Le Serpent de la Genèse — Stanislas de Guaita (Essais de sciences maudites II, 1891)
Telle est cette phrase d’hébreu mosaïque; la tra¬ duction accréditée rCen livre que la signification litté¬ rale et l’écorce malérielle : — « Or, le Serpent était
•• Mission des Juifs, pu^e 66.
INTRODUCTION
p. 21
plus subtil qu’aucune bête du champ que le Seigneur Dieu eût faite » Fabre d’Olivet, laissant filtrer l’es¬ prit limpide à travers f épaisseur trouble de la lettre, traduit : — « Or, l’attract originel (la cupidité, l égo'isme) était la passion entraînante de toute vie élé¬ mentaire (le ressort intérieur) de la Nature, ouvrage de Ihôah, l’Etre des êtres-. »
Quoi qu’il en soit de ces deux versions si contra¬ dictoires en apparence, supplions le lecteur de pa¬ tienter un peuj le sens intime du texte mosaïque s’élucidera de lui-même au cours de développements ultérieurs. Il suffit pour l’instant d esquisser la scène du premier péché, telle du moins que les plus graves théologiens se la figurent, confiants aux récits de la Vulgate.
Le monde vient de sortir du chaos à I appel du Verbe créateur — et le premier homme, façonné à la ressemblance de Dieu même, partage avec l’épouse (que, par un dédoublement mystérieux, le Seigneur a fait naître de son flanc) les délices d’un jardin sans pareil, destiné pour être leur immortelle patrie.
Tout ce que la Terre, dans l’épanouissement d’une sève virginale, a pu faire jaillir de son sein sous les caresses du Soleil, décore le paradis terrestre ; ce ne sont que prodiges de splendeur verdoyante et de ma¬ jesté fleurie.
< Voir une Bible quelconque.
2 Caïn, Paris, 1823, in-i, page 21; — et Langue hébraïque res¬ tituée, Paris, 1815-1816, 2 vol. in-i. Tome 11, page 95.
p. 22
LE SERPENT DE LA GENESE
Et le couple amoureux et naïf parcourt — en roi et en reine de la création — ces merveilles écloses pour lui seul.
Un arbre unique est interdit à sa curiosité, et quatre fleuves, prenant leur source dans ses racines, s'épanchent en croix au loin, divisant l'Eden en av^ tant de presqu'îles, rivales de grâce et de fécondité. Et le Seigneur a dit à l'Homme : — C’est ici l’Arbre fatal de la Connaissance du Bien et du Mal; ses fruits donnent la mort, tu n’y toucheras point.
Mais déjà l'on assure que l'aimant de la chose dé¬ fendue attirait la première femme; qu'oublieuse des mystères de son amour nouveau-nè, Ève ne pouvait plus s'éloigner de l'arbre, et rêveuse, fascinée, mur¬ murait : — Puisque ce fruit donne la 7nort, pourquoi n'en goûterais-je pas?... La Bible (il faut-tout dire) présente une autre version: elle attribue la tentation qui poignait Eve au Serpent guetteur, enroulé sur le tronc de l'arbre. Mais, au sentiment des arrièrepetits-fils d'Adam, Moïse a dû faire erreur sur ce point.
Passons. Notre devoir est de rester fidèle au récit mosaïique, ou plutôt à la version des traducteurs au¬ torisés de la Genèse.
Donc, le Serpent, s'adressant à la femme : Ælohîra t’a trompé; ce fruit ne donne pas la mort; il rend pareil à Dieu même l’audacieux qui l’a goûté...
Et, moins indécise, l'espiègle tend la main vers la pomme d'or. C'en est fait, elle succombe à la ten¬ tation...
INTRODUCTION
p. 23
Prévaricatrice, Ève ne saurait s'en tenir là : il lui faut la complicité de son époux. Elle a mordu au fruit, elle y fait mordre Adam, qui frissonne, en¬ traîné dans le crime, à l'idée de Celui qui peut à tout instant les appeler...
Déjà s'élève la voix du Seigneur et le couple s'en¬ fuit affolé, ayant honte, pour la première fois, de la nudité de sa chair.
C’est couverts d'un vêtement improvisé de feuilles de figuier, qu'Adam et son aimable instigatrice com¬ paraissent devant leur juge en couroux.
— Adam, où donc est-tu?
— Seigneur, en entendant ta voix, nous nous sommes cachés de ta face, rougissant de nous sentir nus.
— Et qui t’a révélé ta nudité?... Tu as donc mangé du fruit de l’arbre ?
_ La femme que tu m’as donnée pour compagne m’en a offert, hélas ! et j’en ai goûté...
— Pourquoi, femme, as-tu agi de la sorte?
Et la pauvre Ève tout en pleurs : — Le Serpent m’avait séduite...
— Sois donc maudit, ô Serpent (reprit le Seigneur), maudit entre tous les animaux de la»Création! Tu ram¬ peras sur ton ventre et te nourriras des immonàices du sol. Et je mettrai l’inimitié e|^e la femme et toi, eifte sa postérité et la tienne... et de son sang une viepge naîtra, qui du pied t’écrasera la tête, taïuÿs qu’en vain tu t’efforceras de la mordre au talon.
Puis, s'adressant à la femme: — Je te condamne
p. 24
LE SERPENT DE LA GENESE
au travail et à la souffrance; tu enfanteras dans la douleur; tu seras l’esclave de ton mari...
