Istar — Joséphin Péladan (1888)
Capimont reconduisit Técrivain jusqu'au perron. Sombre, il semblait avoir une question sur les lèvres et après la poignée de main le rappela.
— Monsieur Nergal. . .
— Seigneur Capimont, — dit le jeune homme.
— Rien ! Je croyais que vous aviez oublié votre styck. Bon voyage
Nergal, ce soir, ne fit aucune attention aux faux dormeurs des bancs du quai, il dévala d'un pas lugubre et traîné, zigzaguant en homme ivre, à l'état assommé.
Pour la dernière fois il chemmait ce cher chemin nocturne : et le penseur se terrifia devant la brièveté des moments lyriques, étonné que l'homme ne se précipite pas sur le bonheur lorsqu'il est présent pour s'en gorger à la manière dont un animal s'approvisionne d'eau.
On a besoin d'un lest de joie à dépenser aux morosités noires : à l'inverse de la seiche qui, poursuivie, jette de l'encre, le psychologue doit réserver du souvenir rose ou rouge pour en teinter les funèbres moments.
Il compta les soirées des Gloriettes et admira la rencontre du nombre et de l'idée : dix-sept. Combien de centaines de jours s'écouleraient encore avant qu'il fût heureux dix-sept soirées de suite? Il se reprocha
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ce mouvement d'avidité; il croyait trop au pressentiment corroboré de gnose, pour espérer une nouvelle intimité avec Istar : et l'amant eut un peu de honte à concevoir, dans le feu même de son amour, de possibles joies avec d'autres êtres quand le plus beau deî ceux rencontrés allait mourir ae Favoir aimé.
X. X ï î l'ame collective
Lorsque beaucoup d'individus sentent vivement et à l'unisson, un phénomène a lieu que la science officielle ignorera longtemps, la formation d'un species animique, c'est-à-dire que l'émanation de ces volontés se condense jusqu'à former une coagulation qui est force et offensive. Or, le Verbe individuel, si puissant qu'il soit, ne peut pas lors qu'il est passionnel, tenir contre un Verbe collectif.
Le plus grand politique serait paralysé par le species de malhonnêteté et de bêtise que dégage la Chambre des Députés; Léon XIII est impotentépar le species du Vatican, c'est-à-dire par le miroir réfractant des simonies et des assermentements.
Pour ceux qui connaissent la notion du peresprit, on peut dire que toute communion d'amour ou de haine, juste ou injustç, engendre un peresprit synthéthique des autres : On dit d'un projet, qu'il prend
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35S corps, on devrait dire qu'il se spécialise, c'est-à-dir^ qu'il se condense en effets proximes.
Nergal ne pouvait pas lutter contre Lyon : invulnérable par lui-même, il serait toujours frappé sur Istar; la suspicion vagvje du mari lui parut un effet de Fatmosphère morale, chargée de haine contre lui. ^ Chassé, il Tétait, à ne pas pouvoir s'y méprendre.
L'opinion l'excluait des Gloriettes, aussi nettement qu'un podestat, le faisant conduire à la frontière par les gendarmes. Mais, si rien ne calmait sa rancœur d'abandonner Istar; sa conscience de ce que peut le roman, réconfortait son orgueil
Il s'élut grand inquisiteur auprès de la province et se jura de consacrer son art à une pilorisation de ce ramas d'idiots et de scélérats que deviennent les hommes stagnants face à face.
La Bonne Renommée de Dame Province et surtout celle de sa vie natale, fut morte dès cet instant. Les Lyonnais s'ils avaient lu dans son âme et dans l'avenir, ils eussent fait amende honorable, corde au cou : Le lion de leurs armes allait être diffamé de gueules.
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I.E BAPTÊME
L'écrivain ne dormit pas. Son imagination prodigieuse il rappliqua à faire des plans de salut et chaque fois il se heurtait à l'âme lassée d'Istar.
Seule la présence de son frère eût donné à cette emme la force d'une lutte de dissimulation et cette présence c'était le désastre certain.
Avertir Capimont autant courir la malechance de son tempérament sanguin, d'homme à conscience militaire sans souplesse qui longtemps aveugle et sourd ne saurait pas fermer les yeux et les oreilles un moment de plus, par habileté. Tuer Leclerc? D'abord Nergal, incertain de le tuer, n'acceptait pas cette. opinion que quiconque vous offense est assez gentilhomme : il n'eût admis le champ clos qu'avec un pair. Puis, quelle que fût l'issue du duel, c'était un scandale retentissant et une nouvelle éclaboussure de calomnie sur Istar et cette fois caillotée de sang.
