Le Serpent de la Genèse — Stanislas de Guaita (Essais de sciences maudites II, 1891)
Nos pères voulaient trouver à tout une raison d’être miraculeuse; aujourd’hui nous nions a priori jusqu’à la possibilité d’un prodige. Ils allaient trop loin, peutêtre reculons-nous trop en deçà. Ils étaient crédules jusqu’à devenir souvent visionnaires; nous sommes méfiants jusqu’à fermer obstinément les yeux aux splen¬ deurs de l’évidence.
Le Magicien a toujours passé pour le confident des esprits et des fantômes d’outre-tombe ; si sa science est une royauté, l’art des évocations est, sans contredit, le plus beau fleuron de sa couronne.
C’est chose inutile de revenir ici sur l’évocation du Diable et le pacte qui en résulte; d’autant qu’au cha¬ pitre V nous devons encore en toucher un mot.
Au chapitre vi, à propos des spirites, nous traite¬ rons révocation des morts ou des êtres quelconques qui se donnent pour tels.
Nous ne voulons, en celui-ci, que demander au vieil Homère le témoignage poétique des rites tradition¬ nels de cette opération, — la plus téméraire, à coup sûr, qu’il soit permis à l’homme, ou plutôt qu’il lui soit défendu d’entreprendre. Ouvrons VOdyssèe aux pre216
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mières pages de sozi livre IX. Ulysse nous décrira scrupuleusement les détails de sa tentative ; fions-nous à la compétence d’un guide qui va nous conduire par la main à travers les dédales du sombre Hadès.
Il s’agit, pour le roi d’Ithaque, de consulter le spectre du divin Tirésias : les cérémonies magiques vont commencer.
Ayant creusé une fosse profonde, Ulysse y répand tour à tour, en l’honneur du peuple léger des mânes, le miel et le vin pur, l’eau claire et la fleur de farine. Puis il passe des prières aux invocations, et, brandis¬ sant le fer sacré, il égorge enfin les victimes sur la fosse, où le sang coule en ruisseaux noirs.
Soudain, du fond de l’Érèbe, s’élève le peuple ténu des ombres : cependant qu’assoifiées du sang répandu, elles se pressent en hurlant autour de la fosse, le Prince, debout, leur barre la route, le glaive à la main. Les ombres refoulées s’épeurent et se dissipent, vapeurs protéennes déroulées en volutes. Mais de nouveaux spectres leur succèdent, accourus des pro¬ fondeurs de l’Érèbe ; dans le nombre, Ulysse reconnaît plusieurs compagnons d’armes, et ces amis défunts le supplient de les laisser s’abreuver du liquide mysté¬ rieux qui doit prêter à leur substance inconsistante une éphémère objectivité!.
Inflexible, le nécromancien, suivant le rite occulte, tient ferme la pointe de son glaive à la surface du san¬ glant breuvage, que Tirésias évoqué doit le premier toucher de ses lèvres. Mais voilà que le Prince, jus¬ qu'alors impavide, sent fléchir son courage ; une
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ombre auguste et chérie est montée du goutFre.il a reconnu sa mère!... N’importe, hélas ! les prescrip¬ tions sacrées ne souffrent aucun accommodement : l’on ne badine pas avec la loi du Destin. Et, tandis qu’un sanglot se brise en sa poitrine, il écarte le fantôme d’Anticlée.
Enfin paraît Tirésias, vieillard aux blancs cheveux, son sceptre d’or à la main : — Arrière, fils de Laërte, s’écrie-l-il, retire ton glaive de cette fosse, et laissemoi m’abreuver du sang noir. Quand j’aurai bu, je te révélerai l’avenir ! Le devin tend sa lèvre à la pourpre sanglante et dénoue la trame du Destin.
La mère d’Ulysse est toujours là, sombre et muette; elle ne reconnaît point son enfant. Le roi consterné demande à Tirésias le moyen de se révéler à elle. La réponse du devin vaut d’être prise en note ; « Celle des ombres à qui tu permettras de se pencher sur la fosse et de mouiller ses lèvres du sang des victimes, te reconnaîtra soudain : tu pourras apprendre d’elle ce que tu désires savoir. Mais tout fantôme que tu écar¬ teras du glaive fuira dans la nuit 'profonde . »
Ulysse relire son glaive de la fosse; enfin, sa mère peut approcher, et sitôt qu’elle a bu, elle l’aperçoit et s’écrie : « O mon fils, comment as-tu pu descendre au séjour des ténèbres?. » Pendant qu’elle lui parle, il s’élance par trois fois pour embrasser la chère morte, qui trois fois s’évanouit dans ses bras, comme une ombre sans consistance, ou comme un rêve qui se dissipe, quand on croit le saisir.
