Le Serpent de la Genèse — Stanislas de Guaita (Essais de sciences maudites II, 1891)
alors que le cœur est cependant très intéressé ? En ces cas, à défaut d’autre enchanteur mal intentionné, Dame Emotion paraît une magicienne très suffisante pour nouer l’aiguillette. C’est ce dont nos pères ne voulaient pas convenir. Pour peu qu’une déception de ce genre se prolongeât, ils criaient au maléfice ! Ils passaient alors en revue toutes les personnes de connaissance, ou suspectes de commerce avec le Démon, ou simplement jugées capables de nourrir quelque vieille rancune contre l’un des conjoints.
Et malheur au pauvre hère sur qui pesaient les soup¬ çons ! Il n’est au monde animal moins endurant qu’un amoureux dérangé dans son bonheur ; c’était assez d’une confidence marmottée à l’oreille du magistrat? pour qu’aussitôt celui-ci, dans le but de découvrir le vrai coupable, ordonnât d’appliquer tous les sus¬ pects aux questions ordinaire et extraordinaire.
Quoi qu’il en soit, la ligature de l’aiguillette a tou¬ jours été par tous pays l’un des charmes les plus populaires et, malgré son innocuité relative, l’une des vengeances universellement redoutées, impitoya¬ blement punies : « La practique en est aujourd’huy plus commune que iamais, veu que les enfants mesme se meslent de noüer l’esguillette, chose qui mérité vn chastiment exemplaire., «écrit Boguet, sous le règne de Henri IV L
Pierre de Lancre, un contemporain de Boguet,
' Discours execrable des Sorciers. Lyon, Rigaud, 1610, in-8, page 212.
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nous apprend que la terreur de ce maléfice est si répandue, au commencement du xvii® siècle, que la plupart des mariages se célèbrent en grand secret et comme à la dérobée.
Voilà qui réclame un mot d’explication. Il faut savoir que le rite le plus usuel, pour cette ligature, s’accomplissait communément à l’Église, pendant la cérémonie nuptiale. Ce rite est fort simple : après s’être muni d’un lacet, on assiste à la célébration du mariage. Lorsque les anneaux s’échangent, on fait au lacet un premier nœud ; on en fait un second, au moment où le prêtre prononce les paroles essentielles au sacrement; enfin, quand les époux sont sous le drap, on en fait un troisième : et l’aiguillette est nouée [Bodin).
Un autre procédé consiste à entrelacer les doigts de ses mains, tordues la paume en dehors ; on com¬ mence par le petit doigt de la main gauche et l’on continue lentement, jusqu’à ce que les deux pouces se rejoignent : alors le charme est parfait. Ce rite doit s’accomplir dans l’Église, au moment où le mari pré¬ sente à sa femme l’anneau.
Nous ne nous flattons pas de détailler tous les modes de ligature vénérienne, qui dépassent la cinquan¬ taine, si l’on en croit Bodin L D’ailleurs, l’abbé J. B.
< Le Grand Albert donne une recette plus impertinente et plus bouffonne : « Qu’on prenne la verge d’un loup nouvellement tué ; qu’on aille à la porte de celui qu’on veut lier et qu’on l’appelle par son propre nom. Aussitôt qu’il aura répondu, on liera la verge avec un lacet de fil blanc, et le pauvre homme sera impuissant aussitôt. »
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Thiers, dans son grand ouvrage sur les Superstitions qui regardent les sacrements \ traite la question avec tous les détails qu’elle comporte, et nous ren¬ voyons le lecteur aux pages 503-527 de son tome IV,
Les grimoires mentionnent un grand nombre d’autres ligatures, que nous nous dispenserons d’énu¬ mérer par le menu. Les curieux en trouveront le détail au chapitre xl du livre premier d’Agrippa '^.
Il nous est difficile, toutefois, de passer sous silence ce fameux charme d’engourdissement, dont on affirme que certains voleurs ont fait usage pour dévaliser une maison, sans courir la chance d’être inquiétés. Ce sor¬ tilège est célèbre dans les campagnes, sous le nom assez étrange, en vérité, de Afam de gloire. « J’avoue, dit l’apocryphe du Petit Albert, que je n’ai jamais •éprouvé le secret de la main de gloire ; mais j’ai assisté trois fois au jugement définitif de certains scélérats qui confessèrent à la torture s’en être servis. dans les vols qu’ils avoient faits;..,, que l’usage de la Main de gloire étoit de stupéfier et de rendre immobile ceux à qui on la présentoit, en sorte qu’ils ne pouvoient non plus branler que s’ils étaient morts ^ » C’est la main d’un pendu qu’on dessèche au grand soleil,
Il faut convenir qu’on inventerait difficilement une recette plus saugrenue que celle-là. —Les recettes ponv dénouer l’aiguillette soQt du môme goût.