Un seul parti restait, agir sur l'âme de l'amouIstar reuse assez fortement pour qu'elle se tînt ferme tout le temps du péril.
Dès huit heures du matin Nergal se faisait voiturer vers le cours d'Herbouville et descendant cinquante mètres avant les Gloriettes, il avisait une petite auberge propre aux rouliers et aux canuts, et s'installant derrière le rideau rouge fané il attendit que M. Capimont passât.
Capimont showed Tthe writer out as far as the front steps. Sombre, he seemed to have a question on his lips and after the handshake called him back.
— Monsieur Nergal. . .
— Lord Capimont, — said the young man.
— Nothing ! I thought you had forgotten your styck. Good journey
Nergal, that evening, paid no attention to the false sleepers on the benches of the quay, he went down with a lugubrious and dragging step, zigzagging like a drunken man, in a stunned state.
For the last time he wended that dear nocturnal way: and the thinker was terrified before the brevity of lyrical moments, astonished that man does not hurl himself upon happiness when it is present to gorge himself with it in the manner in which an animal provisions itself with water.
One needs a ballast of joy to spend on the black morosities: inversely to the cuttlefish which, pursued, throws out ink, the psychologist must reserve pink or red memory to tint the funereal moments with it.
He counted the evenings of the Gloriettes and admired the meeting of the number and the idea: seventeen. How many hundreds of days would flow by yet before he should be happy seventeen evenings in a row? He reproached himself
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for that movement of avidity; he believed too much in presentiment corroborated by gnosis, to hope for a new intimacy with Istar: and the lover had a little shame at conceiving, in the very fire of his love, possible joys with other beings when the most beautiful oî those met was going to die ae having loved him.
X. X ï î the collective soul
When many individuals feel vividly and in unison, a phenomenon takes place that official science will long ignore, the formation of an animic species, that is to say that the emanation of those wills condenses until it forms a coagulation which is force and offensive. Now, the individual Word, however powerful it be, cannot when it is passional, hold out against a collective Word.
The greatest politician would be paralysed by the species of dishonesty and of stupidity that the Chamber of Deputies gives off; Leo XIII is impotentisedby the species of the Vatican, that is to say by the refracting mirror of simonies and of sworn oaths.
For those who know the notion of the peresprit, one may say that every communion of love or of hatred, just or unjusç, engenders a peresprit synthethic of the others: One says of a project, that it takes
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body, one ought to say that it speciates itself, that is to sa^ that it condenses into proximate effects.
Nergal could not struggle against Lyon: invulnerable in himself, he would always be struck upon Istar; the husband's vagvje suspicion appeared to him an effect of Fthe moral atmosphere, charged with hatred against him. ^ Driven out, he Twas, so that one could not mistake it.
Opinion excluded him from the Gloriettes, as clearly as a podestà, having him conducted to the frontier by the gendarmes. But, if nothing calmed his rancour at abandoning Istar; his consciousness of what the novel can do comforted his pride
He elected himself grand inquisitor toward the province and swore to himself to consecrate his art to a pillorying of that heap of idiots and scoundrels that stagnant men become face to face.
The Good Renown of Dame Province and above all that of his native life was dead from that instant. The Lyonnais if they had read in his soul and in the future, they would have made honourable amends, rope round the neck: The lion of their arms was going to be defamed gules.
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T.HE BAPTISM
The writer did not sleep. His prodigious imagination he rapplied to making plans of salvation and each time he ran up against Istar's wearied soul.
Only her brother's presence would have given that oman the strength for a struggle of dissimulation and that presence was certain disaster.
To warn Capimont as much as to run the ill-luck of his sanguine temperament, of a man with a military conscience without suppleness who long blind and deaf would not know how to shut his eyes and his ears one moment more, out of adroitness. Kill Leclerc? First Nergal, uncertain of killing him, did not accept that. opinion that whoever offends you is gentleman enough: he would have admitted the lists only with a peer. Then, whatever the issue of the duel might be, it was a resounding scandal and a fresh splash of calumny upon Istar and this time clotted with blood.
One sole course remained, to act upon the soul of the loveIstar
ing woman strongly enough for her to hold firm all the time of the peril.
From eight o'clock in the morning Nergal had himself driven toward the cours d'Herbouville and getting down fifty metres before the Gloriettes, he spied a little inn proper to carters and to silk-weavers, and installing himself behind the faded red curtain he waited for M. Capimont to pass.
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