Le Serpent de la Genèse — Stanislas de Guaita (Essais de sciences maudites II, 1891)
D’autre part, tels criminalistes démonomanes s’étaient avisés de formuler dans leurs écrits le Gode du fana¬ tisme^. Chose inouïe! ces incroyables réglementations étaient acceptées des baillis, des parlements, des tribu¬ naux ecclésiastiques ou mixtes comme ayant force de loi
C’était la victoire des préjugés en délire sur la jus¬ tice et le bon sens; c’était l’apothéose de l’arbitraire, foulant aux pieds le droit.
Excitée à tort ou à raison sur les plus faibles indices, la réprobation publique marquait du doigt les
^ Pierre de Lancre, Ineonstanee, etc... (Aduertissement).
2 Je fais surtout allusion au livre de Boguet (déjà cité) dont les éditions se multiplièrent d’une sorte si prodigieuse pour l’époque : Discours eæeerable des Sorciers, avec six aduis en faict de Sorcellerie, et vne instruction pour vn luge en semblable matière : par Henry Boguet, Dolanois, Grand luge en la terre de Saint-Oyan de loux, dicte de Saint-Claude au comté de Bourgongne, n’estant ce que l’autheur a cy-devant mis*en lumière sur le même suiect, qu’un eschantillon de ce qui est traitté en ce liure (3« édi¬ tion). A Lyon, chez Pierre Rigaud, 1610, fort vol. in-8.
Cette édition de 1610 est la seule complète de ce livre qui fit longtemps autorité.
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suspects, — et ceux-là pouvaient se dire voués, par avance, à la fatalité du bûcher.
Tout ce triste état de choses paraît imputable au temps bien plus qu’aux hommes. Quoi qu’il en fût de ces misères, et combien que des épis de pur fro¬ ment aient pu tomber sous la faucille avec l’ivraie, n’anathématisons pas à la légère ces juges du temps passé : ils crurent de leur devoir de cautériser au fer rouge une lèpre partout prospère et renaissante ; à leur mission, ces chirurgiens terribles n’ont pas failli ; — et la conclusion de cet ouvrage sera, je pense, non point sans doute leur justification, mais à coup sûr leur honorable excuse.
La vérité nous oblige à reconnaître que la sorcel¬ lerie fut proscrite en tous temps par les législateurs des nations et partout punie avec la dernière rigueur. Notons-en les principaux exemples.
Le Vendidad-Sadé ‘ défend, sous les peines les plus sévères, la pratique de l’incantation et des charmes. Ce livre sacré en attribue l’invention aux Yatous, les enne¬ mis duZoroastre. Si l’on en croit François Lenormant, les sacerdotes accadiens enseignaient déjà, vers une époque bien antérieure à ce théocrate, l’art de con¬ jurer l’envoûtement et de le faire retomber, par une sorte de choc en retour, sur la tête de la sorcière cou¬ pable de l’avoir lancé ; « Qu’elle meure, et que moi je vive!... » telle était la formule du renvoi
* Vendidad-Sadé, I, pp. 52-56.
2 La Magie chez les Chaldéens, Paris, 1874, in-8, pp. 55-56.
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Le papyrus Harris, un manuscrit très ancien, découvert à Thèbes en 1855, fournit les plus précieux renseignements sur la magie pratique en Egypte. Le traducteur de cette pièce importante', M. Chabas, a déchiffré ce qui reste d’un autre manuscrit de la même provenance, également tracé en hiérogrammes secrets : il s’agit du procès et de la condamnation à mort, sous Ramsès III, d’un intendant de troupeaux, peut-être d’un simple berger égyptien... Parmi les sortilèges relevés à la charge de ce hai (de ce pervers), il est fait mention d’une main paralysée au moyeu des hommes de Menh ainsi que d’autres « abominations grandes ». L’arrêt, conçu en termes vagues, porte: qu'il meure lui-même, selon l'ordre de Pharaon, selon ce qui est écrit dans les lignes de la langue divine.
Nous n’avons que faire de rappeler les trois textes formels de Moïse transcrits en tête de ce chapitre.
