Istar — Joséphin Péladan (1888)
Le voilà rue Sainte-Hélène, il y trouve la grande moisson des souvenirs ; là, son père fonde V Horaire religieux du diocèse de Lyon, et la Gaule littéraire^ organe de la décentralisation intellectuelle; là, son frère commença ses travaux encyclopédiques; là, ratmosp]:ière même était hiératique et lettrée.
Quel va-et-vient! prêtres et savants à l'allure grave ou distraite et criant fort en leurs perpétuelles contradictions. Péricaud l'aîné, cette vivante histoire de Lyon, qui lançait| l'épigramme barbelée ; Alexis Rousset, beau garçon et fat; Bastide qui a emprunté à la botanique de nouvelles images; Laprade, tou
p. 88
Istar
jours envolé dans un beau rêve de païen mystique; Sauzet, l'ancien ministre qui ne savait parler sans mordre un coin de son mouchoir; de Jussieu, l'expréfet de police, toujours en habit boutonné et cravaté haut; Blanc de Saint-Bonnet ayant Taspect sage et profond de ses ouvrages; un philosophe nommé Molière, ce qui fit railler Nergal dans sa pension où il certifiait à un grand que Molière venait souvent voir papa; Saint -Olive, ce chercheur de l'histoire romaine, déjeuneur habitué de la colline de Pierre Size; Danguin, ce nouvel Audran; Vernet, un paysagiste égaré à la recherche des tons rares, mêlant les gaucheries de Manet aux préoccupations du Greco, un halluciné de la couleur à découvrir; Chatigny, élève de Chenavard.
Il se souvient encore du fondeur Morel qu'il accueillait par : « M'sieur, quand me ferez- vous parrain d'une de vos cloches? » « Quand tu feras du bruit dans le monde », répondait-il. Il comprenait que faire du bruit dans la maison c'était défendu, mais recommandé dans le monde, « M. Morel me donnerait-il une cloche à parrainer aujourd'hui? C'est à savoir! » pense le romancier.
Dans le nombre des ecclésiastiques qui lui ont amicalement tapé sur les joues, deux surtout restent en mémoire : Tabbé Chévrier, Dom Bosco lyonnais, qui, sans ressources, par la seule force de sa prière, faisait venir à lui tout l'or nécessaire à ses charités ; et l'abbé Perrin, aumônier des prisons, qui voyant
Istar
dans la rue un pauvre sans souliers, lui donnait les siens et continuait sa route nu-bas ; au moment de sa mort, tous ses portraits tombèrent du mur où ils étaient accrochés.
C'est à travers les conversations de ces hommes supérieurs qu'il lançait ses souris mécanique; tandis que Morel de Voleine et Soulary s'escrimaient sur quelques points d'érudition, il alignait des soldats de plomb, ne prévoyant pas qu'il ne pourrait jamais s'aligner socialement et qu'il serait un libre condottiere de plume, au service de l'Idéal.
Il ne se souvient pas d'avoir entendu jamais une banalité dans sa famille; point d'autres affaires sérieuses que les idées; sans ce milieu spécial peut-être serait-il devenu quelque chose, au lieu d'être simplement quelqu'un. Les regrets sont superflus, surtout hypocrites : il a respiré dès l'enlance la plus noble poussière, celle des livres : « Macabre consolation de voir les rats se réjouir à ma mort de tout le papier à eux dédié, tandis que les autres ne réjouiront que les vers ». Ses récréations il les passait sur le quai de l'Hôpital. On connait le triolet où Théodore de Banville avoue l'obsession que lui donnaient trois figurants d'un théâtre de drame :
Néraut, Tassin et Gredelii Maintiennent Vart fougueux et chaste^
Catabard, Bouilleux, Ganivet, Pedraud et Pandel, ce quintette de bouquiniste, avec le roué ventru Fon90
Istar
taine et Juiflfé le maigrelet, véritable galerie d'originaux: Pandel, le premier au tournant de la rue de l'Antiquaille et du quai, avait l'allure triste d'un bohème, un pince-nez sur le plus cardinalice des nez, et la redingote luisante d'un étudiant de vingtième année; Catabard, trapu avec des livres en ordre : Bouilleux, le bibliopole irascible et Pedraud en tablier d'épicier de Paul de Kock, crachant dans ses mains, ignorant comme|toutes les carpes réunies et qui vendait à un louis des sepias de Rembrandt authentique, et à soixante francs les Parrocel, les Chauveau, provenant de la succession d'Orsel, le grarfd talent qui a fresqué Nôtre-Dame-de-Lorette; Ganivet, sourd à défier les cloches de Morel, les mains dans ses poches, indifférent aux vingt personnes qui piétinaient sur ses tas de livres; il fallait lui donner un coup sur l'épaule et luimontrer un volume pour qu'il dît un prix.
Un autre bouquiniste, malin comme Scaramouche, nommé Chouet vendait les livres neufs aussi prodigieusement bon marché que Pedraud les dessins de maîtres.