Tel est, abrégé, le récit d’Homère, consciencieux
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témoin des rites de son temps, et révélateur, sous cette apparence fabuleuse, de plus d’un mystère profond. Au surplus, ces cérémonies appartiennent à la Magie noire, par l’usage qu’on y fait du glaive et du sang, L’efFusion mystique du sang est abominable, ainsi qu’on l’expliquera par la suite {Clef de la Magie noire).
Nous n’avons rien à dire ici de l’Évocation par le pantacle stellaire et les parfums consacrés : ces arcanes sont ceux de la Haute et Divine Magie, et la science dont ils ressortissent demeurera pour le Sor¬ cier lettre morte à tout jamais.
Our fathers wished to find in everything a miraculous reason for being; to-day we deny a priori even the possibility of a prodigy. They went too far, perhaps we draw back too short. They were credulous to the point of often becoming visionaries; we are mistrustful to the point of obstinately closing our eyes to the splen¬ dours of the evidence.
The Magician has always passed for the confidant of the spirits and of the phantoms from beyond the tomb; if his science is a royalty, the art of evocations is, beyond contradiction, the fairest jewel of his crown.
It is a useless thing to return here upon the evocation of the Devil and the pact that results from it; the more so as in chap¬ ter V we must touch a word of it again.
In chapter vi, apropos of the spiritists, we shall treat the evocation of the dead or of any beings whatever who give themselves out as such.
We wish, in this one, only to ask of old Homer the poetic testimony of the traditional rites of that operation, — the most rash, assuredly, that it is permitted to man, or rather that it is forbidden him, to undertake. Let us open the Odyssey at the fir216
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st pages of its book IX. Ulysses will scrupulously describe for us the details of his attempt; let us trust to the competence of a guide who is going to lead us by the hand through the mazes of sombre Hades.
It is a question, for the king of Ithaca, of consulting the spectre of the divine Tiresias: the magical ceremonies are about to begin.
Having dug a deep pit, Ulysses pours into it in turn, in honour of the light people of the manes, honey and pure wine, clear water and the flower of meal. Then he passes from prayers to invocations, and, brandish¬ ing the sacred iron, he cuts at last the throats of the victims over the pit, where the blood runs in black streams.
Suddenly, from the depth of Erebus, rises the tenuous people of the shades: and while, athirst for the shed blood, they press howling about the pit, the Prince, standing, bars their road, sword in hand. The shades driven back take fright and disperse, protean vapours unrolled in volutes. But new spectres succeed them, come running from the de¬ pths of Erebus; among the number, Ulysses recognises several companions in arms, and these dead friends beseech him to let them drink of the mysteri¬ ous liquid that must lend to their inconsistent substance an ephemeral objectivity.
Inflexible, the necromancer, following the occult rite, holds firm the point of his sword at the surface of the blo¬ ody draught, which Tiresias evoked must first touch with his lips. But now the Prince, until then undaunted, feels his courage give way; an
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august and cherished shade has risen from the gulf. He
has recognised his mother!... No matter, alas! the sacred prescrip¬ tions suffer no accommodation: one does not trifle with the law of Destiny. And, while a sob breaks in his breast, he puts aside the phantom of Anticleia.
At last appears Tiresias, an old man with white hair, his golden sceptre in hand: — Back, son of Laertes, he cries, withdraw thy sword from this pit, and let me drink of the black blood. When I have drunk, I will reveal to thee the future! The seer holds out his lip to the bloody purple and unknots the web of Destiny.
The mother of Ulysses is still there, sombre and mute; she does not recognise her child. The consternated king asks Tiresias the means of revealing himself to her. The seer's answer is worth noting: « She of the shades whom thou shalt permit to lean over the pit and wet her lips with the blood of the victims will suddenly recognise thee: thou shalt be able to learn from her what thou desirest to know. But every phantom thou shalt put aside with the sword will flee into the deep night. »
Ulysses withdraws his sword from the pit; at last his mother can approach, and as soon as she has drunk, she perceives him and cries: « O my son, how hast thou been able to descend
to the dwelling of darkness?. » While she speaks
to him, he darts forward three times to embrace the dear dead woman, who three times vanishes in his arms, like a shade without consistency, or like a dream that dissipates when one thinks to seize it.
Such is, abridged, the narrative of Homer, conscientious
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witness of the rites of his time, and revealer, under this fabulous appearance, of more than one profound mystery. Moreover these ceremonies belong to black Magic, by the use made in them of the sword and of blood. The mystic effusion of blood is abominable, as will be explained hereafter (Key of Black Magic).
We have nothing to say here of Evocation by the stellar pantacle and the consecrated perfumes: these arcana are those of High and Divine Magic, and the science to which they belong will remain for the Sor¬ cerer a dead letter for ever.
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