Istar — Joséphin Péladan (1888)
Il est là, lui, qui la regarde avec des yeux brillants.
Il est là, avec sa chevelure noire.
Il est là, dans son manteau de prêtre.
Elle sent même venir de lui cette odeur préférée de sandal mêlé au skine.
Comment est-il là? Mystère. Pourquoi n'avance-til pas? il n'ose peut-être.., il croit effrayer... ou bien il a peur qu'on le voie... Oui, il aura fait l'impossible, des choses, comme dans ses contes : c'est un dernier adieu...
En quelques secondes, elle se dit tout cela, incapable de parler, incapable de bouger, elle se sent devenir folle.
Mais le manteau s'écarte, Nergal en veston de velours bleu, celui qu'il portait la grande après-midi, lui tend les bras.
• D'un bond de folle ou de fauve, elle franchit les quelques mètres qui la séparent de l'Aimé.
C'est bien lui qui l'entoure de ses bras et la serre sur son cœur ; elle ferme les yeux et son âme monte toute à ses lèvres qui se collent aux lèvres de l'Aimé.
Un cri strident, un cri terrible, un cri tel que musique, danse et causerie en sont coupées, vient de retentir.
Istar, d'un bras violent, repousse quelqu'un qui disparaît derrière la tentr^re et de son autre main
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semble vouloir arracher de ses lèvres une souillure. Puis elle bat l'air de ses bras, et tombe raide, vêtue de lin blanc et de pourpre royale, et son souffle n'exhale qu'un nom :
— A toi; Nergal.
Le marquis de Charbonnières paraît des premiers, et devant le cadavre d'Istar qu'il sent morte, de sa tonitruante voix qui commandait la charge à ReichschofFen :
— Il y a un assassin, ici I
LIVRE IV
AUTOUR D'UNE TOMBE
Un seul lit m'attire, — la tombe me promet la divine immobilité et je me veux désormais sans mouvement puisque l'étreinte d'Amour me fuit, l'étreinte d'Amour, le seul, l'unique mouvement qui ne soit pas vain. L'Ame en peine. Septième roman de la Décadence Latinb,
AUTOUR D^UNE TOMBE
TESTAMENT d'iSTAR
« Sentant la mort venir, je me suis recueillie en mon âme, et voici mes derniers désirs : je supplie mon frère et mon mari de les réaliser.
« Presciente d'une fin subite, je témoigne que j'ai été baptisée et appartiens à la religion catholique, apostolique et romaine. Trépassée, je ne veux être vue, ni approchée que par trois personnes, mon frère, mon mari et ma fille.
« Ma toilette mortuaire sera une robe de lin et un manteau de pourpre que j'ai préparés et enfermés dans mon prie-Dieu.
« On m'attachera au front, par un bandeau rouge, le pentagramme qui est sous mon crucifix.
« Je n'ai rien à moi en ce monde : ma mémoire je la lègue à mon frère et à mon mari.
« Dès que je serai morte, on appellera mon frère et
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on le laissera seul toute une nuit avec mon cadavre.
« Si mon mari meurt de ma mort, je veux qu'il soit enterré à côté de moi afin que la tombe au moins lui soit douce.
« Je devais confier le soin de mon âme au T. R. P. Alta. Je confie, à Dieu seul, mes derniers jours de présence terrestre.
« Je mourrai avec joie et sans un remords. J'ai accompli religieusement la destinée; obéissant à mon père putatif le Rabi-Ben-Isdubar en épousant Capimont pour lequel j'ai été une femme soumise, jusqu'au jour où mon frère a lu sur le collier et m'a montré un nouveau devoir »
« Quant à ma fille, je défends quejamais on m'innocente à ses yeux; je ne la bénis pas, je ne la maudis pas, elle n'est pas l'enfant de mes entrailles; j'ai été mère comme j'ai été femme, au-dessous de moi; et mon cœur ne peut descendre que si une tendresse l'appelle.
« Sur cette terre je n'ai rencontré que deux dévouements, hélas! inintelligents : le curé de Cannes et mon mari; je n'ai jamais senti d'attraction que pour le Rabi-Tsdubar, mon père, et mon frère Nergal
« A lui je demande ce qui peut adoucir ma fin, et il me l'accordera, de jurer sur ma tombe une haine sans m.erci à la province; je suis chrétienne, mais reine, et je veux être vengée. Ce qui a été poursuivi et piétiné en moi, c'est la noblesse du cœur et ptérisme des tendances; les ennemis et les bourreaux d'Istar sont
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donc les ennemis de Dieu et les bourreaux de ses élus. Si, un jour, Nergal allait en notre pays, qu'il emporte mes cendres et qu'il les enterre sur le mont Ereck; je ne veux pas que mes restes demeurent parmi des mécréants.
« Si un conseil est permis à une sœur, que Nergal réserve toute sa sollicitude, tout ce qu'il ne donnera pas de lui-même à son œuvre, à ses sœurs, à nos sœurs œlohites, qu'il n'écoute pas le commandement banal d'aimer son prochain, si ce n'est en reconnaissant son prochain au cœur et à l'esprit.