Non loin de la montée Saint-Jean, florissait dans un taudis très vaste, le singulier Jean-Marie. Crasseux, bénin, bedeau vieilli, ce maniaque très pieux avait institué ses légataires les sœurs d'un couvent voisin, à charge de lui fournir sa pitance ; après le payement de son loyer, il lui restait une douzaine de cent francs, au moyen desquels il avait amassé douze cents tableaux et statuettes représentant la Vierge et l'enfant Jésus et
Istar
p. 91
un grand nombre de livres rares et même de manuscrits.
Here he is in the rue Sainte-Hélène, he finds there the great harvest of memories; there, his father founds the Horaire religieux du diocèse de Lyon, and la Gaule littéraire^ organ of intellectual decentralisation; there, his brother began his encyclopaedic labours; there, the atmosp]:here itself was hieratic and lettered.
What a coming and going! priests and savants of grave or distracted bearing and crying loud in their perpetual contradictions. Péricaud the elder, that living history of Lyon, who launched| the barbed epigram; Alexis Rousset, a handsome fellow and a fop; Bastide who has borrowed new images from botany; Laprade, al
88
Istar
ways flown off into a fine dream of a mystic pagan; Sauzet, the former minister who could not speak without biting a corner of his handkerchief; de Jussieu, the ex-prefect of police, always in a buttoned coat and high cravat; Blanc de Saint-Bonnet having the wise and profound aspect of his works; a philosopher named Molière, which got Nergal jeered at in his boarding-school where he certified to a big boy that Molière often came to see papa; Saint -Olive, that searcher of roman history, habitual luncheon-guest of the hill of Pierre Size; Danguin, that new Audran; Vernet, a landscapist strayed in the search of rare tones, mingling the gaucheries of Manet with the preoccupations of Greco, a man hallucinated with colour yet to be discovered; Chatigny, pupil of Chenavard.
He remembers still the founder Morel whom he greeted with: « M'sieur, when will you make me godfather to one of your bells? » « When thou makest a noise in the world », he answered. He understood that to make a noise in the house was forbidden, but recommended in the world, « Would M. Morel give me a bell to stand godfather to to-day? That is to be known! » thinks the novelist.
Among the number of ecclesiastics who amicably patted his cheeks, two above all remain in memory: the abbé Chévrier, a lyonnais Dom Bosco, who, without resources, by the sole force of his prayer, made come to him all the gold necessary for his charities; and the abbé Perrin, chaplain of the prisons, who seeing
Istar
in the street a poor man without shoes, gave him his own and continued his way in his stockings; at the moment of his death, all his portraits fell from the wall where they were hung.
It was across the conversations of those superior men that he launched his mechanical mice; while Morel de Voleine and Soulary fenced upon some points of erudition, he aligned leaden soldiers, not foreseeing that he would never be able to align himself socially and that he would be a free condottiere of the pen, in the service of the Ideal.
He does not remember ever having heard a banality in his family; no other serious business than ideas; without that special milieu perhaps he would have become something, instead of being simply someone. Regrets are superfluous, above all hypocritical: he breathed from childhood the noblest dust, that of books: « Macabre consolation to see the rats rejoice at my death over all the paper dedicated to them, while the others will rejoice only the worms ». His recreations he passed on the quai de l'Hôpital. One knows the triolet in which Théodore de Banville avows the obsession three supernumeraries of a drama theatre gave him:
Néraut, Tassin and Gredelii Maintain the art fiery and chaste^
Catabard, Bouilleux, Ganivet, Pedraud and Pandel, that quintet of second-hand bookseller, with the paunchy rake Fon90
Istar
taine and Juiflfé the thin one, a veritable gallery of originals: Pandel, the first at the turning of the rue de l'Antiquaille and the quay, had the sad bearing of a bohemian, a pince-nez upon the most cardinalitial of noses, and the shiny frock-coat of a student in his twentieth year; Catabard, thickset with his books in order: Bouilleux, the irascible bibliopole and Pedraud in the grocer's apron of Paul de Kock, spitting in his hands, ignorant as|all the carps together and who sold at a louis authentic sepias of Rembrandt, and at sixty francs the Parrocels, the Chauveaus, coming from the estate of Orsel, the great talent who frescoed Nôtre-Dame-de-Lorette; Ganivet, deaf enough to defy Morel's bells, his hands in his pockets, indifferent to the twenty persons trampling on his heaps of books; one had to give him a tap on the shoulder and toshow him a volume for him to say a price.
Another second-hand bookseller, sly as Scaramouche, named Chouet sold new books as prodigiously cheap as Pedraud the drawings of masters.
Not far from the montée Saint-Jean, there flourished in a very vast hovel the singular Jean-Marie. Filthy, benign, an aged beadle, that very pious maniac had made his legatees the sisters of a neighbouring convent, on condition of their furnishing him his pittance; after the payment of his rent, there remained to him a dozen hundred francs, by means of which he had amassed twelve hundred pictures and statuettes representing the Virgin and the child Jesus and
Istar
91
a great number of rare books and even of manuscripts.
No commentary for this page under the selected tracks.
There is commentary on page 1.