Istar — Joséphin Péladan (1888)
— Ah! Môsieur l'écrivailleur, tu venais traîtreusement espionner ma ville pour la dévoiler aux risées parisiennnes; tu comptais sans Guignol, le génie familier de la cité. Guignol le comptable, le positif, Tutilitaire, Guignol qui méprise les rêveurs et les arrangeurs de mots. Tu apportais la délation et tu trouves la mort. Que venais-tu troubler ma ruche laborieuse, don Quichotte ridicule? Tu croyais donc niaise la province, de te laisser dire que sa vertu n'est que la lymphe des femmes, que l'hypocrisie des hommes, et que tu promènerais à ton aise tes flambeaux dans les ombres grouillantes de mesquines horreurs où s'élabore la vie calibane.
p. 98
Istar
Lyonnais de hasard et traître à ta ville, tu périras désespéré, tandis que la vertu lyonnaise resplendira, taisant honte à ce sacripant de Paris que tu aimes et qui a le mauvais goût de te le rendre.
— Par Apollon, tu n'es pas Hermès, mais un ignoble boutiquier — hurlait Nergal dans sa caisse.'
A moi les Œlohim, et celui de Nazareth et celui de Pathmos, à moi la Dame de 1^ ourvières !
A ces invocations, le cercueil brisé, la dalle soulevée... Nergal se dresse sur son séant avec hébétude.
Il se frotte les yeux, rappelle ses esprits et, peste • le jour pàraît.
— Je leur dois un cauchemar, à ces compatriotes de hasard, troubleurs de mon royal |repos.
Il se rendort, avec le sourire de sa force.
— A ma ville... le dois.^. im cauchemar... éternel...
A NOTRE-DAME DE FOUtivIÈRES
On frappe discrètement d'abord, puis la porte s'ouvre et Nergal lève péniblement les yeux sur un grand garçon rose et réjoui, qui hésite à Tirruption qu'il fait.
Le romancier se dresse ébourilfé, le regard vague, et sous le sourcil froncé, aux lèvres l'amertume de ces sursauts où le sommeil semble vous disputer à l'éveil.
— Je t'ai pris pour la reprise de mon cauchemar, et il tend une main ennuyée.
— Tu vas bien, Nergal, je te cherche depuis une heure -
— Tu seras toujours Valentin ut sol; [ta m'aurais donc réveillé une heure plus tôt?
— Il est orze heures, — observe Valentin.
— Alors je te bénis, rappeleur de mon |horaire d'obligation; j'ai deux visites de matinée, ]'une â Madame la Vierge, l'autre au R, P. Nicaut.
lOO
Istar
— Et tu es attendu place Bellecour à deux heures, par plus de trois dames que j'ai chauffées à ton endroit.
— Vos pecques tiennent parlotte hypètre, lors?
— Nergal, veux-tu que je sois franc... Eh bien! tu es un fils de Conventionné. i en dessein d'être reçu au noble Faubourg... Pour les Lyonnais, tu ne représentes que de l'inutilité dangereuse; tu es le propre à rien qui vit de basses manœuvres cérébrales qu'on nomme roman; pour les femmes tu es un scandale, presque une faute, et comprends maintenant qu elles se tiennent le coude, et à Bellecour la place des comédies dix-septième, où tout arrive à point et par le hasard, les notaires, les égyptiens et même Nergal...
— Ma sulfurance se supportera mieux en premier respir, au plein air!... Ah!... Madame CroustadoAyne, où tu m'as mené à Paris.
— A Lyon, se ly onniaise,
— Valentin, ce mot me ranime de son piquant et, si tu veux sonner, je mangerai un rien et me toiletterai un brin.
— Mais on t'attend à la maison.
— Mon ami, à Lyon je ne visiterais pas mon plus cher ami, avant d'avoir visité Madame Marie...
— Tu m'édifies, Nergal! Révérend Nergal, bénissezmoi.
— Tu me déplais, Valentin. L'amitié nous rend frères et de jumeauté, sans aînesse; autant je souffre
Istar
peu de la méconnaissance du monde, autant je me croirais diminué, si un intime oubliait qui je suis et ce que j'ai fait : je veux le respect de ceux que j'aime ou je désaime.
— Alors on ne peut plus blaguer.
— Est-ce à dire qu on n'a jamais pu?
— Toujours le même.
— Ceci, Valentin, je l'accepte; donc tu as chauffé la somnolence féminine à mon profit...
— Oui, elles feront l'impossible pour te rendre possible et si tu apportes une égale bonne volonté, en huit jours, tu seras du tout-Lyon.
— Sur combien de pattes marche ce monstre?
— Il est Gigogne; il y a le monde Bellecour, les nobles qui vivent entre eux et ne se commettent pas avec les négociants ; ensuite le Lyon riche, qui dîne, redîne et surdîne et donne à dîner, redîner et surdîner; enfin, et là se trouve le trait local, des groupes de parents qui s'embêtent en famille, un jour chez la grand'mère et l'autre chez la bru.
— Je n'entends pas : prends un compte rendu de l'Académie de Bordeaux ou de Marseille, il y a vingt noms de femme avec nomenclature de leurs toilettes.
— A Lyon, rien de semblable : le journal ne mentionne que les robes et bals de l'horizontalité.
— Il n'y a donc pas de salons à Lyon, rien que des boudoirs ?
— La Lyonnaise n'a pas de boudoir.
— Il n'y a donc pas de femme du monde à I^yon*'
G.
p. 102
Istar
— Il n'y a que des mères de famille.
• — Cependant on se couche pas à neuf heures?
