Le Serpent de la Genèse — Stanislas de Guaita (Essais de sciences maudites II, 1891)
Si peu vraisemblables que soient ces faits, il faut cependant les admettre, sous peine d’invalider tous les critères de la certitude historique. Où s’arrêtera le scepticisme des savants, s’ils récusent les plus for¬ mels témoignages et frappent de nullité les procèsverbaux authentiques, rédigés sur place par les auto¬ rités judiciaires ou communales?
Il convient, d ailleurs, de corroborer jusqu’à l’évi¬ dence la foi des gens raisonnables en l’existence des vampires, par le rapprochement qu’on peut faire de ces faits plus ou moins anciens, avec des faits modernes, sinon tout pareils, du moins entièrement analogues et certifiés par des témoins aussi peu récusables que les premiers.
Je veux parler de l’inhumation de Fakirs en léthargie volontaire, à plusieurs pieds dans le sol — et de leur résurrection, constatée par des médecins, après des mois, quelquefois une année d’enfouissement sous terre. Toutes précautions ont été prises; l’on a eu soin d’opérer avec une minutie péremptoire, afin d’atteindre expérimentalement à la certitude scienŒUVRES DE SORCELLERIEp. 225 tifique, indubitable, absolue. Pour prévenir jusqu’à la possibilité d’une tentation de fraude, on a semé, puis récolté des céréales, sur l’emplacement de la mystérieuse sépulture, où des sentinelles chargées d’une surveillance de chaque instant se sont renou¬ velées nuit et jour, sans interruption. Eliphas, dans son Histoire de la Magie (pages 507-512) rapporte, avec un grand luxe de détail, un exemple assez con¬ cluant, dont se sont faits garants le Docteur Mac Gregor, l’officier anglais Obsborne et le général Ven¬ tura h
Le Docteur Gibier, professeur au Muséum, cite un cas tout récent, que relate aussi le Temps, n“ du 31 octore 1885. J’emprunte à son beau livre de VAna¬ lyse des choses ^ quelques extraits relatifs à cette ex¬ périence, transmise dans ses moindres détails par le Docteur Honigberger, et certifiée par sir Glaudius Wade, ministre anglais en résidence à Lahore.
Après de longues préparations, Haridès le Yoghi tenta l’aventure, devant Runjet-Sing, rajah de Lahore. « L’adepte entouré de ses disciples et accompagné par le rajah et sa cour, s’avança gravement sur le lieu de l’épreuve. Après qu’on eut étendu un linceul de lin sur le sol, il se plaça au milieu et tournant son visage vers l’Orient, il s’assit en croisant ses jambes dans l’atti¬ tude pamadzan de Brahma assis sur le Lotus. Il pa1 L’ensevelissement du Fakir a duré dix mois, de juin 1838 à la fin d’avril 1839.
2 Paris, Dentu, 1890, in-12.
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rut se recueillir un instant, puis il fixa ses regards sur la pointe de son nez, après avoir renversé sa langue dans le fond de sa gorge. Bientôt ses yeux se fermèrent, ses membres se raidirent ; la catalepsie... se présenta.
« Les disciples du solitaire s’empressèrent alors de lui aviver les lèvres et de lui fermer les oreilles et les narines avec des tampons de lin enduits de cire, sans doute pour le protéger contre les insectes. Ils réu¬ nirent les quatre coins du linceul au-dessus de sa tête et les nouèrent ensemble. Le sceau du rajah fut mis sur les nœuds et le corps fut enfermé dans une caisse en bois de quatre pieds sur trois, que l’on ferma hermétique¬ ment et qui fut également recouverte du sceau royaL
« Un caveau muré, préparé à trois pieds sous terrepour contenir le corps du yoghi, reçut la caisse, dont les dimensions s’adaptaient exactement à ce tombeau. La porte fut fermée, scellée et bouchée complètement avec de la terre glaise.
« Cependant, des sentinelles étaient ordonnées pour veiller nuit et jour autour du sépulcre, qu’entouraient, d’ailleurs des milliers d’Indous accourus pieusement, comme à un pèlerinage, à l’ensevelissement du saint.
« Au bout de dix semaines, terme convenu pour l’exhumation, une affluence de spectateurs encore plus grande accoururent sur le lieu de l’événement. Le ra¬ jah fit enlever la terre glaise qui murait la porte et reconnut que son cachet, qui la fermait, était intact.
« On ouvrit la porte, la caisse fut sortie avec son contenu, et quand il fut constaté que le cachet dont elle avait été scellée étaifégalement intact, on l’ouvrit.
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« Le Docteur Honigberger fit la remarque que le linceul était recouvert de moisissures, ce qui s’expli¬ quait par l’humidité du caveau. Le corps du solitaire, hissé hors de la caisse par ses disciples et toujours entouré de son linceul, fut appuyé contre le couvercle; puis, sans le découvrir, on lui versa de l’eau chaude sur la tête. Enfin on le dépouilla du suaire qui l’en¬ veloppait, après en avoir vérifié et hrisé les scellés.
