Istar — Joséphin Péladan (1888)
— Je ne comprends pas, — fit Istar; — si le remboursement immédiat ne peut avoir heu qu'à la volonté de mon mari...
— Votre mari vous aime ; le jour où il découvrirait,— et ce dessillement n'est pas difficile, — le dessein de Leclerc, son tempérament sanguin éclatera ; il ' cessera d'être commerçant, il sera amoureux et fou. A sa colère, à ses reproches, Leclerc dira partout :
« Ce Capimont ! je me méfiais de son caractère endiablé ; je n'avais mis qu'une clause contre son tempérament: je n'ai prévu que le cas où il m'enverrait promener ; il m'y envoie : qu'il paye : Je ne peux subir l'insulte d'un pareil fou ! » Payer c'est la ruine : plus de luxe pour vous : Capimont insupportable et nulle dot à Berthe,
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• — Quelle horrible trame I
— Elle sort de Fordinaire, basée sur la psychologie, non sur la chicane. Leclerc a vu plus profond qu'un Gobseck, y. a vu en Rodin. J'aurai la femme ou je passerai pour l'avoir : le jour où la femme s'apercevra qu'on me croit heureux, elle voudra me repousser ; quelques lettres anonymes à un homme violent, ii ne peut une minute déplus avoir d'intérêt commun avec le larron de son honneur, et se ruine lui-même dans l'élan indigné de séparer nos fortunes.
— Horrible !
— Ce n'est pas tout, ma pauvre sœur. La ruine de Capimont, c'est l'acte public que Leclerc entretenait le luxe des Gloriettes : et comment n'y pas croire, puisque dès qu'il sort de votre maison elle croule.
« Si vous n'étiez pas en cause, il faudrait admirer cet homme qui a tout prévu : il n'a pu faire écouter une parole d'amour, mais on croit que vous lui appartenez ; le jour où vous voulez rompre l'intimité, il prend une attitude qui le sacre amant éconduit. Il faut un an ou deux de dissimulation pour sortir de ce guêpier : que Capimont prépare son remboursement et n'éclate que la somme prête.
« Pour vous, d'affreux moments et inévitables se présenteront. Jusqu'ici, vous museliez cette bête-là par un mot que Thomme épris accepte « Personne ». Aujourd'hui, il entendra « pas vous » et ce mot là, nai ne le subit. Vous arrêteriez plutôt ce courant que de faire croire à Leclerc que vous n'avez pas reçu
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mes baisers, et rhumanité, à part un millier d'exceptionnels, pense comme Leclerc. M^^^ Valentin, la meilleure des Lyonnaises a dit pour votre défense: ceci : « Je ne crois pas qu'elle se soit complètement donnée, car je n'en vois pas possibilité de circonstance. »
Ainsi tout ce que Lyon vous accorde encore de vertu, c'est celle-là qu'on ne peutperdre sans verrous,
La noble femme regardait couler le fleuve.
D'un mouvement subit elle ouvrit son corsage. Sa main fiévreuse fouilla Fentre d'eux de ses seins, et présenta la clef d'or à Nergal.
— Mon frère, la moindre parole me jetterait hors de moi-même, et je ne pourrais pas rentrer au fumoir. Ne m'approchez pas je tomberais dans vos bras; ne me regardez pas, je fondrais en larmes : pas d'adieu. Mais la foudre peut éclater sur ma fille et sur moi et réduire mon honneur et les Gloriettes en poudre, je vois clair mon devoir désormais.
Elle mit la clef d'or aux mains de son frère :
— A personne !
Elle s'enfuit, après cela, pour échapper à l'émotion où elle défaillait : Nergal, effaré et douloureux, la vit chanceler, puis se raffermir et la porte d'entrée se referma sur la dolente.
L'écrivain s'épouvanta : il prévit que cette femma avait épuisé avant sa venue toute la résignation dont elle était capable.
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Au fumoir, Capimont et Leclerc causaient, Istar s'était retirée sur son divan, dans Fombre;
Nergal, trop oppressé pour parler, vit avec une lucidité maladive, le dénouement du drame desGloriettes : Istar morte, Capimont mort, Leclerc mort, il vit les trois cadavres à ses pieds; et presque halluciné, il n'apercevait pas les signes d'approcher que lui faisait Istar.
Elle rappela.
— M. Nergal, venez que \e vous parle. Et à voix basse :
— Demain matin venez, entrez par la serre. Votre train ne part qu'à dix heures, et à neuf heures mon mari est déjà en ville.
Il acquiesça sans remarquer l'œil de Capimont, inopinément soupçonneux et surveillant tous les signes d'appel et le chuchotement de sa femme.
La Juive ne cédait pas seulement au désir de le revoir une dernière fois, elle ne se sentait pas la force d'entendre son adieu : et, terrifiée à la sensation qu'elle pourrait éclater en sanglots devant Capimont, elle s'était résolue à cette invite imprudente.