Quant a toi (dit cncov& le Scigneuv à VHoînmë), pour avoir succombé aux séductions de la femme, pour avoir goûté avec elle du fruit défendu : la terre «era maudite à cause de toi, infructueuse et rebelle. Le labeur incessant sera ta vie ; tu mangeras ton pain a la sueur de ta face, jusqu’au jour où la mort rendra ton corps à la poussière dont il est sorti.
Puis ÆloMm, ayant vêtu les deux coupables de féaux grossières en guise d’habits, chassa du séjour enchanté d’Eden le premier couple humain. Et sur le seuil, il mit un Eéroub au glaive de (lamme, pov^r lui en interdire à jamais l’entrée.
Such is that sentence of mosaic Hebrew; the accre¬ dited translation yields only its liter¬ al meaning and its mat erial husk: — « Now the Serpent was
•• Mission of the Jews, pa^e 66.
INTRODUCTION
21
more subtle than any beast of the field which the Lord God had made » Fabre d'Olivet, letting the limpid spi¬ rit filter through the troubled thickness of the letter, translates: — « Now the original attraction (cupidity, ego'ism) was the compelling passion of all elem¬ entary life (the inward spring) of Nature, work of Ihôah, the Being of beings-. »
Whatever may be the case with these two versions so contra¬ dictory in appearance, let us beg the reader to be pa¬ tient a little; the inward sense of the mosaic text will elucidate itself in the course of later developments. It is enough for the moment to sketch the scene of the first sin, such at least as the gravest theologians picture it to themselves, trusting to the narratives of the Vulgate.
The world has just come forth from chaos at the call of the creating Word — and the first man, fashioned in the likeness of God himself, shares with the spouse (whom, by a mysterious dividing, the Lord has caused to be born of his side) the delights of a garden without peer, destined to be their immortal homeland.
All that the Earth, in the unfolding of a virginal sap, could make spring from her bosom under the caresses of the Sun adorns the earthly paradise; there is nothing but prodigies of verdant splendour and of flowering ma¬ jesty.
< See any Bible whatever.
2 Caïn, Paris, 1823, in-i, page 21; — and Hebrew Tongue res¬ tored, Paris, 1815-1816, 2 vol. in-i. Volume 11, page 95.
22
THE SERPENT OF GENESIS
And the loving and artless pair range — as king and queen of creation — these marvels opened for them alone.
A single tree is forbidden to their curiosity, and four rivers, taking their source in its roots, pour out crosswise into the distance, dividing Eden into as ma ny peninsulas, rivals in grace and fecundity. And the Lord has said to the Man: — Here is the fatal Tree of the Knowledge of Good and Evil; its fruits give death, thou shalt not touch them.
But already it is affirmed that the lodestone of the for¬ bidden thing drew the first woman; that, forgetful of the mysteries of her new-born love, Eve could no longer keep away from the tree, and dreaming, fascinated, mur¬ mured: — Since this fruit gives dea7h, why should I not taste of it?... The Bible (all must be said) presents another version: it ascribes the temptation that pricked Eve to the watching Serpent, coiled upon the trunk of the tree. But, in the judgment of the great-grandsons of Adam, Moses must have erred upon this point.
Let us pass on. Our duty is to remain faithful to the mosaic narrative, or rather to the version of the auth¬ orised translators of Genesis.
So then, the Serpent, addressing the woman: Ælohîra hath deceived thee; this fruit gives not death; it makes like unto God himself the bold one who has tasted it...
And, less irresolute, the mischievous creature stretches her hand towards the golden apple. It is done, she succumbs to the temp¬ tation...
INTRODUCTION
23
A transgressor, Eve cannot leave it there: she must have the complicity of her husband. She has bitten the fruit, she makes Adam bite it, who shudders, drawn¬ into the crime, at the thought of Him who may at any instant call them...
Already the voice of the Lord is raised and the pair flee¬ distracted, ashamed, for the first time, of the nakedness of their flesh.
It is covered with an improvised garment of fig leaves that Adam and his amiable instigator ap¬ pear before their judge in wrath.
— Adam, where then art thou?
— Lord, hearing thy voice, we hid ourselves from thy face, blushing to feel ourselves naked.
— And who revealed to thee thy nakedness?... Thou hast then eaten of the fruit of the tree?
_ The woman thou gavest me for companion
offered me of it, alas! and I tasted...
— Why, woman, hast thou acted thus?
And poor Eve all in tears: — The Serpent had seduced me...
— Be cursed then, O Serpent (the Lord went on), cursed among all the animals of Creation! Thou shalt cra¬ wl upon thy belly and shalt feed on the filth of the soil. And I will put enmity be|^en the woman and thee, be¡ween her posterity and thine... and of her blood a virg¡n shall be born, who with her foot shall crush thy head, whi¦st in vain thou shalt strive to bite her at the heel.
Then, addressing the woman: — I condemn thee
24
THE SERPENT OF GENESIS
to labour and to suffering; thou shalt bring forth in pain; thou shalt be the slave of thy husband...
As for thee (said the Lord agaín to the Man), for having yielded to the seductions of the woman, for having tasted with her of the forbidden fruit: the earth shall be cursed because of thee, unfruitful and rebellious. Unceasing toil shall be thy life; thou shalt eat thy bread in the sweat of thy face, until the day when death shall render thy body to the dust whence it came.
Then Ælohîm, having clothed the two guilty ones in rough hides by way of garments, drove from the enchanted dwelling of Eden the first human pair. And upon the threshold he set a Keroub with the blade of flame, to forbid them its entry for ever.
No commentary for this page under the selected tracks.
There is commentary on page 1.