« Cette double pensée que j'arme ton génie contre la province et je ferme ton cœur à tout ce qui n'est pas notre race, suffit à me payer de mes maux, Nergal !
« Malgré la vie, je meurs catholique, aimée du plus grand esprit que je connaisse, aimée d'un Schlomo, et j'aurai donné ma vie au devoir et ma mort à l'Amour,
« J'irai à Dieu sans crainte, avec la certitude d'avoir fait, suivant mes forces, les efforts d'une reine contre soi-même et pour les siens. , , . .
He is there, he, looking at her with shining eyes.
He is there, with his black head of hair.
He is there, in his priest's mantle.
She even feels coming from him that preferred odour of sandal mingled with skine.
How is he there? A mystery. Why does he not advance? he dares not perhaps.., he thinks he frightens... or else he is afraid of being seen... Yes, he will have done the impossible, things, as in his tales: it is a last farewell...
In a few seconds, she says all that to herself, incapable of speaking, incapable of moving, she feels herself going mad.
But the mantle parts, Nergal in the jacket of blue velvet, the one he wore on the great afternoon, holds out his arms to her.
• With a bound of a madwoman or of a wild beast, she crosses the few metres that separate her from the Beloved.
It is indeed he who encircles her with his arms and presses her on his heart ; she closes her eyes and her whole soul rises to her lips which glue themselves to the lips of the Beloved.
A strident cry, a terrible cry, a cry such that music, dance and chatter are cut off by it, has just resounded.
Istar, with a violent arm, thrusts back someone who disappears behind the hangi^g and with her other hand
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seems to wish to tear a defilement from her lips. Then she beats the air with her arms, and falls stiff, clothed in white linen and royal purple, and her breath exhales but one name:
— Thine; Nergal.
The marquis de Charbonnières appears among the first, and before Istar's corpse, whom he feels to be dead, in that thundering voice which commanded the charge at ReichschofFen:
— There is an assassin, here I
BOOK IV
AROUND A TOMB
One bed alone draws me, — the tomb promises me the divine immobility and I will myself henceforth without movement since the embrace of Love flees me, the embrace of Love, the sole, the only movement that is not vain. L'Ame en peine. Seventh novel of the Décadence Latinb,
AROUND A^TOMB
TESTAMENT ofiSTAR
« Feeling death come, I have collected myself in my soul, and here are my last desires: I beseech my brother and my husband to realise them.
« Prescient of a sudden end, I testify that I have been baptised and belong to the catholic, apostolic and roman religion. Deceased, I will be seen, nor approached, only by three persons, my brother, my husband and my daughter.
« My mortuary toilette shall be a gown of linen and a mantle of purple which I have prepared and shut up in my prie-Dieu.
« There shall be bound on my brow, by a red band, the pentagram which is under my crucifix.
« I have nothing of my own in this world: my memory I bequeath it to my brother and to my husband.
« As soon as I am dead, my brother shall be called and
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he shall be left alone a whole night with my corpse.
« If my husband dies of my death, I wish him to be buried beside me so that the tomb at least may be sweet to him.
« I was to confide the care of my soul to the V. R. F. Alta. I confide, to God alone, my last days of earthly presence.
« I shall die with joy and without one remorse. I have religiously accomplished the destiny; obeying my putative father the Rabi-Ben-Isdubar in marrying Capimont for whom I have been a submissive wife, until the day when my brother read upon the necklace and showed me a new duty »
« As for my daughter, I forbid thatever I be exculpated in her eyes; I do not bless her, I do not curse her, she is not the child of my womb; I was a mother as I was a wife, beneath myself; and my heart can only descend if a tenderness calls it.
« On this earth I have met but two devotions, alas! unintelligent ones: the curate of Cannes and my husband; I have never felt attraction save for the Rabi-Tsdubar, my father, and my brother Nergal
« Of him I ask what can sweeten my end, and he will grant it me, to swear upon my tomb a hatred without m.ercy against the province; I am christian, but a queen, and I will be avenged. What has been pursued and trampled in me is the nobility of the heart and pterism of the tendencies; the enemies and the executioners of Istar are
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therefore the enemies of God and the executioners of his elect. If, one day, Nergal should go into our country, let him carry away my ashes and bury them on mount Ereck; I do not wish my remains to dwell among miscreants.
« If a counsel is permitted to a sister, let Nergal reserve all his solicitude, all that he does not give of himself to his work, for his sisters, for our œlohite sisters, let him not listen to the banal commandment to love his neighbour, unless in recognising his neighbour by the heart and by the mind.
« That double thought that I arm thy genius against the province and I close thy heart to all that is not our race, suffices to pay me for my ills, Nergal !
« In spite of life, I die catholic, loved by the greatest mind I know, loved by a Schlomo, and I shall have given my life to duty and my death to Love,
« I shall go to God without fear, with the certainty of having made, according to my strength, the efforts of a queen against herself and for her own. , , . .
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