— Non, on fait un peu de couture et on va au café, suivant le sexe.
— Tu railles; oseras-tu me présenter à une femme qui coud par dilection?
— Une Lyonnaise de cent mille livres de rente tricotera des bas sous ton nez.
— Cette Lyonnaise est, j'espère, trompée par son mari?
— Oh! le Lyonnais aisé a deux ménages.
— Le tricot mérite cela !
— Ah! Môsieur the scribbler, thou camest treacherously to spy out my town to unveil her to parisian derision; thou didst reckon without Guignol, the familiar genius of the city. Guignol the book-keeper, the positive, the utilitarian, Guignol who despises dreamers and arrangers of words. Thou wast bringing informing and thou findest death. Why camest thou to trouble my laborious hive, ridiculous don Quixote? Thou didst think the province simple then, to let thee say that her virtue is but the lymph of the women, but the hypocrisy of the men, and that thou wouldst walk thy torches at thine ease through the swarming shadows of petty horrors where the calibane life is elaborated.
98
Istar
A Lyonnais by chance and a traitor to thy town, thou shalt perish in despair, while lyonnais virtue shall shine forth, putting to shame that rascal of a Paris thou lovest and who has the bad taste to return it thee.
— By Apollo, thou art not Hermes, but an ignoble shopkeeper — howled Nergal in his box.'
To me the Œlohim, and he of Nazareth and he of Pathmos, to me the Lady of 1^ ourvières!
At those invocations, the coffin broken, the slab lifted... Nergal sits up with stupefaction.
He rubs his eyes, recalls his wits and, plague • the day appears.
— I owe them a nightmare, those compatriots by chance, troublers of my royal |repose.
He falls asleep again, with the smile of his strength.
— To my town... I owe.^. a nightmare... eternal...
AT NOTRE-DAME DE FOUtivIÈRES
There is a discreet knock first, then the door opens and Nergal painfully lifts his eyes upon a tall rosy and cheerful fellow, who hesitates at the irruption he is making.
The novelist raises himself dishevelled, his gaze vague, and beneath the knitted brow, on his lips the bitterness of those startings where sleep seems to dispute you with waking.
— I took thee for the resumption of my nightmare, and he holds out a bored hand.
— Thou art well, Nergal, I have been seeking thee this hour -
— Thou wilt always be Valentin ut sol; [thou wouldst then have waked me an hour earlier?
— It is eleven o'clock, — observes Valentin.
— Then I bless thee, recaller of my |horary of obligation; I have two morning visits, ]the one to Madame the Virgin, the other to the R, P. Nicaut.
lOO
Istar
— And thou art awaited in the place Bellecour at two o'clock, by more than three ladies I have warmed up on thy account.
— Your pecksniffs hold a hypaethral talking-shop, then?
— Nergal, wouldst thou have me be frank... Well then! thou art a son of a Conventionné. i with the design of being received in the noble Faubourg... For the Lyonnais, thou representest nothing but dangerous uselessness; thou art the good-for-nothing who lives by the low cerebral manœuvres called the novel; for the women thou art a scandal, almost a fault, and understand now that they nudge one another's elbows, and at Bellecour the square of the seventeenth-century comedies, where everything arrives in the nick and by chance, the notaries, the egyptians and even Nergal...
— My sulphurousness will bear itself better at first breath, in the open air!... Ah!... Madame CroustadoAyne, whither thou hast led me at Paris.
— At Lyon, one ly onnaises oneself,
— Valentin, that word revives me with its pungency and, if thou wilt ring, I shall eat a nothing and titivate myself a trifle.
— But thou art expected at the house.
— My friend, at Lyon I would not visit my dearest friend before having visited Madame Marie...
— Thou edifiest me, Nergal! Reverend Nergal, blessme.
— Thou displeasest me, Valentin. Friendship makes us brothers and of twinship, without seniority; as much as I suffer
Istar
little from the world's misprision, so much should I believe myself diminished if an intimate forgot who I am and what I have done: I want the respect of those I love or I unlove.
— Then one can no longer joke.
— Is that to say that one ever could?
— Always the same.
— This, Valentin, I accept; so thou hast warmed up the feminine somnolence to my profit...
— Yes, they will do the impossible to make thee possible and if thou bringest an equal good will, in eight days, thou wilt be of the whole-Lyon.
— On how many paws does that monster walk?
— He is Gigogne; there is the Bellecour world, the nobles who live among themselves and do not compromise themselves with the merchants; next rich Lyon, which dines, redines and overdines and gives to dine, to redine and to overdine; lastly, and there is the local trait, groups of relations who bore one another in family, one day at the grandmother's and the next at the daughter-in-law's.
— I do not understand: take a report of the Academy of Bordeaux or of Marseille, there are twenty women's names with a nomenclature of their toilettes.
— At Lyon, nothing of the sort: the newspaper mentions only the gowns and balls of horizontality.
— There are then no salons at Lyon, nothing but boudoirs?
— The Lyonnaise has no boudoir.
— There is then no woman of the world at I^yon*'
G.
102
Istar
— There are only mothers of families.
• — Nevertheless one does go to bed at nine o'clock?
— No, one does a little sewing and one goes to the café, according to sex.
— Thou jestest; wilt thou dare present me to a woman who sews by predilection?
— A Lyonnaise with a hundred thousand livres of income will knit stockings under thy nose.
— That Lyonnaise is, I hope, deceived by her husband?
— Oh! the well-off Lyonnais has two households.
— The knitting deserves that!
No commentary for this page under the selected tracks.
There is commentary on page 1.