Le Serpent de la Genèse — Stanislas de Guaita (Essais de sciences maudites II, 1891)
L’Empereur = le Quaternaire/:^ la Base cubique la Puissance... la J^tice des Hommes
Chapitre IV
LA JUSTICE DES HOMMES
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Maleficos nonpatieris vivere *.
[Exode, XXII, 18.)
laconique verset de Moïse, qui prescrit de souffrir que la sorcière vive (textuel I) sert d’épigraphe au fanatique ouvrage du conseiller Pierre de Lancre et tous les jurisconsultes
I Tableau de ITnconstanee, sur le titre. — Lancre traduit mal nstrac par Malejlcos ; c'est un féminin singulier qui veut dire la Sorciève •
On lit encore, au xx® chapitre du Léoitique, f : « Si un homme ou une femme a un Esprit d’Aôb, ou de divination (Idoni), qu’ils soient punis de mort : ils seront lapidés et leur sang retom¬ bera sur leurs têtes. »
Et au Deutéronome J chapitre xviii, f 10-12 : « Qu on ne trouve pas près de toi quelqu’un faisant passer par le feu son fils ou sa fille, ni devinant des divinations, ni consultant le Temps ou Nahàsh, ni un sorcier ; 7 r ? •
« Ni un enchanteur, ni quelqu’un consultant Aôh ou Idoni, non plus qu’un Nécromancien;
« Car en abomination à lod-hévê est tout homme faisant cela... »
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qui ont traité du crime de magie ne manquent jamais de l’invoquer à l’appui de leur thèse sanglante, comme le précepte divin dont les lois et les ordonnances les plus barbares portées contre le Sorcier par les divers législateurs ne seraient que l’adaptation juridique et en quelque sorte l’écho légal, propagé d’âge en âge.
Les coutumes de férocité stupide intronisées au moyen âge sont loin de disparaître avec lui : une recrudescence de fanatisme signale tout le xvi® siècle et la première moitié du xvif.
Le bûcher semblait alors aux plus modérés une ex¬ piation non seulement très juste, mais encore à peine suffisante, d’un tel forfait ; puisque, selon Bodin (l’une des autorités en la matière), le sortilège se décom¬ pose en quinze crimes détestables', dont le moindre, à son gré, mérite la mort exquise et à petits cris
Vers cette époque, deux voix s’élevèrent seules pour protester contre la rigueur excessive dont on avait coutume : celles du médecin Jean Wier ou Wierus et du pasteur protestant Balthazar Bekker.
Wierus, dans son traité de Lamiis ® et surtout dans son grand ouvrage des Illusions et impostures du Diable soutient que le sorcier est, non pas un criminel qu’il faille brûler, mais un malade qu’il faut guérir. Proposition d’autant plus rare et plus inatten¬ due, que Wier ne conteste ni le pouvoir des démons ni
•-Voir notre chapitre m, page d75.
® Démonomanie des Sorciers, pages 217-220. ® Basileæ, 1577, in-4.
Genève, 1579, in-8.
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la réalité de la sorcellerie. Ce fut une clameur univer¬ selle d’indignation contre ce généreux penseur : plaider la folie des sorciers, n’était-ce point se déclarer pour eux?... Puis, il était l’élève et l’ami de Cornélius Agrippa, l’auteur Philosophie occulte: autre pré¬ texte pour le mettre en suspicion. Bref, on insinua qu’il plaidait pro domo etpatria, et que lui-même était un suppôt de l’Enfer.
Bodin publia sur-le-champ, à la suite de sa Démo¬ nomanie, une Réfutation des opinions de lean Vvier\ qui débute en ces termes ; « Sur la fin de cest’œuure, et sur le poinct de la mettre soubs la presse, l’Imprimeur auquel i’en auois donné la charge m’enuoya vn nouveau liure de Lamiis de lean Vvier, médecin, où il soustient les sorciers... Qui m’a donné occasion de luy respondre, non par haine ; mais premièrement pour l’honeurde Dieu, contre lequel il s’est armé. En second lieu, pour leuer l’opinion de quelques iuges, ausquels cest homme-là se vante d’auoir faict changer d’opinion, se glorifiant d’auoir gaigné ce poinct par ses liures, qu’on eslargissoit main¬ tenant les sorciers à pur et à plain", appellant bour¬ reaux les iuges qui les font mourir : ce qui m’a fort estonné, car il faut bien que telle opinion soit d’vn homme très-ignorant ou tres-meschant. Or lean Vvier monstre
^ Paris, 1587, in-4.