’ Traité de Superstitions, Paris, 1741, 4 vol. iQ-12.
^ La Philosophie oeeulte, tome 1, page 101.
3 Page 117, dans la mauvaise édition moderne de Paris, Renault, 1839, in-i2.
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après l’avoir fait macérer quinze jours dans un mé¬ lange de zimat {sic), de salpêtre, de sel et de poivre long. On en parfait la dessication dans un four chauffé avec de la verveine et de la fougère ; d’autre part, on compose une chandelle avec de la graisse du même pendu, de la cire vierge et du « sisame de Laponie ». Quand les voleurs veulent piller à loisir quelque mai¬
when the heart is nevertheless very much engaged? In these cases, for want of another ill-intentioned enchanter, Dame Emotion appears a magician quite sufficient to knot the aiguillette. That is what our fathers would not grant. If ever a disappointment of this kind was prolonged, they cried maleficence! They then passed in review all the persons of their acquaintance either suspect of commerce with the Demon, or simply judged capable of nourishing
some old rancour against one of the spouses.
And woe to the poor wretch upon whom the suspi¬ cions weighed! There is no animal in the world less enduring than a lover disturbed in his happiness; a confidence mumbled in the magistrate's ear was enough for him at once, with a view to discovering the true culprit, to order all the sus¬ pects to be put to the ordinary and extraordinary questions.
Be that as it may, the ligature of the aiguillette has al¬ ways been in all countries one of the most popular charms and, despite its relative innocuousness, one of the vengeances universally dreaded, pitiless¬ ly punished: « The practise thereof is to-day more common than euer, seeing that children themselues meddle with knotting the esguillette, a thing which
deserueth an exemplary chastisement., writes Boguet,
under the reign of Henri IV L
Pierre de Lancre, a contemporary of Boguet,
' Execrable Discourse of Sorcerers. Lyons, Rigaud, 1610, in-8, page 212.
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informs us that the terror of this maleficence is so widespread at the beginning of the xvii century that most marriages are celebrated in great secrecy and as if by stealth.
This calls for a word of explanation. It must be known that the most usual rite for this ligature was commonly accomplished in the Church, during the nuptial ceremony. This rite is very simple: after providing oneself with a lace, one attends the celebration of the marriage. When the rings are exchanged, one makes a first knot in the lace; one makes a second at the moment when the priest pronounces the words essential to the sacrament; lastly, when the spouses are under the sheet, one makes a third: and the aiguillette is knotted (Bodin).
Another procedure consists in interlacing the fingers of one's hands, twisted palm outward; one be¬ gins with the little finger of the left hand and continues slowly until the two thumbs meet: then the charm is perfect. This rite must be accomplished in the Church, at the moment when the husband pre¬ sents the ring to his wife.
We do not flatter ourselves that we detail all the modes of venereal ligature, which exceed fif¬ ty, if Bodin is to be believed L Moreover the abbé J. B.
< The Great Albert gives a recipe more impertinent and more buffoonish: « Let one take the yard of a wolf newly killed; let one go to the door of him one wishes to bind and call him by his own name. As soon as he has answered, one will bind the yard with a lace of white thread, and the poor man will be impotent at once. »
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Thiers, in his great work upon the Superstitions that regard the sacraments, treats the question with all the details it admits of, and we re¬ fer the reader to pages 503-527 of his volume IV,
The grimoires mention a great number of other ligatures which we shall dispense ourselves from enu¬ merating in detail. The curious will find the detail of them in chapter xl of the first book of Agrippa '^.
It is difficult for us, however, to pass over in silence that famous charm of numbing which certain thieves are affirmed to have used to rob a house without running the chance of being disturbed. This sor¬ tilege is famous in the countryside under the name, strange enough in truth, of the Hand of glory. « I avow, says the apocryphal Little Albert, that I have never tried the secret of the hand of glory; but I have been present three times at the definitive judgment of certain scoundrels
who confessed under torture to having used it. in
the robberies they had committed;..,, that the use of the Hand of glory was to stupefy and to render motionless those to whom it was presented, so that they could no more stir than if they were dead ^ » It is the hand of a hanged man, dried in the full sun,
It must be granted that one could hardly invent a recipe more preposterous than that one. — The recipes for unknotting the aiguillette are of the same taste.
' Treatise of Superstitions, Paris, 1741, 4 vol. iQ-12.
^ The Occult Philosophy, volume 1, page 101.
3 Page 117, in the bad modern edition of Paris, Renault, 1839, in-i2.
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after having macerated it fifteen days in a mix¬ ture of zimat (sic), of saltpetre, of salt and of long pepper. The desiccation of it is perfected in an oven heated with vervain and fern; on the other hand, one composes a candle with the fat of the same hanged man, virgin wax and « sesame of Lapland ». When the thieves wish to plunder some hou
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