Istar — Joséphin Péladan (1888)
l'amante
Aux lueurs de Taube, Capiixiont, de ses veux aveuglés de larmes, lisait cette dernière parole de la morte.
En bousculant tout, pour coucher Istar, une grande enveloppe ouverte avait jailli du secrétaire, et il ne la déplia qu'après huit heures de hurlante angoisse au pied du lit où Istar souriait de ne plus vivre, enfin.
Chez la Malabierne, au cri du hussard, une terreyr panique avait fait courir au vestiaire, comme si le feu menaçait la maison. La respectable bourgeoisie s'effara devant le drame pressenti, et soudain une anxiété de cour d'assises s'empara des assistants, chacun se croyait coupable. Capimont s'était précipité de la table où il faisait mélancoliquement le quatrième d'un whist; déjà un médecin parmi les invités s'était penché sur la Juive, magnifique ainsi étendue.
— Eh bien! docteur! vous ne dites, ne faites rien, cria Capimont.
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— Apoplexie foudroyante — fit durement le praticien, puis il ajouta une frayeur, quelque hallucination...
Mais le mari n'écoutait plus ; élevant Istar sur ses bras puissants, il se précipila, renversant les invités, s'empara de la voiture de M""^ Chosalet et criant au cocher : « dix louis pour aller vite. »
Epouvanté de tenir ce corps froid et inanimé, il lui parla tout le trajet, n'osant pas prendre un baiser, et répétant « tu n'es qu'évanouie, n'est-ce pas Istar? »
Quand il l'eût couchée et que tout le monde, courant et s'affolant, plusieurs médecins furent grenus confirmer le premier diagnostic, il s'enferma, criant comme un supplicié, tordu au pied du lit et à Berthe qui pleurait pour entrer : « Va-t-en, tu n'aimais pas ta mère! tu aidas à la tuer. » Sublime dans son désespoir, « Ressuscite, Istar, et j e te donnerai àNergal.
Il se roula par terre toute la nuit.
« Tu permets que je sois à côté de toi, dans la mort, ô merci. Reine, merci, je vais t' obéir » et il fit dépêcher à Nergal.
III
SECONDE VUE
Nergal inquiétait ses amis « vous avez l'air d'attendre un malheur qui tarde, » lui disait-on, et on l'entraînait en des milieux les plus distractifs sans qu'il cessât d'être absorbé et plaintif.
Le soir même où Istar allait à la soirée costumée de Mi^e Malibierne, Saïgas le vint chercher et l'emmena, comme on emmène un hypocondre, malgré lui chez la baronne Œgypan, milieu fantaisiste et cordial où le romancier était aimé. C'était une sauterie costumée comme celle de la Malibierne, Nergal y vint en sombre costume de Rainswood, et bientôt s'isola dans un petit salon; on respecta sa sauvagerie, et lui, sans s'expliquer à lui-même son explicable angoisse, fut pris, vers onze heures, d'un tressant nerveux, au moment même où l'attentat avait lieu.
D'une grande puissance sur lui-même, il dompta sa tristesse et, pour la tromper, comme dérivatif à
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son obsession, il avisa une table à écrire, et d'abord, dessina des blasons; puis, à son propre étonnement,' ce titre étrange coula de sa main, comme en état de médiumité :
Marche funèbre pour une martyre moderne,
« Nuit de colère, Soleil de vengeance, dernier des jours.
Daoud l'a promis, les sybilles juré.
Dans les airs irrités, la bannière céleste se déploiera en croix et linceul, couvrira l'univers foudroyé.
Une indescriptible terreur effarera la multitude, comme un troupeau bêlant, par les anges poussée aux pieds de Dieu le juge.
Des clairons sonneront le réveil des squelettes, et la foule de ce qui fût, comparaîtra devant celui qui est.
La sève tarira au cœur de la nature et, lorsqu'elle verra debout tous ceux qu'elle a couchés, la Mort deviendra folle.
Le livre de l'Agneau s'ouvrira de lui-même; et toute iniquité s'y trouvera prévue.
Et le grand juge alors, rassurant les héros, les poètes et les amantes, dira «je suis le dieu d'Amour; les haineux seuls je damne avec les insulteurs du Beau, car je suis le Grand Magnifique. »
A ma droite, Lutèce, car tu m'as honoré sous quelques formes d'art et de mansuétude.
A ma gauche. Province, assassine d'Istar! »
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CHŒUR PROVINCIAL
Que dirais-je alors, misérable, et quel saint invoquer? J'ai insulté le mystère en Joseph, l'art en Luc, en l'esprit Jean, et toutes les Madeleines; par mes présomptions j'ai touché à Marie elle-même.
O majesté redoutable, ayez pitié; votre miséricorde ne fera rien plus grand qu'en s' étendant sur moi.
Tésus a pardonné à Caïphe, à Pilate, oh! les bras du Calvaire sont-ils fermés pour nous?
Vous descendez du ciel pour racheter le monde, oublierez-vous les plus perdus?
Gémissant et honteux, à vos pieds je supplie; pardonnez le supplice d'Istar
Ma prière est indigne, après tous mes forfaits, mais comme un holocauste toujours a mérité le salut de l'infime, pardonnez aux bourreaux au nom de la vie - toire; le mérite d'Istar la sublime et la sainte peut seul nous rédempter.
