Le Serpent de la Genèse — Stanislas de Guaita (Essais de sciences maudites II, 1891)
Le pauvre imprudent tremble de tous ses membres et ne sait comment sortir d’un si mauvais pas. Mais Satanas, tout à coup radouci, se fait paternel et lui détaille les plus séduisantes propositions. Il n’est chose si rare et si enviée qu’il ne lui promette, à condition, toutefois... Oh! presque rien! Il ne veut que deux lignes d’enga¬ gement, signées de cette main qui tremble encore.
Un Pacte, nous y voilà ! L’escholier sera, dans quatre ans, ou dans dix ans, ou dans trente ans, acquis au démon corps et âme — moyennant quoi celui-ci, ce délai durant, s’engage à le servir de toutes ses rés-
^ Entre nous, je crois que si le Diable apparaît quand on ne l’ap¬ pelle pas, il se refuse assez généralement à venir quand on l’appelle.
Dans les deux cas, pour obtenir qu’il se dérange, il faut être prédestiné.
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sources et à le défendre de tout son art. L’escarcelle du pauvret sera pleine inépuisablement de doublons et de piastres ; il séduira les plus prudes femmes d’un seul regard; il se transportera partout où bon lui semble, avec la rapidité de la pensée, et ses souhaits, quels qu’ils puissent être, seront exaucés, sitôt formu¬ lés dans son cœur. L’offre est séduisante ; le malheu¬ reux n’y sait point résister. 11 signe de son sang la cé¬ dule en double ; le Diable emportel’une ; quant àl’autre, ô merveille! placée sur la piqûre d’épingle qu’il s’est faite au bras, elle entre dans les chairs, sans élargir l’égratignure, qui se trouve au contraii'e cicatrisée du coup.
Ceux qui veulent savoir l’épilogue de ces sortes d’aventures (toujours selon la Légende) liront pour leur gouverne le rare et curieux ouvrage de Palma Gayet : Histoire 'prodigieuse et lamentable de Jean Fauste, grand Magicien, et sa vie épouventable^.
Voilà le type de presque toutes les légendes d’évo¬ cation : le fond n’en varie pas, la forme n’en varie guère.
C’est ici ce qu’on peut appeler une évocation de hasard; en revanche, le pacte est volontaire et par¬ faitement exprimé.
Car il faut dire que les théologiens distinguent vo¬ lontiers entre le pacte exprimé ou formel et le pacte de fait [ipso facto) non exprimé ou tacite. En man-
^ Cologne,héritiers de Pierre Marteau, 1712, petit in-12, avec un frontispice gravé, que nous reproduisons ci-contre.
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géant la pomme, suivant eux, notre mèreÈve a conclu avec le Démon un pacte tacite.
Mais trêve à ces ergotages de basse scolastique. Il nous reste à dire un mot du transport des sorciers au Sabbat. Le mode en diffère d’après les auteurs et selon les pays : la personne élastique du Diable se prête à tous les usages ; ses mœurs changent, suivant les êtres qu’il complote de séduire.
Tantôt la sorcière se sent enlevée, minuit sonnant, par une force inconnue, et transportée dans les airs, avec la rapidité du vent, jusqu’au lieu du Sabbat. Tantôt Satan lui apparaît distinctement, sous la forme d’un bouc ou d’un mouton ; il la prend alors sur son dos ou sur ses cornes et l’enlève, comme ci-dessus, par l’orifice de la cheminée. —Ailleurs, il commu¬ nique aux balais la vertu qu’on sait : entre les mains de leur propriétaire, ces modestes ustensiles deviennent, quand c’est l’heure, des montures infati¬ gables, vites et fidèles.
Mais une heure ou deux avant l’enlèvement (de quelque façon d’ailleurs que l’enlèvement s’opère), celui ou celle qui veut aller au Sabbat doit se graisser le corps, spécialement les cuisses, le ventre et les aines, d’un onguent particulier — la composition en varie peu — dont Satanas et ses compères ont hien soin de tenir constamment pourvus les fidèles de la Synagogue '.
' Nom donné au Sabbat dans certains procès de sorcellerie.
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Que le lecteur n’oublie pas cette particularité ; c’est le point capital à prendre en note. Au second livre, nous reviendrons, comme il sied, sur cette question des pommades magiques ; nous promettons même de faire à leur sujet des révélations aussi curieuses qu’imprévues.
Quelquefois, les candidats aux infernales agapes hâtaient la vertu merveilleuse de l’onguent par les secrètes propriétés d’un électuaire qu’ils absorbaient sous la forme d’une assez grosse pilule. Tous ces détails très intéressants veulent être examinés à part le plus sérieusement du monde ; ici, nous ne faisons qu’indiquer.
