memory. It would need in them a prodigious loftiness of soul to bow before thy moral donjuanism.
One of the characteristics of the province is the caddishness of the rejected gallant; none makes exception there. They resign themselves before a woman's virtue, provided she have benevolence for none; do they believe that she loves, all, even those who for years had thought no more of it, swoop down in a cohort demanding the amorous mercy.
The provincial, recognises in himself the right of vengeance
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black if one listens to any other than him; they must laugh well when the tirade of don César is played to them, they who, in their circles, intrigue for the dishonour of the woman who has not distinguished them collectively. Moreover, the provincial is possessive, he does not admit that a Parisian be treated better, than himself and that the bird of passage carry off what the local ibiocephali could not seize.
There is down there a worldly-sentimental office much sought after, the intellectual direction of the elegant women. That directo7:r brings the new book and his judgment in a Mentorate wherein hides the discouraged after-thought of a discreet love.
Thou above all, with thy violence of appreciation, wilt ravage in a moment the work of the director, become thine intimate enemy, and who will chant in the ears dear to thee: « The filthy Nergal. »
— I shall nail them to the pillory of a work.
— I defy thee to it, listen: Thou frontest all this warring; thou persistest, and the province sees in her insomnias an avenging book unveiling her, she sees also a communard expedient: the massacre of the hostages.
— What hostages?
— Did I not tell thee that from thy arrival they would place thee in presence of the one woman who could inspire in thee a profound sentiment, and as the province is cowardice under unnameable forms, she will put thy spiritual sister to the torture.
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— Infamy! — criedNergal.
— No, Province.
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