LIED-MOTIF DE LA MARTYRE
Seigneur, Seigneur, séparez-moi de ces maudits;
que votre éternité où j'entre, me dérobe à la vue des mauvais. Ma vertu ne va pas jusqu'à leur pardonner, car ce soir de colère, cette aube de vengeance, mon
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dernier jour, Daoud l'avait promis, les Sybilles juré, parait donc dans les airs irrités, bannière céleste enceuiller mes bourreaux de honte foudroyés. . . .
the lover
At the gleams of Tdawn, Capiixiont, with his eyes blinded with tears, was reading that last word of the dead woman.
In upsetting everything, to lay Istar down, a large open envelope had sprung from the writing-desk, and he did not unfold it until after eight hours of howling anguish at the foot of the bed where Istar smiled at living no more, at last.
At the Malabierne's, at the hussar's cry, a panic terrqr had sent everyone running to the cloakroom, as if fire threatened the house. The respectable bourgeoisie took fright before the drama it sensed, and suddenly an anxiety of the assize court seized those present, each believed himself guilty. Capimont had hurled himself from the table where he was melancholically making a fourth at whist; already a doctor among the guests had leaned over the Jewess, magnificent stretched out so.
— Well then! doctor! you say nothing, do nothing, cried Capimont.
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— Lightning apoplexy — made the practitioner harshly, then he added a fright, some hallucination...
But the husband was no longer listening ; raising Istar on his powerful arms, he hurried out, overturning the guests, seized M""^ Chosalet's carriage and crying to the coachman: « ten louis to go fast. »
Terrified at holding that cold and inanimate body, he spoke to her the whole way, not daring to take a kiss, and repeating « thou art only fainted, art thou not Istar? »
When he had laid her down and when everyone, running and panicking, several doctors had grome to confirm the first diagnosis, he shut himself in, crying like a man under torture, twisted at the foot of the bed and to Berthe who wept to come in: « Be gone, thou didst not love thy mother! thou didst help to kill her. » Sublime in his despair, « Rise again, Istar, and I will give thee toNergal.
He rolled on the ground all night.
« Thou permittest that I be beside thee, in death, O thanks. Queen, thanks, I am going to obey thee » and he had a message dispatched to Nergal.
III
SECOND SIGHT
Nergal disquieted his friends « you look as though you were awaiting a misfortune that delays, » they said to him, and they dragged him into the most distracting circles without his ceasing to be absorbed and plaintive.
The very evening when Istar was going to Mi^e Malibierne's costume evening, Saïgas came to fetch him and took him, as one takes a hypochondriac, in spite of himself to the baroness Œgypan's, a fanciful and cordial circle where the novelist was loved. It was a costume hop like the Malibierne's, Nergal came to it in the sombre costume of Rainswood, and soon isolated himself in a little drawing-room; his savagery was respected, and he, without explaining to himself his explicable anguish, was seized, toward eleven o'clock, with a nervous start, at the very moment when the outrage was taking place.
Of a great power over himself, he mastered his sadness and, to cheat it, as a derivative to
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his obsession, he spied a writing-table, and first, drew blazons; then, to his own astonishment,' this strange title flowed from his hand, as in a state of mediumity:
Funeral march for a modern woman martyr,
« Night of anger, Sun of vengeance, last of days.
Daoud has promised it, the sybils sworn it.
In the irritated airs, the celestial banner will unfurl in cross and shroud, will cover the thunderstruck universe.
An indescribable terror will scare the multitude, like a bleating flock, pushed by the angels to the feet of God the judge.
Clarions will sound the waking of the skeletons, and the crowd of what was, will appear before him who is.
The sap will dry up in the heart of nature and, when she sees standing all those she has laid down, Death will go mad.
The book of the Lamb will open of itself; and every iniquity will be found foreseen there.
And the great judge then, reassuring the heroes, the poets and the women lovers, will say « I am the god of Love; the hating alone I damn with the insulters of the Beautiful, for I am the Great Magnificent. »
At my right, Lutetia, for thou hast honoured me under some forms of art and of mildness.
At my left. Province, murderess of Istar! »
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PROVINCIAL CHOIR
What shall I say then, wretch, and what saint invoke? I have insulted the mystery in Joseph, art in Luke, in the spirit John, and all the Magdalens; by my
presumptions I have touched Mary herself.
O redoubtable majesty, have pity; your mercy will do nothing greater than in extending itself over me.
Tesus pardoned Caiaphas, Pilate, oh! are the arms of Calvary closed for us?
You come down from heaven to redeem the world, will you forget the most lost?
Groaning and ashamed, at your feet I beseech; pardon the torture of Istar
My prayer is unworthy, after all my crimes, but as a holocaust has always merited the salvation of the lowest, pardon the executioners in the name of the vic - tory; the merit of Istar the sublime and the holy alone can redeem us.
LIED-MOTIF OF THE WOMAN MARTYR
Lord, Lord, separate me from those cursed ones;
let your eternity that I enter hide me from the sight of the wicked. My virtue does not go so far as to pardon them, for that evening of anger, that dawn of vengeance, my
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last day, Daoud had promised it, the Sybils sworn it, appear then in the irritated airs, celestial banner encoffin my executioners thunderstruck with shame. . . .
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