Istar — Joséphin Péladan (1888)
— En savëz-vous plus long que moi en théologie; en exégèse, en morale, en psycopathie? Non, certes;' pourquoi voulez-vous donc que je me fasse tributaire de votre intellect, il ne vaut pas le mien. Longtemps j'ai cru à la psychologie des confesseurs... je n'y crois plus... La pénitente ment par nuance d'expression, par déformation Imaginative elle habille son aveu," elle l'histrionise au diminutif ou à l'excessif; vous n'avez jamais que des âmes en" désordre préparé, et puis, et surtout, vous êtes arrivés à ne considérer comme faute féminine que l'adultère. Médisance, véniel; or, un cerveau de femme ne fait aucune différence entre le mal historique et le mal fabuleux qu'elle dit d'une autre. Avouez, mon Père, que la Lyonnaise qui s'accuse d'avoir décrié une autre femme, vous la morigénez fort peu, en comparaison de celle qui, au lieu d'avoir mordu, aura donné un baiser.
— Prétendez- vous, pour détourner les langues de médire...
— Arrêtez-vous là je vous agace et un peu plus vous preniez à Ronsard une très libre métaphore.
— Si vos ironies sont enfin dites, monsieur...
— Je n'ironise pas, je vous signale le péché de haine, le péché provincial qui est de la quatrième sorte, contre l'Esprit Saint.
Et ici, très grave :
— Je vous salue, mon Père, avec une grande trisJsiarp. 133 tesse; vous et votre ordre n'êtes plus que des Talleyrand vertueux et disciplinés : ce serait beaucoup pour des laïcs; pour des religieux, c'est insuffisant.
— Le ton dont vous parlez, monsieur, vaut mieux pour l'estime que je fais de vous que tout ce que vous avez dit.
— Ah! mon Père, vous avez mis tout ce temps à cesser votre méfiance, et voici que les deux ultramontains se reconnaissent. Au Vatican, les mauvais jours, nous nous retrouverons moi avec le mousquet, vous avec la politique. Mais le mousquet, ce jouet naïf, et la politique, cette billevesée, ne sauveront rien. Et tout est perdu, si l'homme de la gnose et l'homme du sacrement ne se donnent la main.
— Nous sommes vos supérieurs, monsieur.
— Non. Ma pensée déplace un volume de déterminisme plus notable que la vôtre.
— Mais en théodicée... vous êtes encore nos vassaux.
— Non encore, tout ce qui est dans saint Thomas est dans la Kabbale, mais tout ce qui est dans la Kabbale n'est pas dans saint Thomas.
— Monsieur Nergal, — fait brusquement le jésuite, quels que soient nos divergences, je veux vous signaler une conversion que vous feriez mieux que moi. Il y a, à Lyon, une femme juive qui a une grande âme, et votre parole peut-être la convertirait!... M^^e Istar.
— Mon Père, quand une femme se convertit, elle
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se convertit souvent au prêcheur, et M^^^ Istar ne risquerait-elle pas, en se gironnant à l'Eglise, de se gironner à moi? Estimez-vous mieux l'infidélité de la foi religieuse conservée ou l'infidélité matrimoniale consommée?
— Nous revenons à nos expressions, monsieur, et...
— Restons là, en effet, mon Père, et puissionsnous avoir raison tous deux, en nos voies respectives.
Il salue, et mentalement il se répète dévalant vers Bellecour, l'expression du Jésuite : « Une femme juive qui a une grande âmeî »
l^LÂCE BELLECCUR
Elles potinent sans grâce, comme elles sont vêtues,; les professional heauty de Lyon; teintes sombres, carmélite, puce et poussiéreuses se voi^^^ exclus! vement; la ville se chauffe au charbon, et des chemi-| nées poudroie sans cesse une brume de suie qui, même l'été, crassit un col en quelques heures, un costume clair en quelques jours; rougeaudes, fortes sans beaucoup de gorge, mal corsetées, vraiment: elles ne sont pas dévotes sans raison : on ne se les figure pas galantes.
Elles potinent sans entrain, comme elles pensent, ■ les prof essional heauty de Lyon; on voit à leur air, leur prétention : « regardez-moi, je suis honnête »; et parbleu, on les noierait si elles n'étaient pas au moins ' cela.