2 La justice criminelle de ces temps était ainsi sujette à d’étranges intermittences; mais c’est au contraire vers cette époque et surtout au commencement du xvii® siècle, qu’on a peut-être brûlé le plus de sorciers.
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par ses liures qu’il n’est pas ignorant, et mesmes qu’il est médecin, et néâtmoins il enseigne en ses liures mille sorcelleries dânables... que ie n’ai pu lire sans horreur. * » — Plus loin, il faut voir de quel air superbe Bodin le renvoie, humble médicastre incapable de haute théologie, à « Vhypostase des vrines » l
The Emperor = the Quaternary/:^ the cubic Base, Power... the Justice of Men
Chapter IV
THE JUSTICE OF MEN
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Maleficos non patieris vivere *.
(Exodus, XXII, 18.)
that laconic verse of Moses, which prescribes to suffer that the sorceress live (textual I) serves as epigraph to the fanatical work of the counsellor Pierre de Lancre, and all the jurisconsults
I Table of Inconstancy, on the title. — Lancre translates nstrac badly by Maleficos; it is a feminine singular that means the Sorceress.
One reads further, at the xx chapter of Leviticus, f: « If a man or a woman have a Spirit of Aôb, or of divination (Idoni), let them be punished with death: they shall be stoned and their blood shall fall back upon their heads. »
And in Deuteronomy, chapter xviii, f 10-12: « Let there not be found near thee anyone making his son or his daughter pass through the fire, nor divining divinations, nor consulting the Time or Nahàsh,
nor a sorcerer; 7 r ? •
« Nor an enchanter, nor anyone consulting Aôb or Idoni, no
more than a Necromancer;
« For in abomination to Iod-hévê is every man doing that... »
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who have treated of the crime of magic never fail to invoke it in support of their bloody thesis, as the divine precept of which the most barbarous laws and ordinances borne against the Sorcerer by the divers legislators would be only the juridical adaptation and in some sort the legal echo, propagated from age to age.
The customs of stupid ferocity enthroned in the middle ages are far from disappearing with it: a recrudescence of fanaticism marks all the xvi century and the first half of the xvii.
The stake seemed then to the most moderate an ex¬ piation not only very just, but even hardly sufficient, for such a crime; since, according to Bodin (one of the authorities in the matter), sortilege decom¬ poses into fifteen detestable crimes, of which the least, to his mind, deserves the exquisite death and by little cries
About that epoch, two voices alone were raised to protest against the excessive rigour that was customary: those of the physician Jean Wier or Wierus and of the protestant pastor Balthazar Bekker.
Wierus, in his treatise de Lamiis ® and above all in his great work of the Illusions and impostures of the Devil, maintains that the sorcerer is not a criminal to be burned, but a sick man to be cured. A proposition the more rare and the more unexpec¬ ted in that Wier contests neither the power of the demons nor
•-See our chapter m, page d75.
® Demonomanie of Sorcerers, pages 217-220. ® Basileæ, 1577, in-4.
Geneva, 1579, in-8.
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the reality of sorcery. It was a universal clamour of indignation against this generous thinker: to plead the madness of the sorcerers, was that not to declare oneself for them?... Then, he was the pupil and the friend of Cornelius Agrippa, the author of the Occult Philosophy: another pre¬ text for putting him under suspicion. In short, it was insinuated that he pleaded pro domo et patria, and that he was himself an underling of Hell.
Bodin published on the spot, following his Demo¬ nomanie, a Refutation of the opinions of lean Vuier, which begins in these terms: « Toward the end of this worke, and upon the point of putting it to the presse, the Printer to whom I had giuen the charge thereof sent me a new booke de Lamiis of lean Vuier, physician, wherein he vpholdeth the sorcerers... Which hath giuen me occasion to answer him, not out of hatred; but firstly for the honour of God, against whom he hath armed himselfe. In the second place, to remoue the opinion of certaine iudges, whom this man boasteth to haue made change their opinion, glorying to haue gained this point by his bookes, that the sorcerers were now discharged pure and simple, calling hang¬ men those iudges who put them to death: which hath much astonished me, for such an opinion must needes be of a most ignorant or most wicked man. Now lean Vuier sheweth
^ Paris, 1587, in-4.
2 The criminal justice of those times was thus subject to strange intermittences; but it is on the contrary about that epoch and above all at the beginning of the xvii century that most sorcerers were perhaps burned.
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by his bookes that he is not ignorant, and euen that he is a physician, and neuerthelesse he teacheth in his bookes a thousand damnable sorceries... which I could not reade without horror. * » — Further on, one must see with what superb air Bodin sends him back, a humble leech incapable of high theology, to « the hypostasis of vrines »!
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