Personne n’a davantage oublié ce trait caractéris¬ tique du Livre des Rois : Saül chez la Pythonisse d’Endor®. Tourmenté de prophétiques terreurs, que sa conscience, tout endurcie qu’elle fût, ne savait étouffer en elle, le roi se fait conduire, sous un déguisement, chez une femme renommée dans le peuple pour les divinations qu’elle exerçait, à la faveur des spectres Aôbôth; il lui prescrit d’évoquer l’ombre du nabi Samuel. La magicienne fait quelque difficulté d’obéir.
1 Publiée par lui, en 1860.
2 Tout porte à croire qu’il s’agit d’un envoûtement par une figure de cire.
RoiSy I, xxviii, t 7 à 21.
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On the other hand, certain demonomaniac criminalists had bethought themselves of formulating in their writings the Code of fana¬ ticism. An unheard-of thing! these incredible regulations were accepted by the bailiffs, the parlements, the ecclesiastical or mixed tribu¬ nals as having force of law
It was the victory of prejudices in delirium over jus¬ tice and good sense; it was the apotheosis of the arbitrary, trampling right under foot.
Excited rightly or wrongly upon the slightest indications, public reprobation marked out with the finger the
^ Pierre de Lancre, Inconstancy, etc... (Admonition).
2 I allude above all to Boguet's book (already cited) whose editions multiplied in a manner so prodigious for the epoch: Execrable Discourse of Sorcerers, with six opinions in matter of Sorcerie, and an instruction for a ludge in the like matter: by Henry Boguet, of Dole, Chief ludge in the land of Saint-Oyan de loux, called of Saint-Claude in the county of Bourgongne, that which the author hath heretofore brought to light upon the same subiect being but a sample of what is treated in this booke (3rd edi¬ tion). At Lyons, at Pierre Rigaud's, 1610, stout vol. in-8.
That edition of 1610 is the only complete one of this book, which long made authority.
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suspects, — and those could call themselves vowed, in advance, to the fatality of the stake.
All this sorry state of things appears imputable to the
age far more than to the men. However it may have been with these miseries, and although ears of pure whe¬ at may have fallen under the sickle along with the tares, let us not anathematise lightly these judges of the time past: they believed it their duty to cauterise with the red iron a leprosy everywhere prosperous and reviving; to their mission these terrible surgeons did not fail; — and the conclusion of this work will be, I think, not doubtless their justification, but assuredly their honourable excuse.
Truth obliges us to recognise that sorce¬ ry was proscribed at all times by the legislators of the nations and everywhere punished with the utmost rigour. Let us note the principal examples of it.
The Vendidad-Sadé ' forbids, under the severest penalties, the practice of incantation and of charms. That sacred book attributes the invention of them to the Yatous, the ene¬ mies of Zoroaster. If François Lenormant is to be believed, the accadian priests already taught, at an epoch well anterior to that theocrat, the art of con¬ juring spellbinding and of making it fall back, by a sort of shock in return, upon the head of the sorceress guil¬ ty of having launched it; « Let her die, and let me live!... » such was the formula of the sending back
* Vendidad-Sadé, I, pp. 52-56.
2 Magic among the Chaldeans, Paris, 1874, in-8, pp. 55-56.
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The Harris papyrus, a very ancient manuscript discovered at Thebes in 1855, furnishes the most precious information upon practical magic in Egypt. The translator of that important piece, M. Chabas, has deciphered what remains of another manuscript of the same provenance, likewise traced in secret hierograms: it is a question of the trial and of the condemnation to death, under Ramses III, of an intendant of flocks, perhaps of a simple Egyptian shepherd... Among the sortileges laid to the charge of this hai (of this perverse one), mention is made of a hand paralysed by means of the men of Menh, as well as of other « great abominations ». The decree, conceived in vague terms, bears: that he die himself, according to the order of Pharaoh, according to what is written in the lines of the divine tongue.
We have no need to recall the three formal texts of Moses transcribed at the head of this chapter.
No one has any more forgotten that characteris¬ tic trait of the Book of Kings: Saul with the Pythoness of Endor. Tormented by prophetic terrors that his conscience, hardened as it was, could not stifle within him, the king has himself led, under a disguise, to a woman renowned among the people for the divinations she exercised by favour of the Aôbôth spectres; he prescribes her to evoke the shade of the nabi Samuel. The magician makes some difficulty of obeying,
1 Published by him in 1860.
2 Everything leads one to believe it is a question of a spellbinding by a figure of wax.
Kings, I, xxviii, t 7 to 21.
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