Le Serpent de la Genèse — Stanislas de Guaita (Essais de sciences maudites II, 1891)
l’effet immédiat qui doit suivre la levée du charme, sera sa mort à lui, qui en est l’auteur. Car c’est une loi redoutable en Goëtie — loi dite du choc en retour — que tout courant d’empoisonnement magique, détourné du but où il devait frapper, revient aboutir à son point d’émission avec une violence double ; dès lors, l’envoûteur est perdu sans ressource, s’il n’a l’adresse de faire dévier l’influx mortel sur la tête d’une tierce per¬ sonne — victime substituée et qui meurt à sa place.
Passablement ivre, le berger écrit donc à son fils Nicolas Hocque, de faire lever la charge par un sor¬ cier bourguignon nommé Bras-de-fer ; il s’en remet à ce collègue, se bornant à prescrire que son propre nom ne soit pas prononcé. Mais quand, à peine dégrisé, Hocque apprend que sa lettre est partie, la lucidité lui revient ; il entre dans une indescriptible fureur contre Béatrix : « Tu vas être cause de ma mort, s.’écrie-t-il, tu mourras ! car tu m’as pris en traître. » Et avec l’aide des forçats, toujours empres¬ sés à punir un mangeur ^ il se met en devoir d’é¬ trangler Béatrix. Nul doute que le mouchard n’y eût laissé sa vilaine âme, sans la soudaine intervention du Commandant de la Tournelle, qui se montre en¬ touré déjà de gens d’armes, réprime la sédition qui gronde, et met Béatrix en sûreté.
Cependant Bras-de-Fer, appelé à Pacy, parvient « par des figures et impietez exécrables » à décou¬ vrir l’endroit des écuries où gît la charge d’empoi-
^ Un mouchard.
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sonnement, qu’il déterre et s’empresse de brûler, en présence du fermier et des garçons de ferme. « Mais, à l’instant — dit la Relation authentique — il témoi¬ gna y auoir grand regret et que l’Esprit luy auoit reuelé que c’estoit Hocque qui auoit faict ladite charge et qu’il estoit mort a 6 lieuës dudit Pacy dans le tems qu’il l’auoit leuée, (sans sçauoir qu’il fût à Paris en prison). Ce qui se treuua estre véritable, tant par l'in¬ formation faicte par le commissaire le Marié au ch⬠teau de la Tournelle, qm par celle faicte par le iuge de Pacy sur les lieux, qu'aumesme iour et à la mesme heure que Bras-de-fer auoit commencé à leuer ladicte charge, Hocque qui estoit vn homme des plus forts et des plus robustes, estoit mort en vn instant, dans des conuulsions estranges et se tourmentant comme vn possédé, sans vouloir entendre parler de Dieu ny de confession : ce qui fit voir sensiblement qu’il auoit quelque chose de sur-naturel dans les maléfices de ces bergers... »
On a conservé au greffe de la Cour les pièces authenthiques « du procez qui a esté faict, tant audit Brasde-fer, qu’aux enfans dudit Hocque et aux nommez Pierre Petit et lean Berger, treuués complices... » La Relation poursuit en ces termes : « On treuua les bergers saisis de liures manuscripts, contenans plusieurs moïens de faire mourir les bestiaux, attenter à la vie des hommes et à l’honneur des femmes. Et ceux qui furent pris et interrogez recogneurent auoir faict des charges d'empoisonnement sur les bestiaux, appelées entre eux LE BEAY-CIEL-DIEV, auec
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des parties de la saincte Hostie qu'ils prenaient à la communion, des excremens d'animaux et un escript auec du sang des mesmes animauxmeslè d^eauhenicte et les paroles mentionnées auprocez. »
En 1691, on saisit encore deux sorciers de cette même bande, Pierre Biaule et Médard Lavaux, qui furent pendus et brûlés le 2 décembre 1691, en exécu¬ tion d’une sentence du Bailli de la Châtellenie de Pacy, datée du 26 octobre de la même année et confirmée cette fois par le Parlement quatre jours avant l’exécu¬ tion.
On sait à présent ce que nos pères appelaient un charme.
Plus d’un s’étonnera peut-être de voir ce hideux objet décoré d’un nom si charmant. L’étjmologie justifie tout ; charme, qui vient de carmen, exprime donc une préparation rendue efficace par la vertu de paroles magiques, le plus souvent rythmées à l’ori¬ gine — carmina — parfois chantées : d’où le mot Incantation, qui signifie l’acte même de cette consé¬ cration, ou mieux de cette exécration verbale, psal¬ modiée par VEnchanteur.