Attendu que le chapitre vi du Temple de Satan édi¬ fiera le lecteur sur le problème du sorcier dans ses plus modernes incarnations, n’y touchons point — et ter¬ minons par une étrange aventure, que nous tenons de la bouche même du paysan lorrain à qui elle est arrivée.
Nous l’allons consigner, autant que faire se pourra, dans les termes mêmes où elle nous fut contée. Celui qui parle est un homme d’environ trente-cinq ans.
The poor imprudent trembles in every limb and knows not how to get out of so bad a pass. But Satanas, all at once mollified, turns paternal and details to him the most seductive propositions. There is nothing so rare and so envied that he does not promise him, on condition, however... Oh! next to nothing! He wants but two lines of engage¬ ment, signed by that hand which trembles still.
A Pact, there we are! The scholar shall be, in four years, or in ten years, or in thirty years, made over to the demon body and soul — in return for which the latter, during that delay, engages to serve him with all his res¬
^ Between ourselves, I believe that if the Devil appears when he is not cal¬ led, he refuses generally enough to come when he is called.
In both cases, to obtain that he disturb himself, one must be predestined.
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ources and to defend him with all his art. The poor lad's purse shall be inexhaustibly full of doubloons and piastres; he shall seduce the most prudish women with a single look; he shall transport himself wherever seems good to him, with the rapidity of thought, and his wishes, whatever they may be, shall be granted as soon as formu¬ lated in his heart. The offer is seductive; the wretch knows not how to resist it. 11 signs the schedule in duplicate with his blood; the Devil carries off one; as for the other, O marvel! placed upon the pin-prick he has made in his arm, it enters into the flesh without widening the scratch, which finds itself on the contrary cicatrised on the instant.
Those who wish to know the epilogue of these sorts of adventures (always according to the Legend) will read for their guidance the rare and curious work of Palma Cayet: Prodigious and lamentable History of Jean Fauste, great Magician, and his dreadful life.
There is the type of almost all the legends of evo¬ cation: the substance of them does not vary, the form hardly varies.
This is what may be called an evocation by chance; on the other hand the pact is voluntary and per¬ fectly expressed.
For it must be said that the theologians willingly distinguish between the pact expressed or formal and the pact of fact (ipso facto) unexpressed or tacit. In eat-
^ Cologne, heirs of Pierre Marteau, 1712, small in-12, with an engraved frontispiece which we reproduce opposite.
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ing the apple, according to them, our mother Eve concluded a tacit pact with the Demon.
But a truce to these quibblings of low scholasticism. It remains for us to say a word of the transport of the sorcerers to the Sabbath. The mode of it differs according to the authors and according to the countries: the elastic person of the Devil lends itself to every usage; his manners change according to the beings he plots to seduce.
Sometimes the sorceress feels herself carried off, at the stroke of midnight, by an unknown force, and transported through the air, with the rapidity of the wind, to the place of the Sabbath. Sometimes Satan appears to her distinctly, under the form of a goat or of a ram; he takes her then upon his back or upon his horns and carries her off, as above, by the mouth of the chimney. — Elsewhere he commu¬ nicates to broomsticks the virtue that is known: in the hands of their owner, these modest utensils become, when the hour comes, mounts indefati¬ gable, swift and faithful.
But an hour or two before the carrying off (in whatever fashion moreover the carrying off is effected), he or she who wishes to go to the Sabbath must grease the body, especially the thighs, the belly and the groins, with a particular unguent — the composition of it varies little — with which Satanas and his cronies take good care to keep the faithful of the Synagogue ' constantly provided.
' Name given to the Sabbath in certain trials for sorcery.
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Let the reader not forget this particularity; it is
the capital point to take note of. In the second
book we shall return, as is fitting, to this question of the magical pomades; we even promise to make revelations upon their subject as curious as they are unforeseen.
Sometimes the candidates for the infernal love-feasts hastened the marvellous virtue of the unguent by the secret properties of an electuary they absorbed in the form of a fairly large pill. All these very interesting details want examining apart in the most serious manner in the world; here we do but indicate.
Seeing that chapter vi of the Temple of Satan will edi¬ fy the reader upon the problem of the sorcerer in his most modern incarnations, let us not touch it — and let us fin¬ ish with a strange adventure which we have from the very mouth of the Lorraine peasant to whom it happened.
We are about to set it down, so far as may be, in the very terms in which it was told us. He who speaks is a man of about thirty-five years.
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