« Alors le Docteur Honigherger l’examina avec soin. 11 était dans la même attitude que le jour de l’enseve¬ lissement, seulement la tête reposait sur une épaule. La peau était plissée ; ses membres était raides. Tout le corps était froid, à l’exception de la tête qui avait été arrosée d’eau chaude. Le pouls ne put être perçu aux radiales, pas plus qu’aux bras ni aux tempes. L’auscultation du cœur n’indiquait autre chose que le silence de la mort...
However little likely these facts may be, they must nevertheless be admitted, on pain of invalidating all the criteria of historical certainty. Where will the scepticism of the learned stop, if they challenge the most for¬ mal testimonies and strike with nullity the authentic minutes drawn up on the spot by the judicial or communal author¬ ities?
It is fitting, moreover, to corroborate to the point of evi¬ dence the faith of reasonable people in the existence of vampires, by the comparison that may be made of these facts more or less ancient with modern facts, if not wholly alike, at least entirely analogous and certified by witnesses as little challengeable as the first.
I mean to speak of the inhumation of Fakirs in voluntary lethargy, several feet down in the soil — and of their resurrection, established by physicians, after months, sometimes a year of burial under the earth. Every precaution has been taken; care has been had to operate with a peremptory minuteness, in order to attain experimentally a scienWORKS OF SORCERY
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tific certainty, indubitable, absolute. To prevent even the possibility of a temptation to fraud, cereals have been sown, then harvested, upon the site of the mysterious sepulture, where sentinels charged with a surveillance of every instant were relie¬ ved night and day, without interruption. Eliphas, in his History of Magic (pages 507-512), reports with a great luxury of detail an example conclusive enough, for which Doctor Mac Gregor, the English officer Osborne and general Ven¬ tura have stood warrant h
Doctor Gibier, professor at the Muséum, cites a quite recent case, which the Temps also relates, no. of the 31 October 1885. I borrow from his fine book of the Ana¬ lysis of things ^ some extracts relative to that ex¬ periment, transmitted in its least details by Doctor Honigberger, and certified by sir Claudius Wade, English minister in residence at Lahore.
After long preparations, Haridas the Yogi attempted the venture before Runjeet Sing, rajah of Lahore. « The adept, surrounded by his disciples and accompanied by the rajah and his court, advanced gravely to the place of the trial. After a shroud of linen had been spread upon the ground, he placed himself in the middle and, turning his face towards the Orient, he sat down crossing his legs in the atti¬ tude pamadzan of Brahma seated upon the Lotus. He appa1 The Fakir's burial lasted ten months, from June 1838 to the end of April 1839.
2 Paris, Dentu, 1890, in-12.
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red to collect himself an instant, then he fixed his gaze upon the point of his nose, after having turned back his tongue into the depth of his throat. Soon his eyes closed, his limbs stiffened; catalepsy... presented itself.
« The solitary's disciples then hastened to seal his lips and to close his ears and nostrils with plugs of linen coated with wax, doubtless to protect him against insects. They gath¬ ered the four corners of the shroud above his head and knotted them together. The rajah's seal was set upon the knots and the body was enclosed in a wooden box of four feet by three, which was closed hermetic¬ ally and which was likewise covered with the royal seal.
« A walled vault, prepared three feet under ground to contain the yogi's body, received the box, whose dimensions fitted exactly to that tomb. The door was closed, sealed and stopped completely with potter's clay.
« Meanwhile sentinels were ordered to watch night and day about the sepulchre, which was surrounded, moreover, by thousands of Hindus come piously running, as to a pilgrimage, to the burial of the saint.
« At the end of ten weeks, the term agreed for the exhumation, an affluence of spectators still greater came running to the place of the event. The ra¬ jah had the potter's clay that walled the door removed and recognised that his seal, which closed it, was intact.
« The door was opened, the box was brought out with its contents, and when it had been established that the seal wherewith it had been sealed was likewise intact, it was opened.
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« Doctor Honigberger made the remark that the shroud was covered with mould, which was explain¬ ed by the humidity of the vault. The body of the solitary, hoisted out of the box by his disciples and still wrapped in his shroud, was propped against the lid; then, without uncovering him, warm water was poured upon his head. At last he was stripped of the winding-sheet that en¬ veloped him, after its seals had been verified and broken.
« Then Doctor Honigberger examined him with care. 11 was in the same attitude as on the day of the buri¬ al, only the head rested upon a shoulder. The skin was wrinkled; his limbs were stiff. The whole body was cold, except the head, which had been sprinkled with warm water. The pulse could not be perceived at the radials, any more than at the arms or the temples. Auscultation of the heart indicated nothing other than the silence of death...
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