Nergal prétexta de la fatigue pour se retirer pres-^ que aussitôt : il souffrait intolérablement de se prévoir l'ananké de cette maison, impuissant à rompre le courant de mort qui sortait de lui et enveloppai d'anneaux gordiens la femme aimée avec le mari e le traître.
Il dit un simple adieu à Istar.
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— Je suis migrainée, M. Nerga.1^ excusez— moi de ne pas me lever pour vous serrer la main; tous mes vœux vous accompagnent.
— I do not understand, — made Istar; — if the immediate repayment can take pace only at my husband's will...
— Your husband loves you ; the day he should discover,— and that unsealing of the eyes is not difficult, — Leclerc's
design, his sanguine temperament will burst out ; he ' will cease to be a merchant, he will be a lover and mad. At his anger, at his reproaches, Leclerc will say everywhere:
« That Capimont ! I mistrusted his devilish character ; I had put only one clause against his temperament: I foresaw only the case where he should send me packing ; he sends me there: let him pay: I cannot undergo the insult of such a madman ! » To pay is ruin: no more luxury for you: Capimont insupportable and no dowry for Berthe,
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• — What a horrible plot I
— It comes out of Fthe ordinary, based on psychology, not on chicanery. Leclerc has seen deeper than a Gobseck, y. has seen as a Rodin. I shall have the woman or I shall pass for having had her: the day the woman perceives that I am believed happy, she will wish to repulse me ; a few anonymous letters to a violent man, ie cannot one minute moree have a common interest with the thief of his honour, and ruins himself in the indignant impulse of separating our fortunes.
— Horrible !
— That is not all, my poor sister. The ruin of Capimont is the public act that Leclerc maintained the luxury of the Gloriettes: and how not believe it, since as soon as he leaves your house it crumbles.
« If you were not in question, one would have to admire that man who has foreseen everything: he could not get a word of love listened to, but you are believed to belong to him ; the day you wish to break the intimacy, he takes an attitude that consecrates him a rejected lover. One needs a year or two of dissimulation to get out of that wasps' nest: let Capimont prepare his repayment and burst out only when the sum is ready.
« For you, frightful and inevitable moments will present themselves. Hitherto, you muzzled that beast with a word that Tthe enamoured man accepts « Nobody ». Today, he will hear « not you » and that word, nan endures. You would sooner stop that current than make Leclerc believe that you have not received
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my kisses, and rhumanity, apart from a thousand exceptional beings, thinks like Leclerc. M^^^ Valentin, the best of the Lyonnaises has said in your defence: this: « I do not believe that she has given herself completely, for I see no possibility of circumstance for it. »
Thus all that Lyon still accords you of virtue is that which one cannotlose without bolts,
The noble woman watched the river flow.
With a sudden movement she opened her bodice. Her feverish hand searched Fthe between of her breasts, and presented the key of gold to Nergal.
— My brother, the least word would throw me out of myself, and I could not go back to the smoking-room. Do not approach me I should fall into your arms; do not look at me, I should melt into tears: no farewell. But the thunderbolt may burst upon my daughter and upon me and reduce my honour and the Gloriettes to powder, I see my duty clearly henceforth.
She put the key of gold into her brother's hands:
— To nobody !
She fled, after that, to escape the emotion in which she was failing: Nergal, scared and dolorous, saw her stagger, then steady herself and the entrance door closed again upon the doleful woman.
The writer was terrified: he foresaw that that womam had exhausted before his coming all the resignation of which she was capable.
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In the smoking-room, Capimont and Leclerc were chatting, Istar had withdrawn to her divan, into Fthe shadow;
Nergal, too oppressed to speak, saw with a morbid lucidity the dénouement of the drama of theGloriettes: Istar dead, Capimont dead, Leclerc dead, he saw the three corpses at his feet; and almost hallucinated, he did not perceive the signs to approach that Istar was making him.
She called again.
— M. Nergal, come that \I may speak to you. And in a low voice:
— Tomorrow morning come, enter by the conservatory. Your train leaves only at ten o'clock, and at nine o'clock my husband is already in town.
He acquiesced without noticing Capimont's eye, unexpectedly suspicious and watching all the signs of summons and his wife's whispering.
The Jewess was not yielding only to the desire of seeing him once more, she did not feel the strength to hear his farewell: and, terrified at the sensation that she might burst into sobs before Capimont, she had resolved upon that imprudent invitation.
Nergal pleaded fatigue to withdraw al-^ most at once: he suffered intolerably at foreseeing himself the ananké of that house, powerless to break the current of death that came out of him and envelope with gordian rings the beloved woman with the husband an the traitor.
He said a simple farewell to Istar.
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— I am migrained, M. Nerga.1^ excuse— me for not rising to press your hand; all my wishes accompany you.
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