Le Serpent de la Genèse — Stanislas de Guaita (Essais de sciences maudites II, 1891)
Le Volt de l’Envoûtement classique est la figure, modelée en cire, du personnage dont on veut la perte. Plus la ressemblance est parfaite, plus le maléfice a chance de réussir. Si, dans la composition du Volt, le sorcier peut faire entrer, d’une part quelques gouttes de saint chrême ou des fragments d’hoslie consacrée ; d’autre part, des rognures d’ongle, une dent ou des cheveux de sa future victime, il pense que ce sont là autant d’atouts dans son jeu. S’il peut dérober à celleci quelques vieux effets, qu’elle ait beaucoup portés, il s’estime heureux d’y tailler l’étoffe dont il habillera la figurine, le plus possible à l’instar de son vivant modèle.
La tradition prescrit d’administrer à cette poupée
< Dogme de la Haute Magie, page 297.
2 D’où cette locution populaire de menace, qui est devenue une vague formule de haine ou simplement de rancune : Qu’il prenne garde, j'ai une dent contre lui.
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ridicule tous les sacrements qu’a pu recevoir le des¬ tinataire du sortilège : Baptême, Eucharistie, Confir¬ mation, Prêtrise et jusqu’à l’Extrême-Onction, si le cas y échoit. Puis l’exécration se pratique en lardant cet • objet d’art d’épingles empoisonnées, avec une grande explosion d’injures pour exciter à la haine, ou bien en l’écorchant à certaines heures fatidiques, au moyen d’éclats de vitre ou d’épines venimeuses, toutes dégoû¬ tantes de sang corrompu.
Un crapaud, auquel on donne le nom de celui qu’on désire envoûter, remplace aussi parfois le Volt en cire; mais les cérémonies imprécatoires demeurent iden¬ tiques. Une autre recette veut qu’on lie le crapaud vivant avec les cheveux qu’on s’est procurés d’avance : après avoir craché sur ce vilain paquet, on Tenterre sous le seuil de son ennemi, ou en tout autre endroit qu’il fréquente tous les jours, par nécessité ‘ : l’esprit
^ Voici un exemple de sortilège assez analogue.
Une nuit d’été de l’an 1619, le fossoyeur du cimetière Saint-Sulpice, éveillé par les aboi^ de son chien de garde^ vit trois femmes occupées à un maléfice. Elles contournaient les murs de l’église en traçant des cercles à terre, avec leur bâton. Bientôt elles allèrent creuser un trou près de la tombe d’un charpentier, pour y déposer leur charme. Toutes choses qui se firent à quelques pas du fos¬ soyeur consterné.
Le brave homme, s’étant mis en tête qu’elles enterraient la vic¬ time de quelque infanticide, s’en fut consulter sa femme, pour s’éclaircir du parti à prendre en pareille occurrence. Lorsqu’il revint avec son frère^ dont il avait requis l’aide, les trois sorcières étaient en fuite. On n’en put saisir qu’une seule, femme de la lie du peuple, nommée Glaire Martin, et que le bailli de Saint-Germaindes-Prés fit fustiger publiquement.
Mais le fossoyeur et son frère ne purent découvrir d’enfant nou¬ veau-né : « Aïant fouy peu auant auec un ossement de coste de
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élémentaire du crapaud s’attache à lui désormais et le persécute jusqu’à la tombe, à moins qu il n ait l’adresse de le renvoyer à l’envoûteur.
Eliphas Lévi, qui rapporte ce rite étrange, observe que le maléficié déjoue la manœuvre, s’il prend soin de porter sur lui un crapaud vivant dans une boîte de corne. Le même auteur ajoute, au sujetde ce répugnant batracien : « Le crapaud n’est pas venimeux par luimême ; mais c’est une éponge à poisons : c’est le champignon du règne animal. Prenez donc un gros crapaud, dit Porta, et enfermez-le dans un bocal avec des vipères et des aspics. Donnez leur pour toute nourriture, pendant plusieurs jours, des champignons vénéneux, de la digitale et de la ciguë ; puis irritez-les en les battant en les brûlant et en les tourmentant de toutesles manières, jusqu’à ce qu’ils meurent décoléré et de faim. Vous les sauppudrerez alors d’écume de cristal pulvérisé et d’euphorbe, puis vous les mettrez dans une retorte bouchée et vous en absorberez lente¬ ment toute l’humidité par le feu ; vous laisserez en¬ suite refroidir et vous séparerez la cendre des cadavres de la partie incombustible qui sera restée au fond de la retorte ; vous aurez alors deux poisons, un liquide trespassé, ils trouuerent vn cœur de mouton, plein de clous à latte, lardé en forme de demy-croix et force bouquets d’espingles y tenant : chose horrible, à laquelle ils ne voulurent point toucher de la main, mais le leuerent et posèrent sur vue pelle à feu... »
A présentation de ce charme, la sorcière n’essaya pas de nier ; ou ne la traita si doucement qu’en raison môme de la spontanéité de ses aveux.