On sait que le charme est d’autant plus puissant, que les substances mêlées sont plus étranges, plus incompatibles, plus repoussantes et, sur toutes choses, de nature à confondre l’esprit par les contrastes de leur mélange. La Clef de la Magie voire fera com¬ prendre pourquoi. C’est pour un motif très analogue à celui-là, que Pic de la Mirandole enseigne cet axiome:
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the immediate effect that must follow the lifting of the charm will be his own death, he being the author of it. For it is a redoubtable law in Goety — the law called of the shock in return — that every current of magical empoisonment, turned aside from the mark where it was to strike, comes back to end at its point of emission with a double violence; from then on the spellbinder is lost beyond resource, unless he have the address to make the mortal influx deviate upon the head of a third per¬ son — a substituted victim who dies in his place.
Passably drunk, the shepherd therefore writes to his son Nicolas Hocque to have the charge lifted by a Burgundian sor¬ cerer named Bras-de-fer; he leaves it to that colleague, confining himself to prescribing that his own name be not pronounced. But when, hardly sobered, Hocque learns that his letter is gone, lucidity returns to him; he falls into an indescribable fury against Béatrix: « Thou wilt be the cause of my death, he cries, thou shalt die! for thou hast taken me treacherously. » And with the help of the convicts, ever eager to punish an eater ^, he sets about strangling Béatrix. There is no doubt the informer would have left his ugly soul there, but for the sudden intervention of the Commandant of the Tournelle, who appears already sur¬ rounded by men-at-arms, represses the sedition that is rumbling, and puts Béatrix in safety.
Meanwhile Bras-de-Fer, called to Pacy, succeeds « by figures and execrable impieties » in discov¬ ering the spot in the stables where lies the charge of empoi-
^ An informer.
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sonment, which he digs up and hastens to burn in the presence of the farmer and the farm lads. « But, on the instant — says the authentic Relation — he witnes¬ sed a great regret thereat and that the Spirit had reuealed to him that it was Hocque who had made the said charge and that he was dead 6 leagues from the said Pacy at the time when he had lifted it, (without knowing that he was at Paris in prison). Which was found to be true, as well by the in¬ formation made by the commissary le Marié at the ca¬ stle of the Tournelle, as by that made by the iudge of Pacy upon the spot, that on the same day and at the same houre that Bras-de-fer had begun to lift the said charge, Hocque who was one of the strongest and most robust men, was dead in an instant, in strange conuulsions and tormenting himselfe like one possessed, without willing to heare speake of God nor of confession: which made it sensibly appeare that there was somewhat super-naturall in the maleficences of these shepherds... »
There have been preserved in the registry of the Court the authentic pieces « of the triall that was made, as well of the said Bras-de-fer, as of the children of the said Hocque and of those named Pierre Petit and lean Berger, found accomplices... » The Relation continues in these terms: « The shepherds were found seized of manuscript bookes, containing seuerall meanes of making the cattle die, attempting the life of men and the honour of women. And those who were taken and interrogated acknowledged to haue made charges of empoisonment upon the cattle, called among them LE BEAV-CIEL-DIEV, with
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parts of the holy Host which they tooke at the communion, excrements of animals and a writing with the blood of the same animals mingled with holy water and the words mentioned in the triall. »
In 1691 two more sorcerers of this same band were seized, Pierre Biaule and Médard Lavaux, who were hanged and burned on the 2 December 1691, in execu¬ tion of a sentence of the Bailiff of the Castellany of Pacy, dated the 26 October of the same year and confirmed this time by the Parlement four days before the execu¬ tion.
One knows now what our fathers called a charm.
More than one will be astonished perhaps to see this hideous object decorated with a name so charming. Etymology justifies all; charm, which comes from carmen, expresses then a preparation rendered efficacious by the virtue of magical words, most often rhythmic at the ori¬ gin — carmina — sometimes sung: whence the word Incantation, which signifies the very act of that conse¬ cration, or better of that verbal execration, psal¬ modied by the Enchanter.
It is known that the charm is the more powerful, the stranger, the more incompatible, the more repellent the mingled substances are and, above all things, the more of a nature to confound the mind by the contrasts of their mixture. The Key of Black Magic will make it under¬ stood why. It is for a motive very analogous to that one that Pico della Mirandola teaches this axiom:
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