Elles forment un demi-cercle près du kiosque où i le jeudi joue la musique militaire, ce plaisir de la province; il y a des gens qui se prétendent scivilisél
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et qui n'ont jamais entendu que des orphéonistes de régiment; ceux-là parlent de la musique allemande en patriotes, ceux-là vont dans la capitale le jour où il y a à barrer de barbarie la représentation de Lohengrin,
Elles sont dix, neuf muses d'ennui, présidées par ]y[me Aynes. Celle-là possède une installation à Paris, quelquefois une loge à i'Qpéra, et reçoit des académiciens obscurs, ceux dont personne ne sait le nom, ce quatorzième convive au banquet des quarante, qui se nomme Champagny, Doucet, Mezière; lymphatique, indifférente à tout ce qui n'est pas vaniteux. Lyonnaise à Lyon, à Pari-s Madame tout le monde, elle ne vit la moitié du temps dans la capitale que pour être enviée à Lyon et y jouir du prestige d'une métissée, mi-partie Behecour et Capucines. Elle est blanche, fine, petite et vide.
— Do you know more than I in theology; in exegesis, in morals, in psychopathy? No, certainly;' why then would you have me make myself tributary to your intellect, it is not worth mine. Long I believed in the psychology of confessors... I believe in it no more... The penitent lies by shade of expression, by Imaginative deformation she dresses her avowal," she histrionises it to the diminutive or to the excessive; you have never anything but souls in" prepared disorder, and then, and above all, you have come to consider as feminine fault nothing but adultery. Slander, venial; now, a woman's brain makes no difference between the historical evil and the fabulous evil she tells of another. Avow, my Father, that the Lyonnaise who accuses herself of having decried another woman, you chide her very little, in comparison with her who, instead of having bitten, shall have given a kiss.
— Do you pretend, to turn tongues away from slandering...
— Stop there I am irritating you and a little more you would have taken from Ronsard a very free metaphor.
— If your ironies are at last said, monsieur...
— I do not ironise, I signal to you the sin of hatred, the provincial sin which is of the fourth kind, against the Holy Spirit.
And here, very grave:
— I salute you, my Father, with a great sadJsiar
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ness; you and your order are no more than virtuous and disciplined Talleyrands: that would be much for laymen; for religious, it is insufficient.
— The tone in which you speak, monsieur, is worth more for the esteem I have of you than all you have said.
— Ah! my Father, you have taken all this time to cease your mistrust, and now the two ultramontanes recognise one another. At the Vatican, on the evil days, we shall meet again, I with the musket, you with the politics. But the musket, that naïve toy, and politics, that moonshine, will save nothing. And all is lost, if the man of the gnosis and the man of the sacrament do not give one another the hand.
— We are your superiors, monsieur.
— No. My thought displaces a more notable volume of determinism than yours.
— But in theodicy... you are still our vassals.
— Not even so, all that is in saint Thomas is in the Kabbalah, but all that is in the Kabbalah is not in saint Thomas.
— Monsieur Nergal, — says the jesuit abruptly, whatever be our divergences, I wish to signal to you a conversion you would make better than I. There is, at Lyon, a jewish woman who has a great soul, and your word perhaps would convert her!... M^^e Istar.
— My Father, when a woman converts herself, she
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often converts herself to the preacher, and would not M^^^ Istar risk, in girding herself to the Church, girding herself to me? Do you esteem more highly the infidelity of a religious faith preserved or the matrimonial infidelity consummated?
— We come back to our expressions, monsieur, and...
— Let us stop there, indeed, my Father, and maywe both be right, in our respective ways.
He salutes, and mentally he repeats to himself, hurrying down toward Bellecour, the Jesuit's expression: « A jewish woman who has a great soulî »
l^LÂCE BELLECCUR
They gossip without grace, as they are dressed,; the professional heauty of Lyon; sombre tints, carmelite, puce and dusty are see^^^ exclus! ively; the town heats itself with coal, and from the chimn-| eys there powders down ceaselessly a mist of soot which, even in summer, grimes a collar in a few hours, a light costume in a few days; red-faced, stout without much bosom, ill corseted, truly: they are not devout without reason: one does not figure them to oneself as gallant.
They gossip without spirit, as they think, ■ the prof essional heauty of Lyon; one sees by their air their pretension: « look at me, I am honest »; and by Jove, one would drown them if they were not at least ' that.
They form a half-circle near the kiosk where i on Thursday the military music plays, that pleasure of the province; there are people who claim to be scivilisedl
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and who have never heard anything but regimental choral-society men; those speak of german music as patriots, those go to the capital on the day when there is a performance of Lohengrin to be barred with barbarity,
They are ten, nine muses of tedium, presided over by ]y[me Aynes. That one possesses an establishment at Paris, sometimes a box at the Opéra, and receives obscure academicians, those whose name nobody knows, that fourteenth guest at the banquet of the forty, who is named Champagny, Doucet, Mezière; lymphatic, indifferent to all that is not vain. A Lyonnaise at Lyon, at Pari-s Madame Everybody, she lives half the time in the capital only to be envied at Lyon and to enjoy there the prestige of a half-breed, half Behecour and half Capucines. She is white, fine, small and empty.
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