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The Volt of classic Spellbinding is the figure, modelled in wax, of the person whose ruin is willed. The more perfect the resemblance, the more chance the maleficence has of succeeding. If, in the composition of the Volt, the sorcerer can make enter, on the one hand a few drops of holy chrism or fragments of consecrated host; on the other, parings of nail, a tooth or hairs of his future victim, he thinks these so many trumps in his hand. If he can steal from her some old effects that she has much worn, he counts himself happy to cut from them the stuff wherewith he will clothe the figurine, as far as possible after the likeness of its living model.
Tradition prescribes administering to this ridiculous
< Dogma of High Magic, page 297.
2 Whence that popular locution of menace which has become a vague formula of hatred or simply of rancour: Let him take care, I have a tooth against him.
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doll all the sacraments the addressee of the sortilege may have received: Baptism, Eucharist, Confir¬ mation, Priesthood and even Extreme Unction, if the case so fall out. Then the execration is practised by larding this • work of art with poisoned pins, with a great explosion of insults to excite hatred, or else by flaying it at certain fateful hours by means of splinters of glass or venomous thorns, all dripping with corrupted blood.
A toad, to which is given the name of him one desires to spellbind, also sometimes replaces the Volt in wax; but the imprecatory ceremonies remain iden¬ tical. Another recipe would have one bind the living toad with the hairs procured beforehand: after spitting upon this ugly parcel, one buries it under the threshold of one's enemy, or in any other place he frequents every day of necessity ': the
^ Here is an example of a sortilege analogous enough.
One summer night of the year 1619, the gravedigger of the cemetery of Saint-Sulpice, wakened by the barking of his watchdog, saw three women busy at a maleficence. They went round the walls of the church tracing circles on the ground with their staves. Presently they went and dug a hole near the tomb of a carpenter, to deposit their charm there. All of which was done a few paces from the consternated grave¬ digger.
The good man, having taken it into his head that they were burying the vic¬ tim of some infanticide, went off to consult his wife, to be cleared as to the course to take in such an occurrence. When he came back with his brother, whose help he had required, the three sorceresses were in flight. Only one could be seized, a woman of the dregs of the people, named Claire Martin, whom the bailiff of Saint-Germain-des-Prés had publicly flogged.
But the gravedigger and his brother could discover no new¬ born child: « Hauing digged a little before with a rib-bone of a
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elementary spirit of the toad attaches itself to him thenceforth and persecutes him to the grave, unless he have the address to send it back to the spellbinder.
Eliphas Lévi, who reports this strange rite, observes that the bewitched foils the manoeuvre if he takes care to carry upon him a living toad in a box of horn. The same author adds, on the subject of this repugnant batrachian: « The toad is not venomous in itself; but it is a sponge for poisons: it is the mushroom of the animal kingdom. Take then a big toad, says Porta, and shut him in a jar with vipers and asps. Give them for all nourishment, during several days, venomous mushrooms, foxglove and hemlock; then irritate them by beating them, by burning them and by tormenting them in every way, until they die of anger and of hunger. You will then powder them over with the scum of pulverised crystal and with euphorbia, then you will put them in a stoppered retort and you will slowly absorb from them all the moisture by fire; you will then let it cool and you will separate the ash of the carcasses from the incombustible part that will have remained at the bottom of the retort; you will then have two poisons, one liquid
deceased person, they found a sheepe's heart, full of lath-nailes, larded in the forme of a halfe-crosse and store of bunches of pinnes sticking therein: an horrible thing, which they would not touch with the hand, but lifted it and laid it upon a fire-shouel... »
On presentation of this charm, the sorceress did not try to deny; nor was she treated so gently save by reason of the very spontaneity of her avowals.
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